“誰跟你說，做官能幸福快樂的？”一個冷冷的女聲突然從門口響起。
三人俱都是一驚，齊刷刷往門口看去，只見周明月正端着一個托盤站在門口，托盤放着四碗熱騰騰的面，她淡淡地說：“估計你們都餓了，我下了幾碗面。”
麪湯很清澈，每個碗裏飄着幾根小青菜，最邊蓋着一個煎得金黃的荷包蛋，濃濃的雞湯香味，引得人肚子裏的饞蟲蠢蠢欲動。
夏仲春伸手端過兩碗放在她跟劉潤清面前，笑着說：“原來你去廚房了，我以爲你回去睡覺了。”
“我餓了，不好勞動廚娘，自己下了一碗，下多了，你們也都喫點兒吧。”周明月坐在夏仲春的身邊，跟段希元有一個位置的距離。
夏仲春咬一口煎蛋，揶揄道：“明月姐，你的手什麼時候這麼沒準頭了？”
“一直沒準頭。”周明月瞪了她一眼，“喫都堵不你的嘴。”
夏仲春脖子一縮，嘻嘻一笑，低頭吃麪，眼睛卻不安分地在兩人身來回打轉。
本來意志堅定的段希元，心突然開始發慌，他坐立不安地問：“剛纔的話你都聽到了？”
“嗯。”周明月慢條斯理地挑起一筷子麪條，輕輕吹着熱氣，等不燙嘴了才小口小口地喫着。她越是淡然，段希元越心慌。
“那個，或許還有別的辦法，我再想想。”段希元艱難地說。
“你不是已經有了應對之策了嗎？”周明月擡頭看他，“人生是你自己的，你怎麼選都是對的。”
“我??????”段希元聲音澀澀的，“在你沒見來之間，我的確想跟她拼個魚死破，可見到你，我後悔了，無論最終的結果如何，我的官是做不成了，而我，這三十年來，除了做官，似乎沒有別的本事，到時候恐怕連一家老小都養活不起。”
周明月沉默的聽着。
“當然了，要想平息這件事，也不是沒有辦法，跟沈茗伊複合，一切問題迎刃而解。可是我不願，這樣的女人，我實在沒辦法跟她共度一生。”他苦笑一聲，俊美的容顏全是疲倦，“再或者，找一個更大的靠山，打壓沈茗伊撤訴，或者沈尚書利益交換，從此捲入權和利的漩渦，無法自拔。”
“你能找到更大的靠山嗎？”周明月反問。
“難。”段希元說：“因爲沈茗伊的緣故，別人都把我當成沈尚書一派的，我又不樂意跟那些人相交，現在找靠山，必須付出巨大的代價纔有可能。跟沈尚書也是如此，要麼我重新接受沈茗伊，要麼一輩子供他驅使。”
“這不結了。”周明月再挑起一筷子面，卻沒有往嘴裏送：“所以，你能選擇的路只有一條，寧爲玉碎，不爲瓦全。不過??????”她秀眉一擰：“你揭發了她，那你自己能全身而退嗎？”
段希元心一喜，忙解釋道：“我的罪名並不重，而且在知曉沈茗伊的惡行之後，已經盡力補償那些受害的百姓了，所以，這個袒護罪名，要麼貶官，要麼被罷黜，應該不會有牢獄之災。”
周明月低頭咬了一口麪條，“既然你已經決定了，去做吧。況且，”她突然起了揶揄之心，“你不是孤家寡人一個嗎，哪裏來的一家老小？”
“現在是，以後不是了。”段希元笑得嘴巴都咧到耳朵邊了，“其實我想想，也不至於養不起一家老小，我讀書識字，可以開個書院教教書，再不濟還能找個賬房的活兒，再再不濟，還可以在門口擺個書畫攤子，賣些字畫，我保證，一定會讓一家人喫好喝好活好。”
周明月忍不住笑了一下，然後板着臉說：“快喫吧，面都坨了。”
“好。”段希元拿起筷子，嘴巴喫着飯菜，眼睛卻一直盯着周明月看，彷彿她的臉有花似的。
兩件大事商議定了，段希元再沒有喝酒的慾望，劉潤清和夏仲春親自將他們送到客院去，周明月在內宅，段希元在外院。
離開之前，劉潤清抱拳說：“守得雲開見月明，恭喜恭喜。”
段希元喜滋滋的抱拳回禮：“同喜，同喜。”
“段大人早些休息，明天早沒事，起晚些沒關係。”劉潤清吩咐下人伺候好了，嘴巴閉緊了，才轉身離去。
大年初二一大早，段希元坐着劉家的商船悄悄回了江州。
大年初八，官府一開印，段希元立即將這幾天整理的證據交給了白塔。
白塔翻看着一頁一頁的證據和情況說明，震驚地眼睛都瞪大了，他結結巴巴地說：“這??????這些證據都是真的？段大人啊，我相信你是清白的，這事我也一直在想辦法，先不要衝動嘛，你這份證據交來，打的可是沈尚書的臉。他可是六部尚書之一，你的前程不要了？”
“被人拿捏的前程，不要也罷！”段希元的話擲地有聲，堅定地說：“我心意已決，白大人不用再勸了。”
白塔還想挽救一下，畢竟有能力又不愛出風頭的下屬十分難得，“還沒到那個地步呢，咱們再好好商議商議，你是不是覺得一個袒護失察之罪到頭了？萬一沈尚書惱羞成怒，非要將事情賴在你頭，你豈不是要喫虧？你不是跟戶部的陳大人關係不錯，要不向他討討主意？”
“我與陳大人只是泛泛之交，這種事他幫不忙的。我想好了，這事得往大里鬧，如此，沈尚書想動我，得掂量掂量了。”
“若是隻在江州，我定能保下你，可若是鬧得人盡皆知，恐怕不好收場了。”白塔不贊同他的做法。
“寧爲玉碎，不爲瓦全。這是我的原則。”段希元站起身，長揖到地，“多謝大人的愛護，下官恐怕要辜負您的情誼了。”
白塔嘆息一聲：“罷了，罷了，既然你心意已決，本官不多說什麼了，此事本官會遞交到金陵巡撫衙門，至於你的結果，看造化了。”
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