已經到了年底，祝英臺幾人肯定是趕不上過年回到會稽郡了，可傅歧回建康卻一定能趕上過年，在和祝英樓商議了過厚，傅歧還是選擇了單人匹馬的回家去，只帶上一些細軟和自己的大黑。
他會武，馬文才又把馬借了他，加上這段路他也熟悉，祝英臺和馬文才幾人都不擔
心他的安全。
立下正月過後學館相見的約定後，傅歧打馬揚鞭直奔建康，和他們的隊伍就此分開了。
傅異被魏國所俘下落不明，傅歧突然一改往日能不回去就不回去的態度急着過年回去，未必沒有擔心家中父母的原因。
梁國過年會罷朝半月，這半月是士族和官宦們交際頻繁的時候，以前這種家中小輩的交際都是由傅異在做，可今年傅異不在了，若傅歧還不回去，傅家這一支就要被人笑話無人了。
哪怕再性格灑脫個性桀驁，傅歧畢竟還是個士族，他灑脫和桀驁的倚仗來自於他出身士族，而他的血脈也在呼喚着他，告知他爲了這份倚仗該做些什麼。
相比之下，從現代來的祝英臺，實在是太缺乏這種覺悟了。
好在除了馬文才以外，誰也不知道祝英臺腦子裏的這份離經叛道，就連對祝英臺最爲關心的梁山伯，也僅僅以爲她只是個擁有不同於尋常人胸襟的奇女子罷了。
和傅歧分開後，一路上，祝英臺在思考着各種能夠脫離祝家莊的辦法，她甚至連“假死”都想過了，可一來她沒有這個醫學條件，二來祝家莊裏也沒有任何人能夠掩護她做出這種事情，她來的時間太短，根本沒有培養出什麼心腹，以前的舊人不敢重用，現在用的半夏又太沉不住氣，思來想去，祝英臺倒活活將自己憋屈死。
就像是想要把祝英臺最後一絲希望也堵死似的，從離開建康到達東揚州開始，祝英樓就開始肆無忌憚的在諸人面前展現出了祝家莊驚人的一面。
他們一羣人沒有一個是官身，驛站自是住不了的，但尋常客店也容納不了這麼多人，更何況是已經到了過年的時候。
可這祝英樓就像是相交滿天下似的，無論停宿在哪裏，必定有妥善接待之處，這些接待他們的“好友”要麼是一方豪強，要麼是當地官宦子弟，也有巨賈富商之流。
所以從進入晉陵之後，他們這一路或住的是別院山莊，或住的是鬧市大宅，有些地方就在山水宜人之處，這一路下來倒不像是趕路，倒像是在四處遊玩。
要不是天氣太冷，馬文才又有傷，以馬文才的性格肯定不會放棄這樣的好機會，好好的和這些人交際一番。
饒是大多數祝英樓的“朋友”沒有出面，可這行程安排上的面面俱到也太讓人驚駭了點，有些人家甚至直言要將家中接待的姬妾或巧婢之流送給祝英樓，一路打點他們的起居和飲食。
考慮到祝英臺也在，祝英樓大多選擇了婉拒，可即便是這樣，等到他們離開吳郡的時候，車馬裏滿載的禮物已經多到嚴重拖慢他們的行程，不得不分作兩批迴上虞的地步。
此時馬文才傷已好了大半，面對祝英樓如此不動聲色的顯露出祝家莊的能量，馬文才也暗暗心驚。
他一直知道但凡能夠立下幾百年基業的莊園必有獨特之處，可祝家莊並不是宗室大族林立的會稽郡裏最強的豪強人家，若說祝家莊因地理位置好、維持時間長而極富就算了，可這一路上出面接待祝英樓的，非但三教九流都有，甚至還有些士族身居清官之位，是平時裏不會出來應酬的，祝英樓纔多大年紀，能讓這些人紆尊降貴親自安排他們的行程？
祝英樓，或者說祝家莊究竟還藏着多少祕密？
