河間府上，大金帝國的五色捧日旗仍在迎風招展，可戰旗之下，那些戍守城池的戰兵們，望着城下層層疊疊的宋軍陣勢，卻一個個瑟縮在城牆之後，面無血色。照理說，像河間府這等大城，怎麼也能放兩三萬兵馬在裏面，只要糧餉充足，怎麼也能相持一下。
可偏偏大金那不斷動盪的朝堂，其實對於最後這半個殘破河北路已經是半放棄的狀態……所剩不多的野戰精銳也調度到真定府那邊去……
留守此處無甚名師大帥，只是一員猛安級別的軍將，以他那支成分複雜、士氣低落的千餘戰兵爲核心，又拼湊些輔兵、再加上強徵過來的籤軍，總共大約七千餘人，對外詐稱一個萬戶，硬挺在這裏，還需得在韓世忠的大軍面前撐着一副兵強馬壯的樣子。
恐懼伴着各式各樣的流言在軍中肆意蔓延着——
有人說：金人朝堂已賣了這半個殘破的河北路，要同宋人議和。而他們這僅剩的殘兵敗將，就是四太子送給顧淵撒氣的祭品。
也有人傳：宋人除了那霹靂炮之外，軍中還有道家天師，能招來天雷，一擊便能轟塌城牆，讓數千甲士血肉橫飛——他們在西夏便是那麼幹的，否則如何還能拉出二三十萬大軍的大白高國，會若流星一般隕落……
而那位自封的萬戶，聽了這樣的流言，也沒有派人彈壓。宋軍兵威之下，他巡城一遭，便已知這河間府最後結局：
宋軍主力幾乎肆無忌憚地抵近到了五百步之外，然後開始挖掘壕溝，紮下營寨，看起來正好整以暇地做着攻城準備。他們表現得極有耐心，似乎一點也不在乎在此浪費一兩個月的時間，甚至也許打算要將這河間府合圍個一年半載也說不定。
“斡莫離！宋人這軍寨，如今只圍了西面與南面，趁着還有機會，咱們棄了那些輔兵籤軍，速速退走吧！左右咱們全軍還都是騎軍，一氣便能退到雄州去……聽說四太子的大軍就在那裏等着，準備接應咱們吶！”
那軍將在城頭，尋了一處乾淨些的地方坐下，搖了搖頭，手下幾員親信謀克便圍攏過來，苦勸道。
“是啊——咱們也不必怕什麼軍法嚴苛，斡莫離你是在韓世忠面前保下了這千餘兒郎的性命，又不是棄軍而逃！若是真論起軍法，青化戰場上，他四太子不也是棄了婁室、賣了西夏人方纔掙得條性命麼？誰又說什麼了！”
然而，那猛安卻擺了擺手，往後一靠，道：“不須與某說這些，咱們被放在此處那時起，便已是棄子！”
他想了想，先是指着那說兀朮大軍已至雄州的謀克，冷笑着道：“你也不必指望四太子來救了。青化之戰，他四太子的兵馬不也就在狼背嶺上麼？怎麼也沒見他衝下去救婁室？再遠一些，汴京大敗之時，據說粘罕和銀術可都已經突圍到距離他不足一日腳程的地方，不也還是讓宋人截住？咱們這些西路軍的餘燼，被扔在這裏自生自滅，與其說信他四太子相救，還不如在這裏同宋人對峙，看看能否將自己在南面顧王爺面前，賣個好價錢！”
“賣與顧淵？這不就是……降了麼？”一位稍微年長些的謀克最先反應了過來，“斡莫離……你當時強徵籤軍，又將他們升爲正經戰兵充數，便有此意了麼！”
“是——宋人勢大，兀朮不仁！咱們這些年爲跟着粘罕、婁室廝殺，死了那麼多兄弟，對得起大金！如今他們都不在了……又何苦要爲兀朮賣命！”
他說完，長刀出鞘，指向面前衆人：“這裏都是當年隨着某生生死死廝殺過來的老兄弟，也沒必要藏着什麼，便在此將這話挑明吧！亂世將盡，某欲獻城降了宋人，爲大家換一場富貴！若是不願，也不勉強，帶着馬匹錢糧，自去尋一條生路吧！”
……
而此時此刻，斡莫離口中那將他們出賣的四太子，的的確確已進兵至雄州堅城之下。
他帶了韓常那個最靠得住的萬戶，還有拔離速的一萬兵馬，盡是騎軍，的的確確做着若有萬一，要去相救那些被灑在南面兵馬的樣子。
快馬已將戰報傳了過來，河東、河北兩路宋軍，忽然發動的鉗形攻勢，輕易撕開了金軍佈置在外的警戒幕，並且同時抵近到真定府與河間府城下。
可面對宋軍這意料之中的攻勢，一線金軍的反應簡直堪稱遲鈍！
真定府方向還算好些，王伯龍手下那些渤海與北地漢兒、契丹人混雜的萬戶到底還有些跟着阿骨打老皇帝打過些仗的老卒，雖然不敢陣列而戰，去撼動岳飛的兵鋒，卻也勉勵在周遭以輕騎襲擾，最遠一支迂迴的隊伍甚至穿插到了井陘，襲擊了宋軍一支民夫車隊。
可河間府的方向，那勉強搭起一個架子的萬戶卻只收縮在城中，幾乎是眼睜睜地看着韓世忠圍攏上來！這樣的怯戰、畏戰，甚至讓他都很難聯想到七年之前，同樣是這批人馬，曾呼嘯着掠過河北路的諸州縣堅城，直衝至汴京城下！
韓常到底是追隨他已久，知道這四太子心中想法，眼見他沉默着思量，便主動開口：“……宋軍的動作不小啊，看樣子似是想在炎炎夏日降臨之前，喫掉河北路上最後幾座大城，將戰線推進至白溝河一線。兀朮，可下定了決心？”
“下定了……”兀朮緩緩點頭，嘆息一聲，“只是以如今宋軍威勢，堅城要隘，怕是也起不到多少消耗的作用。能攔住十萬大軍的，只有另外十萬大軍！咱們今日所爲，無非是以這些兒郎們的犧牲，爲後方希尹整軍多爭取些時間罷了！”
“兩萬……”拔離速苦笑一聲，“對上十四五萬，又能拖得多久？”