康親王第二個又報了蒲草的名字，因爲涉及封賞女子，皇帝難免就要問詢皇后。皇后正懊惱康親王背地裏做下如此大事，壞了自家諸多盤算。這會兒聽得皇帝問話，就藉口蒲草立下如此大功必定不凡，想要多聽聽她的故事。
康親王無奈之下就斟酌着把蒲草細心照管小姑，供養小叔讀書，又帶着全村之人種菜發家之事簡單說了說。
皇后也是個精明之人，她雖是猜不出康親王同蒲草之間有何干系，但女人的直覺告訴她，若是蒲草不好，康親王必定也不會歡喜。於是，她笑吟吟說道，“陛下，張氏這樣的女子當真難得，公婆夫主都已過世，她不但未見改嫁，還如此善待小姑小叔，可謂是天下女子榜樣。依臣妾之見，不如陛下賞她一座貞潔牌坊吧。”
康親王聽得這話心裏咯噔一下，真是怕什麼來什麼，他本來就怕皇后從中作梗，已是盡力掩飾，不想還是被她捏了軟肋。不過，好在他也留了後手。
果然，皇帝聽得皇后的話剛要點頭，那邊梅妃已是嬌怯怯扯了他的袖子，“陛下，臣妾有些不同的想法啊，您可否聽臣妾也說兩句。”
梅妃平日輕易不願開口，今日這般當衆進言讓皇帝很是意外，於是笑着應道，“愛妃有話儘管說予朕聽。”
梅妃抿脣一笑，溫柔又婉轉說道，“陛下，臣妾整日窩在寢宮，自然不如皇后娘娘慮事周全，但臣妾方纔聽得這張氏的故事心裏很是酸澀。一個女子，在公婆夫主都過世的艱難境地，還能善待小姑小叔，帶着一村鄉民致富，甚至又爲雪國百姓謀下這等天大之利。她着實另人敬佩，但也更讓人可憐。
若非萬不得已，哪有女子願意如此拋頭露面。若是能嫁得個好夫婿，生兒育女，相夫教子，那是多和樂平安的日子啊。
所以，臣妾想啊，陛下倒不如賜她一個誥命之身，再許她婚嫁自由。這樣天下百姓都會感念陛下和娘娘仁德，那張氏也必定感恩戴德，叩謝陛下大恩。”
皇后和寵妃各執一詞，皇帝一時也有些猶豫，一時沉吟着不能決斷。康親王見此立時跪倒說道，“陛下，臣弟也覺梅妃娘娘之言有禮。那張氏據說性情很是綿軟，若是得了貞節牌坊，以後終生寡居倒有些可憐。若是陛下賜她婚嫁自由，她能再覓得一位好夫主，倒不是爲人間一樁美談。”
皇帝聽得這話，也不在猶豫，笑道，“好啊，就依梅妃所言。賞翠巒張氏蒲草一品誥命之身，封號安國夫人，準其婚嫁自由。另賞黃金五百兩，錦緞百匹，寶石十盤，這也算是朕替她備的嫁妝了。”
“陛下仁德，臣弟代張氏叩謝聖恩。”康親王心頭大石落地，當即真心實意給皇帝磕了個頭
一時封賞完畢，皇帝重新命人擺了酒宴，又召了歌舞助興，衆多皇親妃嬪不管是真心替雪國百姓歡喜還是湊趣討好皇帝，總之各個都是臉上帶笑，舉杯恭賀，直喜得皇帝喝得伶仃大醉。
皇帝回去寢宮還沒有忘記喚了康親王上親，低聲囑咐他另外封賞爲此忙碌的祕衛們黃金千兩。對於這些隱在黑暗中，爲國家立下諸多汗馬功勞的武者，他從未苛待過。
康親王自然又是一番拜謝，末了送了皇帝，應付完了衆人的嘲諷刺探，這才終於脫身回府。
方傑足足在康王府的書房坐了一日，中午書童送上的飯食都是半點兒未動。他一時擔憂那座西洋鏡不能打動梅妃，一時又擔心皇后惱羞成怒，暗中派人對蒲草下手。到時，他要把蒲草送去哪裏才能保她平安
如此，千般擔心，萬般憂慮，一日下來，他的脣上已是起了兩排水泡，直讓從皇宮歸來的康親王看得哈哈大笑。
“你這小子，以前整日流連花叢，沒想到也有爲了女子如此焦心的時候。好，好，今晚咱們好好喝幾杯，慶賀一下。”
方傑心裏惦記蒲草得了什麼封賞，哪有心思聽得康親王玩笑。他苦笑上前一揖到底，懇求道，“王爺，你快說說到底陛下給了什麼賞賜丞相一方可有動靜”
康親王見得他如此心急也不再玩笑，仔細把方纔宴席上的事說了一遍，末了笑道，“幸好你那西洋鏡得了梅妃喜愛，否則今日之事可有些難辦