一時間，原本想放棄祝家莊這手好棋的馬文才，竟也在這樣的“隱祕”之中產生動搖了。
南下商船的甲板上，因傷勢大好而出來透氣的馬文才站在船舷邊，定定看着遠處的船舶出神。
正因爲有彪悍的習武和豢養部曲死士之風，吳興豪強莊主的戰鬥力都驚人，而且很少對外聯姻，西路和東路臺軍將領多爲吳興人，或者說，一旦啓用吳興將領，大多是吳興豪族自備兵甲，率領家中部曲爲國征戰。
但非戰之時，吳興也深受好武之風危害，許多豪族手下養着的私兵，平時裏乾脆就是縱橫太湖之上的水賊劫盜，說起吳興水賊，那是人人頭痛，就連馬文才走這條水路的時候，也只敢拿自家父親的帖子坐官船，或是坐幾家豪族開設的商行裏的商船。
所以當祝英樓婉拒了自己用父親名帖搭官船順風去吳興的提議，而是堅持乘坐“朋友”那借來的商船時，馬文才內心是十分擔憂的。
他甚至不顧護衛小廝的勸說，執意經常來甲板上“透氣”，也是擔心湖面突然出現水盜，而祝英樓疏忽大意的緣故。
可從祝英樓在船上升起一面黑旗後，即便是太湖中最兇猛的水盜，也避開了這邊的商船行駛，這一路平安無險，甚至有機靈的商船跟在他們身後“避難”，躲開那些水面上不懷好意的陌生船隻。
祝英樓也沒有驅趕其他船隻，就像是這麼默認了一般，堂而皇之地直下吳興，這讓馬文才更加忐忑。
若是祝家莊平日裏因生意往來孝敬過太湖水盜，得了一面“免災旗”也沒什麼，可即便是有免災旗，順便護佑其他船隻就是斷人財路，哪怕你孝敬了再多錢，這也是壞了規矩。
馬文才從小在太守府長大，這水面上豪族和水賊之間的勾當也不知道聽了多少，可見祝家和太湖水賊如今的樣子，竟都覺得這樣很是自然。
祝英樓沒有擔憂過自己壞了規矩，而那些水賊也一點都沒有氣惱的意思，雙方依舊平安無事，相處無礙。
這其中的涵義，不得不讓馬文才背後激出一身冷汗。
身在吳興，當地豪族有多難應付馬文才是感觸最深的，端看沈氏一族就能逼得馬家隨時顛覆就知道他們的強硬，可他們暗中支持的水賊卻對祝家打出的“黑旗”這麼客氣……
“我以前聽說，祝家莊從十幾年前起，就背靠着一位極有權勢的大人，只不過外人多不得而知。山陰離上虞極近，可就連上虞大族都不清楚祝家握有多少部曲，他們處事又不張揚，若不是祝英樓當年爲外祖家追回遺骨之事震動江東，也許所有人都以爲祝家只是個盤踞會稽之地的田園翁而已……”
就在馬文才思忖之時，在他身側突然傳來一聲幽幽的嘆息。
“如今一看，哪裏是名聲不顯，只是不對尋常人等顯露罷了。”
聽到這熟悉的聲音，馬文才心中一動，轉過身去。
嘆氣的，正是同樣被震動到了的梁山伯。
“你是說，祝家莊其實……”
馬文才驚愕。
“山陰、上虞等地早有這樣的傳聞，只是祝家不愛交際，在外面的消息很少，我也不知真假。”
梁山伯看着馬文才，“你知道，我是寒門，對這些在意也沒有什麼用。但你不同，你心懷大志，又和祝英臺交好，若有心……”
馬文才知道梁山伯的意思，可他心裏卻有其他盤算，所以並沒有迴應梁山伯什麼。
梁山伯似乎也只是隨口一說，馬文才未接話，他也就在那裏靜靜的站着。
“這樣的人家，祝英臺爲什麼死了心的要離開呢？”
看着眼前暗藏洶涌的水面，馬文才心中又一次升起難解的疑惑。