“馬家父子都上進，他父親還算是個好官，只希望馬文才這次屯的糧，能幫他父親渡過難關吧。”
聽到御史臺的人讚自己的父親官聲不錯，馬文才一顆心才真的放在了肚子裏。御史臺是寒門掌握的機要衙門，高門向來插不進手，所以他們彈劾、審查某個官員之前，除了皇帝，誰也得不到什麼風聲。
他父親雖然做事沉穩，可這麼多年在吳興總有不妥帖的地方，又或者結下什麼仇怨，可既然御史臺說“官聲不錯，沒有過失”，那就算是肯定了他父親的政績，至少在關鍵性的問題上，不會被人抓到把柄。
然而馬文才臉色還沒放鬆多久，陳慶之一句話讓他徹底白了臉色。
“哪裏有那麼容易，耽誤了賦稅只是明面上的理由。”
陳慶之幽幽說：“當年東揚州的刺史點了馬驊做吳興太守，絕對不是有什麼好意。要用其他人做吳興太守，必定是坐不穩這個位置的，但馬家和沈家是聯姻關係，馬驊父親在三吳之地又故交門生衆多，而沈家盤根錯節，和整個三吳都有複雜的聯姻關係。”
“沈家子弟如果日後還想跟高門結親，就不能拉馬家的後腿，否則便觸犯了士族‘一榮共榮，一損共損’的逆鱗。所以即便沈家明面上怎麼不甘願，也只能打落牙齒和血吞，不但不能和馬家對着來，反倒還要在明裏幫他，讓天下人都知道沈家對姻親的照顧。”
“對朝廷來說，一方面不願意看沈家在地方上坐大，又出當年沈充人心不足伺機造反的事情，一方面又不得不承認沈家穩則吳興穩，所以馬驊繼任吳興太守，其實是多方博弈的結果。只是這樣的把戲用一次可以，再用就是把沈家當傻子，一旦馬驊離任，再也找不到這樣合適的人選，接下來的吳興太守，必定是沈家人。”
“這麼說，馬文才即便湊了糧食給他父親‘足稅’，也不見得就能……”
那侍衛首領一愣。
“馬驊就是朝中釘在吳興的釘子，哪怕他政績再好，在東揚州找到合適的吳興太守人選之前，很難再升。甚至於他即便官聲不好、刑獄失當，有着這層關係，該州的刺史也只會睜一隻眼閉一隻眼，降職貶官都不可能。”
陳慶之雖沒有什麼重要的官職在身，但他跟在皇帝身邊這麼多年，處理起草過的奏摺詔令也不知道有多少，對於這種政治上的“考量”最是明白，所以即便欣賞馬文才這孩子，也知道能扶他上進的長輩，絕不是他父親。
得也沈家，失也沈家，說的就是馬驊了。
“這麼說來，馬文才這般辛苦，甚至不懼危險陪我們去淮南，希望能在審覈官績中讓我們美言幾句，都要落空……”
侍衛首領對馬文才印象很好，話語間有些替他不平。
“難怪明明可以‘足稅’糊弄過的事情，馬驊卻四處借不到糧，也得不了上上的考評。料想即便這次‘足稅’了，也只是箇中上。馬文才才德都不錯，和建康大部分紈絝子弟不同，可見家風不差，若真是這樣，也太可惜了。”
“你嘆他可惜，可人在棋局之中，又誰不是棋子？便是陛下本人，也有許多不得已的時候。一人之前程和一地之安穩比起來，孰輕孰重？更何況朝中也不是不知道委屈了馬驊，否則以他家的門第，爲何獨獨得了一個國子學入學的名額？誰不知道國子學出來就是要做祕書郎的，這便是給了馬家子弟在前途上的補償，讓馬文才可以脫離吳興官場的桎梏，到建康做官。”
“那這麼說，馬文才只能博‘天子門生’的名頭，才能給馬家找一條另外的出路？可‘天子門生’的事好像連陛下都只是隨意爲之，沒見怎麼上心……”
侍衛首領怎麼想都不容易。
“看來馬家前路未卜了。”
兩人都在談着別人家的事情，所以無論是惋惜也好，同情也罷，都帶着一種事不關己的冷淡，就如同他們自己所說的，“人在棋局之中，誰人不是棋子”，誰又會對棋子義憤填膺。
可在樓上聽着的馬文才就不一樣了，他幾乎是捂着嘴怕自己因憤怒而發出聲響，渾身顫抖着聽完了這一切。
那些他一直想不明白的事情，就這麼突然間豁然開朗。
難怪他父親任上做了這麼多年，威望資歷都夠，卻遲遲不能升遷……
難怪沈家明面上幫着他父親，私底下卻出過不少陰招……
難怪沈家的子弟不在三吳任職，紛紛要去往他地，原來只要他父親還在，吳興地方官員裏就難有沈氏鄉豪的位置……
難怪每次他說會振興馬家門楣，讓父親終有晉升之日，父親會露出那般複雜的表情。
他卻仗着父母的寵愛，一力拒絕了國子學的名額，他到底有多讓父親失望？父親當時是懷着什麼樣的心情，任由他來會稽學館“一搏”的？
可笑他還以爲給父親囤糧是盡了孝道，攀上陳慶之就是爲他日後的官聲留了“方便之門”，卻沒想到唯一破局的法子，卻被自己的自以爲是硬生生毀了。
他閉上眼，眼前浮現着自己上輩子在國子學被嘲笑、被碾壓、被踐踏的一幕幕，那些即便是拼命追趕，別人的起點卻是自己的終點的挫敗感。
是不是那些給他心底留下了深深的陰影，所以這輩子即便有了一點點理由，他就迫不及待的逃離了那個會讓他難堪的地方，還打着“天子門生”的名號？
重活一世，他爲什麼還是那麼蠢！
難道中人之姿，就註定格局有限？
可他又能找誰教他？如陳慶之這樣眼界的先生，先不說身份相差，就天子近臣這樣敏感的身份，也不是他可以隨意拜師的。
可那些高門貴人，有這般眼界的，又豈能看得上他這樣的次等士族？
一時間，他甚至有衝下去向陳慶之求教的衝動。
他不是對自己沒有信心，而是對自己父親的事情太過不甘。
他父親是個好官，也是個有能力的人，否則也不會這麼多年來一直坐穩那個位置，連御史臺都說不出不好來。
可就因爲這麼難堪的理由，他既得不到對他官績上公正的考績，又得罪了沈家和沈家身後的牛鬼蛇神，還要操心着進退之道，這難道就是他父親的“前途”，馬家的“前途”？