“你這是做什麼？”虞北玄皺眉問道。
常山說：“主上，屬下知道您放不下驪珠郡主，可是您現在出去，能做什麼？就算您不把李四郎和李家放在眼裏，那長平郡主是什麼性子，您最清楚。她若知道您的心意，會放過驪珠郡主嗎？你是要做大事的人，怎能陷於兒女私情！”
虞北玄一時語塞，喉嚨像被什麼東西堵住，心頭鬱結。他不是怕長平，長平是舒王用來拴住他的繩索，他顧忌的是舒王。他現在還沒有能力跟那個男人抗衡，只能忍耐。
“主上！”常山抓着他的袍子，怕他不肯聽。當初在南詔的時候，他也這樣勸過很多次。
虞北玄思忖片刻，才道：“你起來吧，我不去便是。你去打聽一下，她的身體是否已經無礙。”
“是！主上英明！”常山站起來，“屬下這就去。”
虞北玄側目，目光癡纏着那抹飄然而去的倩影，直至她消失不見。剛纔長平幾次三番挑釁，她都忍下來了。從前，她的性子與現在大不相同。
早年他在蔡州時，就聽聞雲南王之女，有豔若桃李之姿，巾幗不讓鬚眉之勇。他知雲南王驍勇，卻不覺得一介女流，能被冠以勇字。直到在馬市上見她騎於未馴的野馬背上，幾度險被甩將出去，仍是不屈不撓地執着馬繮，絲毫不顧摔下來會是什麼結果。那份堅定，的確讓人印象深刻。
他出手解困，本以爲她會感激，誰知她開口道：“你若不來，這畜牲也會被我馴服的。”
那個驕傲的少女，眼中裝着獵獵西風，彷彿一道驚雷炸響在他生命中。他知道這世間再難有一個女子能與她匹敵。他喜歡她敢作敢當，敢愛敢恨，如烈火一樣的性子。卻不想有一日，她竟也學會了忍氣吞聲。
可見李曄絕非是良配，連她的天性都無法保護，又何談讓她幸福？若她在他身側，必定仍是瀟瀟灑灑的驪珠郡主。思及此，他又自嘲地笑了笑，自己這個只能遠遠躲在旁邊的舊愛，也沒資格說這些。
可他發誓，終有一日，會將她奪回來，讓她重新做回那個騎在馬背上的少女。
*
回去的馬車上，嘉柔將事情的來龍去脈跟崔雨容說了一遍，崔雨容說道：“所以你的意思是，武寧節度使和淮西節度使欲合謀對付南詔，順娘跟着武寧節度使，是爲了幫你們？”
嘉柔搖頭道：“未必。”
崔雨容立刻明白：“那次她跟着姑母和你來府上的時候，安安靜靜的，倒不覺得什麼。今日再見她，卻是與那時大有不同。原來這中間，竟發生了許多變故。”
“這些本都是王府的祕事。她的親孃死在我阿耶的手上，她被逼嫁給一個年長自己數歲的節度使，心中不可能不怨恨。阿孃幫她，大概也想她爲我們所用，但我還是不能盡信於她。”嘉柔說道。順娘如今還需要雲南王府撐腰，自然會幫着他們，上次報信也的確讓他們有所防範。
但是等到哪天，她不再需要他們的時候，是敵是友就難說了。眼下互相利用，往後各安天命。
馬車先到了崔府，放崔雨容下去。嘉柔已經出來許久，怕李曄擔心，告別了崔雨容，直接回家。
嘉柔重新坐好，說道：“住在這裏的非富即貴，不用與他們計較，趕緊回去吧。”
車伕應是，繼續駕車。嘉柔掀開車窗上的簾子，道旁是熟悉的白牆烏瓦，還有一排的老槐樹。應是快到了。她不過離開他半日，便歸心似箭。
片刻之後，馬車停下來。車伕又“咦”了一聲，道：“原來剛纔是二娘子的馬車。郎君好像也在門前呢。”
嘉柔心中一動，連忙掀開簾子，果然見李府門前停着另一輛馬車，郭敏正扶着婢女從馬車上下來。李曄與她相互見禮，目光看向嘉柔這邊。他原本眉心輕蹙，在見到她時終於展顏，幾步走下臺階，來到馬車旁邊。
“你怎麼出來了？”嘉柔問道。明明大夫說他吹不得風。
李曄伸手將她抱下馬車，她落地之後也不放手，擡手拂開她額前的碎髮：“你說半日便歸，這都是午後了。”口氣中竟有幾絲哀怨。
嘉柔臉微紅，左右都在竊笑，玉壺更是說道：“郎君半日不見郡主，就害相思了。一早上問婢子好幾次時辰呢。”
李曄臉頰上一抹紅暈蔓延開來，輕笑了聲化解尷尬。嘉柔狠狠地瞪了眼玉壺，玉壺連忙躲到雲松的身後：“郡主，婢子可沒有亂說，不信您問雲松。”
雲松用力地點了點頭，不怕死地補了一句：“郎君這相思害得嚴重，一早上書卷都沒翻動過去。”
嘉柔還欲再說，李曄勾了勾她的手指，溫和地說道：“好了昭昭，別再問了。郎君還是要面子的。”
左右都笑作一團，嘉柔也忍不住笑起來，在袖下握緊他的手。
郭敏在門前冷漠地看了他們一眼，自己先進去了。香兒扶着她道：“四郎君和郡主是不是故意的？趁着您回來的時候，在門前來這麼一出，不是給您添堵嗎？”
“不要胡言亂語。”郭敏不悅道。
“怎麼是婢子胡言亂語？現在四郎君寵她，就要鬧得人人都知道。若他日四郎君魚躍龍門，別說是您了，就怕大房那位縣主，也沒地方擺了。”
郭敏不說話，覺得香兒的話也有幾分道理。她跟王慧蘭不是一路人，跟木嘉柔也不會是。從前她的格局太小，專注於男歡女愛，所以很多事看不透。此番歸來，算是脫胎換骨了。
父親和徐娘孃的決定，估計會讓李家上下都大喫一驚吧。
李曄帶着嘉柔回到房中，桌上的飯菜都未動過，他一直在等她回來。嘉柔心中有些愧疚，連忙讓玉壺去把飯菜熱了：“我跟表姐逛東市，逛得忘了時間，纔回來晚了。其實你不用等我的。”
她故意隱瞞了遇到長平的事情，李曄卻早就知道了，纔會在門口等她。此刻，他也不戳穿，只道：“一個人用膳，不香。”
嘉柔腹誹，那你前面二十幾年還不都是自己一個人喫的。
有些菜放久了也不能喫，廚房就新做了幾樣，重新端上來。他們用膳的時候，都習慣了不說話，細嚼慢嚥，只偶爾眼神交匯。等喫完以後，下人們將食案撤走，嘉柔漱了口，吐在小小唾盂之中，聽到李曄說：“有個東西送給你。”