“宋人要來了……”完顏宗弼坐在自己的大帳之內，已然全身披掛重甲，他盯着帳外的炬火忽然間，神叨叨地說了這麼一句。
古倫按刀站在他的旁邊，他們自午時開始便與泗州城守軍脫離了接觸，只派出大片的輕騎儘量控制着對戰場的感知，可即便如此，至少目前爲止未發現宋軍任何異動，他們好似認準了要在泗州城下耗盡金軍耐心一樣，只是保持着淮水兩岸的聯繫。
“四太子……何以見得？”老萬戶看着這位年少得志的完顏家宗室，有些不知所謂。甚至開始懷疑這年輕的主帥該不是求神問卜算出了什麼。
他是從屍山血海裏摸爬滾打滾出來的，自然不信那些所謂的奇門之術，也不相信兀朮能算明白這些……
宋軍那邊的情況流水一樣匯到他這裏——泗州城龜縮守備自不必說，淮水之上巡河的舟師活動的頻率也在明顯下降，只有那三條巨大的樓船，日暮時分有偵騎說起似乎有人開始擺弄起風帆，可只憑那三條樓船，宋人又能送多少兵過來？更何況劉光世那個沒膽的軍將，難道還敢將他那支孱弱的軍隊壓到這淮水北邊來？
“老古倫，我說是我聞到了味兒，你信麼？”完顏宗弼看了他一眼，拿起自己佩刀起身，哈哈大笑着走出營帳。
帳外，足足四個女真猛安，四千精銳騎兵已經披甲列陣，這其中甚至還有一百鐵浮屠！那是他從自己二哥那裏磨破了嘴皮子纔拿到手裏的。
白日交戰，這些人馬早早被他替換了下去，到了晚間已經養足精神，如今眼見這位四太子現身，一個個也是死死盯着他，目光熱切！
而在他們身後，是三個渤海契丹混雜的步軍猛安——這些兵馬投奔女真人已久，戰場上早已被視爲可靠戰兵使用。他們在白日攻城戰中付出了些許傷亡，可離失去戰鬥力還遠，甚至和宋人之間還打出了些血仇，這時候正是復仇心切！
三千輔兵放在更外圍，承擔了警戒和營地的勤雜任務，不過此時也都將注意力放到了這邊，只想看這位四太子究竟要做什麼。
完顏宗弼沉默着掃視四下，營地裏昏暗的火映在他麾下這些女真甲士身上，將他們的身影面龐都映襯得詭異又可怖。這是一支從阿鼻地獄走出的軍隊，他們也勢必將死亡和毀滅帶給他們對面的宋軍！
他舔了舔嘴，忽而拔刀向天，大聲吼道：“兒郎們——今夜——只管聽我兀朮的令行事！此一戰後，我們女真鐵騎飲馬長江！便是搜山檢海也要將宋人那僞帝給抓回去！滅國擒君，成不世功業！這萬里南國，便是你們的獵場！”
——回答他的，是近萬男人的怒吼蕩起淮水波瀾！
……
在整個淮水沿岸都被震動起來之時，淮南路的夜色中，忽然就冒出一條行進的火龍。衝在最前面的是一名旗手，他以馬槊挑着一面殘破的紅旗，那上面沒有繡任何字號，只有一片血紅，他的身後是打着火把滾滾向前的鐵騎。
忽然之間，那旗手胯下戰馬腿腳一軟，嘶鳴着倒了下去。馬上騎士反應極快，在地上滾了兩圈便又站起來，將旗子立好，開始藉着周圍昏暗的火光，查驗自己坐騎傷勢。
“節度！節度！”身旁的親衛圍攏過來，擔心問道。
可他頭也不擡，只是大聲問了一聲：“還有多遠！”
“——離淮水六十里！”
聽到這個回答後，顧淵笑了兩聲，然後招呼了兩個親衛，費力地將坐騎拉起來。他身上已經溼透，根本分不出是汗還是水，夜風一吹，只覺得徹骨冰寒！
自己這匹馬是被當做馱馬使用的黑色老馬，他爲了省些馬力衝陣，選擇了這匹老馬，可在接連跑了四十里路之後，這馬也已經喘息不堪，此時此地哪怕只是牽着走幾步似乎也都在打晃。
他再看一看身後騎軍，火把光中，能看見的每個人都已經是筋疲力盡，臉色蒼白。
早上一場酣暢淋漓的突襲之後便是一日百里的奔襲，哪怕休息也只是放慢速度，騎在馬上向前行進。
——除了兵器、甲包，和人馬口糧，他們已經丟棄了所有不必要的東西。
出發時兩個指揮近千騎兵，如今勉強還有八百人馬。不過在襲破北上的那支渤海騎軍之後，他們非但損失輕微，還收攏了六百多匹戰馬，這時大隊甚至擺出了一人三馬的奢侈陣容，在這淮南冬日裏快速向南穿插，終於在夜幕降臨的時候抵近到淮水六十里外！
對於今日宋軍而言，這幾乎就是一個不可能的奇蹟！
可如今，即便是以勝捷軍的堅毅敢戰，這支軍隊的體力也已經被壓榨到了極限。
顧淵回望着這些追隨自己的將士，也不得不開始懷疑，這瘋狂的軍略是否能夠實現？便是如今這樣一支疲敝之軍，在一夜急行之後又有多少能夠及時趕到戰場之上？趕到之後又還有幾分戰力！
“緩速行軍！休整一刻！”他朝着自己身旁軍士吩咐一聲，這一條火龍好像忽然慢了下來，卻還是堅毅地向南而行。
“節度！你的馬不行了……換我的吧！”岳飛牽着一匹遼東大馬靠上來，對着顧淵說，“夜路奔襲，無論人馬速度都上不去，咱們再急也是沒用的。”
顧淵知道他說的也是事實，於是毫不猶豫地換上岳飛的備馬，跟着隊伍繼續向南。
“這我自然知道……”他點點頭，向前眺望。可週圍火把桔色的光實在太過微弱，照不亮籠在他面前的戰場迷霧。
一片未知的黑暗之中，他只能喃喃自語：“韓良臣帶着斥候出去多久了？怎麼還沒找到完顏兀朮的主力……”