方傑知他雖是說得輕鬆，酒宴之上必定擔了極大的風險，於是撲通跪下重重磕了一個頭，“多謝王爺迴護，我與蒲草必定不會忘了王爺的恩德。”
“快起來，快起來。我一向待你如同自家子侄，你這般客套可是生分了。”康親王扶了他起來，笑道，“若是你和蒲草當真要謝我，就讓她再給我寫本寶典吧，上一本我讀得都要倒背如流了。”
“好，我回去就同她說。”大事得定，方傑喜得眉梢都要飛了起來。老少兩人重新坐下開始商量晚上如何同丞相一方周旋，畢竟種稻米這塊餡餅太大了，方方面面若是不分些出去，難免自家也喫得不安穩啊。
不提方傑這裏如何籌謀，只說蒲草送了方傑遠走，雖是日日幫着里正娘子忙碌酒席之事，但心裏卻總覺空落落的。偶爾在家四處走動，不是心煩母雞擋了路，就厭惡村裏狗叫得太歡。總之，事事都是不順心。
春妮和陳二嫂幾個都以爲她想念方傑，每每打趣見她笑得比哭還難受，這才覺出有些不妙。
幾人聚在一處商量了半晌，又進門翻箱倒櫃拾掇了幾套衣裳，就把蒲草連拉帶扯送去了李家村。
李老太見得幹閨女上門，那可是真心高興。日裏拉着蒲草一起做做針線、張羅三頓飯，夜裏就攆了老伴兒去空房睡，然後陪着蒲草一起閒話兒家常。
不得不說，老人們經歷的世事多了，行事說話間有種難言的平靜之意。蒲草同老太太住了半月，心裏終於不再像先前那般浮躁。她開始慢慢勸自己看開一些，甚至偶爾尋了無人之處還會同老天爺談談心。
“老天爺啊，你千里迢迢，跨越時空送我來這裏，不是要眼看着我終生無所依靠的吧你一定也是歡喜看着我把日子過得和樂幸福，是不是那你就保佑方傑平平安安回來，我也不會虧待您老人家，逢年過節我多供奉些好酒好菜給您，如何”
不知老天爺是當真垂涎酒菜供奉，還是蒲草命裏註定苦難已經盡皆過去，剩下的只有康寧和樂。這一日，蒲草和李老太正坐在院子裏一邊說笑一邊剝着綠豆夾，遠遠就聽得馬蹄噠噠之聲。兩人不等起身探看，那院門外就跑進一個人來，可不正是滿臉風塵的方傑嘛。
蒲草愣了愣，然後“嗷”得一聲就竄了過去，死死抱着方傑哭喊，“你回來了，你回來了”
方傑也是恨不能把蒲草揉進骨頭裏，他一迭聲的應着，“是我回來了，大功告成，以後，我再也不離開你了。別怕”
蒲草痛快放聲大哭，好似一時一刻就要把這些時日的擔心和懊悔都宣泄出去一般。李老太瞧着左鄰右舍探頭張望，就好笑的上前勸慰兩人，“有話進屋去說吧，別讓外人看了笑話。”
蒲草卻是扯了方傑袖子抹乾眼淚，歡喜笑道，“娘，我們不進屋了。我們要回家，待得過幾日安頓好了，我們再來看娘。”
李老太知道他們必定是有話要說，也不多攔着，笑着進屋替蒲草拾掇的包裹遞過去，囑咐道，“回去吧，家裏忙也不必總往這裏跑。等娘得閒了，去看你也是一樣。”
蒲草歡歡快快應了，也不顧及旁人的指指點點，坐在方傑身後緊緊抱了他的腰，兩人就風一般的騎馬跑遠了。
半路，方傑選了個安靜又蔭涼之處停了馬，兩人依靠擁抱着仔細把分別數日之事說了一遍。蒲草雖說只求方傑平安，但種稻一事能得到如此圓滿的結果，她還是很歡喜。再聽得康親王索要笑話集做謝禮，更是一口應了下來。
方傑瞧得她歡喜得眉飛色舞，只覺這一生再無所求了。他輕輕低頭親吻那思念之極的紅脣，低聲呢喃，“待得聖旨下來，我們就成親，好不好”
“好。”蒲草嬌羞應了一聲，臉色瞬間紅透，真真美豔不可方物
南溝村人不知京都之中的爭鬥，見得方傑回來都聚來問詢新穀子售賣的如何。方傑笑着不肯多言，只說過幾日大夥就都知道了。
衆人疑惑卻也不好拉着他逼問，於是也就作罷了。
沒過幾日，皇帝派來的宣旨太監終於到了，長長的大隊護衛人馬穿了金盔亮甲，直晃得一衆村人眼暈。待得聽說，蒲草種在村外那片金黃穀子是稻米，人人都是驚得大牙落地。末了再聽皇帝那一串封賞，幾位族老直接就歡喜的暈了過去。