而沈茗伊並沒有因爲段希元的當衆羞辱而離開吳川縣，她身帶着兩萬兩銀票，又只有兩個單身女子，實在不敢這麼路，整如段希元承諾的，只要在他的治下，他會保護她不受欺負，因此，她決定留下來，在城裏買了個小宅子住了下來。
只有，段希元向她討要了鴛鴦的賣身契，她也爽快地給了。看似，兩個人此恩怨兩銷了。
但段希元並不樂觀，因爲他太瞭解沈茗伊的性格，佔不到便宜是喫虧，這次吃了這麼大的虧，她是不會善罷甘休的。
不過，段希元實在沒空盯着她，因爲他太忙了，新縣令馬要到了，他需要在這段時間裏，將手頭的事情做個了斷。
由於他的高升，育嬰堂的事情順利進行着。夏仲春又下了幾次帖子，將全城的鄉紳名流都請過來，將育嬰堂的規章制度宣讀一遍，又講解了總經理和董事們的職責和權利，以及競選的規則。
育嬰堂已經籌集了一部分資金，夏仲春正命人物色合適的田產，以後資金方面不用發愁了，而總經理和董事的工作並不繁重，只需每月不定期把自己的工作處理好行了。這是露臉又好乾的事情，很多人都樂意，再者，這事是段希元親自提出的，爲了維繫這份香火情，也得表現表現。
他們唯一顧及的是總經理是個女人。很多鄉紳名流的歲數都能當夏仲春的爺爺了，在自家一向說一不二，到了這裏被一個毛丫頭管着，心難免有些不平。
夏仲春自然明白他們的顧慮，不僅邀請了他們，還邀請了他們的太太、兒媳和女兒，帶着她們到育嬰堂轉轉，看看孩子們的生存環境。
實際，自從夏仲春掌管育嬰堂之後，孩子們的日子好了不是一星半點兒，但畢竟資源有限，孩子們每天能喫一個雞蛋已經不錯了，在以前沒兩天才能喫一個，肉更是喫的少，五天十天才喫一次，日常只能是小一點兒的孩子喫點兒肉糜粥。
孩子們的衣服雖然每季度有新的，但還是因爲缺錢，小孩子穿衣服又費，所以大部分穿的是舊衣服，大孩子穿舊了留給小孩子，小孩子穿破了補補還能穿，實在不能穿了裁成尿布用。總之，物盡其用。
夏仲春抱過王嫂子懷裏的小平安說：“見了這些孩子，享受榮華富貴的心都淡了幾分，每次喫着山珍海味的時候會想，育嬰堂的孩子們喫飯了嗎？今天的雞蛋夠喫嗎？明天有肉喫嗎？衣服穿的暖不暖？有沒有生病？我運氣好遇到了父親，他省喫儉用將我拉扯大，不求一絲一毫的回報，只能將他的善良繼承下去，才能報答他一二。所以，”她溫柔地拍拍小平安，“我決定將父親給我留下的嫁妝再辦一個好生堂，救助夏氏一族以及四周村莊的棄嬰。我想，如果父親還活着，一定會爲我自豪的。我知道各位的顧及，覺得被一個女人管着沒面子，但育嬰堂並沒有下級，任何人都是平級的，只是我時間較富裕，所以管的事情更多罷了。如果大家覺得彆扭，也可以自家出錢辦一所善堂，錢財不拘多少，能幫幾個都是我們的功德。如果有太太小姐們有意參與育嬰堂的管理，也不用考慮男女大防的問題，我會盡量爲大家安排不跟外男接觸的工作，大家平時見到的除了我，是奶媽們和小孩子們，根本不用擔心。”
有的人需要回去跟家人商量商量，也有人當場拍板決定的，家裏開酒樓的華家的老太太牛氏在轉完育嬰堂之後，對夏仲春說：“孩子，你做的是好事，我支持你，我兒子每天忙的腳不着地，兒媳婦管着一大家子也沒空，小孫女正議親也不行，只有我這個老太婆有時間，又不用估計男女大防，你看我能不能做個董事？”
“自然是可以的。”夏仲春熱情地邀請她：“您德高望重，慈悲爲懷，沒有您更合適的了。”
如此，定下一個人。
之後的幾天，又有幾個熱心人主動來找她，夏仲春打聽了這幾個人的人品跟名聲應了下來，剩下的幾個董事和副總經理則是由其他人推薦的，夏仲春和劉潤清又帶着禮物門親自拜訪幾次，做足了姿態，纔將人請出山。
也有一部分人聽從了夏仲春的意見，將家裏閒置的房子收拾出來，收容族裏貧窮人家的孩子。有些沒房子的，則每個月發幾百的育兒費用。
同時，段希元請示了官之後，下大了在吳川縣的最後一個公告，在縣衙大門外豎立了“禁派育嬰堂董雜差碑”的牌子，作爲永久性的佈告，並免除辦理育嬰堂的相關人員的差役。
段希元正式離任那天，全縣的老百姓都站在河邊送行。夏仲春也命奶媽們將育嬰堂裏能帶的孩子都帶，去給他送行。
饒是信奉男兒有淚不輕彈的段希元，眼窩都溼潤了，他責怪道：“如今天氣涼了，帶孩子出來做什麼，等我有空了會回來看她們的。”
“您對她們有大恩德，讓她們出來送一送是應該的。”夏仲春笑着將懷裏的小平安放在他手，“雖然大人沒說過，但我知道您是喜歡孩子的，抱一抱孩子吧。”
猝不及防，段希元手裏被塞了一個小嬰兒，他手忙腳亂地抱緊孩子，怕他摔下去，又怕抱的太緊讓他不舒服了，他白着臉說：“我不行，別摔了他。”手卻沒伸過去。
他懷裏的小平安被養的白白嫩嫩的，先是嗦着手指頭，之後張開無齒的小嘴，蹬着小胖腿咯咯直樂。
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