所以他一進了屋，看完了馬文才的傷勢，聽到祝英臺毫髮無傷，便板着臉不再說話，任由氣氛更加凝重。
知道這是祝英樓的馭下之道，馬文才心中嘆了口氣，只得出聲打破了沉凝的氣氛：“我這次出行，實有不得已的苦衷，將祝英臺帶出來，也不過是想讓她多見見這世道……”
“聽說祝英臺跟你走了，家母心急如焚，連夜送信叫我去追。我在吳興馬家打聽到你的行蹤，一路馬不停蹄的追來，居然追不到你們。你可知我一路追來時，幫你們解決了多少同路追蹤的宵小之輩？若不是爲了掃尾，我又何至於在這裏才追到你們！”
祝英樓負手而立，冷冷地盯着面前的馬文才：“你究竟得罪了多少人？將我家英臺也攪了進去！”
“路上有人追蹤我們？”
馬文才沒想到會有這種事，驚駭莫名。
“人數不多，卻都是好手，應該不是什麼山賊強盜的暗哨，就是衝着你們來的。我原不願節外生枝，可你偏偏又把英臺帶着……”如此一解釋，祝英樓爲何會對馬文才有這麼大意見，也就顯而易見了。
“不過是一個太守之子……”
馬文才原本就覺得這一路太過順利了，即便有陳慶之安排好了路線，可他們在錢塘明明遇見過身着絲麻的探子，後來卻沒見過有多少人追蹤，在河中遇險那次，也是被封了水路對方纔找到他們。
照理說他們這一行人人數不少，速度不快，應該極爲顯眼，被祝英樓這麼一解釋，馬文才也明白了這位“祝家少主”是冒着多大的危險在給他擦屁股。
這一鞭子，他喫的不冤。若是祝英樓知道他暗中幹掉的探子都是臨川王的人，大概就不是抽他一鞭子那麼簡單，恐怕剮了他的心都有。
從另一方面說，知道對方身份肯定不簡單，卻依然下手這麼做了，這祝英樓的狠辣和護短也可見一斑，也讓馬文才對祝家莊更忌憚了。
“我來的路上，聽說誇城到沛縣的驛站遇到了賊寇，被人燒了，你肩上的傷，是不是也和此事有關？”
祝英樓估摸着以這羣少年的出身，野店是不會住的，說不得就去了那家驛站。否則馬文才又不是手無縛雞之輩，怎麼會受了這麼重的白刃傷？
馬文才知道要一路回去，這事是瞞不過去的，只能默然點頭。
“你既不願說，我也就沒什麼和你好說的。”
聽到馬文才認了，祝英樓深吸口氣，沉着臉踱了幾步，接着以不容反駁地口氣說道：“你這人太過複雜，我不能讓英臺再和你們攙和在一起。你家的家人護衛已經在路上了，想來這幾天就會到。我要提前帶走英臺。”
他頓了頓，繼續補充。
“英臺一回來，我們就走。”
其實看到祝英樓出現在這裏，馬文才就知道祝英臺十有□□接下來不能和他們同行了，只是他和祝英臺約定了契約之事，原本準備在路上細細籌劃，這番看來，卻是不行了。
祝英樓可不會顧及他什麼感受，莫說他和自家小妹定親的事八字還沒一撇，就算訂了親，他要看不上這馬文才，便是妹夫也不會給什麼好臉色。
“你是說……東海徐之敬？”
馬文才一驚。
難道是那“姚華”的事情暴露了？
這也未免太快了吧？！
祝英樓見馬文才一臉驚懼，瞭然地點了點頭：“這事鬧得不小，我還以爲你已經聽說了。我之前聽說你們隊伍裏有個醫術出衆之人，還安慰過自己，至少英臺路上得個風寒腦熱的不怕，誰知和你們分開後，那徐之敬也鬧了件大事，他也是個狠傢伙，竟一把火把得了瘟疫的村子燒了。”
“什麼？！”
這下，馬文才是真的繃不住了。
“怎麼可能！！”
“有什麼不可能？”祝英樓嗤笑，“東海徐家四處散佈‘冬季不除，春生瘟疫’的傳言，使得淮水流域上下的官府都惶惶不可天日，疫病最嚴重的嘉山以北更是完全封鎖，誰也不知道里面情況如何。”
祝英樓不似馬文才，他消息靈通，因爲要來北面找妹妹，生怕祝英臺身赴險地，更是打探了不少消息。
“我聽說你們去了盱眙以後十分着急，生怕你們不知天高地厚跟着徐之敬前往北方，還好，你們只是把徐之敬送到了地方就折返回家了。”
“這和徐之敬放火有什麼關係？”
馬文才疾聲追問。
“你以爲世人都感激東海徐氏？原本浮山堰出了這種事，百姓生了傷寒也是常見，什麼人泡在水裏那麼久，總是要凍壞的，各地的醫館和官府也不會因此拒絕接受病人的診治。可既然東海徐氏說有了瘟疫，哪怕是普通的傷寒，也沒人願意治了，各地官府爲了不在轄區內產生疫病，一旦發現有咳嗽發熱的，都會將人搜出來，完全隔絕開來。”
祝英樓說這事的時候面無表情，權當是件事不關己的事情在轉述着：“得病的人只能等着自生自滅，也不知道自己到底得的是瘟疫，還是普通的病症，爲了怕瘟疫散開，百姓之間一旦發現有得了傷寒或有病的就會去官府檢舉，爲了不被官府抓到不知道哪裏去，得了病的人只能或逃亡山林，或隱匿在偏僻之處……”
“徐家人到了浮山堰地區後，便一處一處往官府隔絕百姓的地方去診治，有的只是普通傷寒的，就被放了出來，到後來，哪裏聽說有徐家人出現，得了病的就往哪裏涌，哪裏官府願意看到這個？這徐家人哪裏是治瘟疫，簡直就是在招瘟疫！”
事情解釋到這裏，不必祝英樓說，馬文才也明白後面會發生什麼。
徐之敬的心結是“庸人不可救”，他知道這些得了病想要得到救治的人比瘟疫還要可怕，而徐之敬父親徐雄的性格與其說是善良，不如說是“懦弱”，之前沒有硬下心腸驅趕百姓被百姓架起來當了火上烤的人，這時候事關江山社稷，更不會視而不見。
可以想象，徐家必定是一邊接收着潮水般涌來的病人的期待，一面又受到所在之地官府的憎惡。受災之後本就難以治理地方，流民就夠這些官員受的，再加上預防瘟疫、控制災民不鬧事，要徐家是奉旨來治病的還好，現在徐雄這一支都是白身，官府能給他們什麼好眼色？