“臺灣”名稱的兩種繁體漢字書寫
“臺灣”（漢語拼音：Táiwān）一名源於居於今臺南安平的平埔族原住民西拉雅族“臺窩灣”社的社名，意爲濱海之地，並取全稱中的“臺”字作爲簡稱。明朝萬曆年間官方正式啓用“臺灣”一詞。
右圖上方爲“臺灣”名稱的繁體漢字正式書寫，在臺灣地區官方“國書”、文件和教科書等正式場合中使用；[27][28]下方的書寫多用於民間與媒體。[29]
春秋戰國時期稱臺灣爲“島夷”；[30]秦朝稱“瀛州”；[31]三國時期稱“夷洲”；[32]隋朝至元朝稱“流求”。[33][34]明朝中期以後民間對臺灣的稱呼很多，如“雞籠”（指臺灣北部）、“北港”（臺灣西部沿海的通稱）、“大員”、“臺員”、“臺窩灣”（指今臺南安平地區附近），官方稱爲“東番”。[35]鄭成功改稱“東都”，後鄭經改爲“東寧”。[36]清朝更名爲“臺灣”，並設置臺灣府，隸屬於福建省，這是臺灣的正式定名。[37]而臺灣由於物產豐富，又稱“寶島”。[38]臺灣地區在部分國際場合的代稱爲“中華臺北”。[39]
葡萄牙人稱臺灣爲“福爾摩沙”（For Formosa，意爲“美麗之島”，在1950年代前是歐美對臺灣的主要稱呼。[40]日本古代曾稱臺灣爲“高砂”、“高砂國”、“高山國”。[41][42]
公元3世紀三國孫吳政權派萬餘人開發臺灣
臺灣同大陸的淵源深厚而久遠。遠古時代臺灣與大陸相連，約幾百萬年前由於地殼運動，部分陸地下沉，海水進入，形成臺灣海峽，臺灣島才與大陸分離。[45]
臺灣早期住民中大部分從中國大陸直接或間接移居而來。1971年和1974年兩次在臺南市左鎮區發現了臺灣迄今最早的人類化石“左鎮人”。[46]左鎮人和北京周口店的山頂洞人有親緣關係，同屬中國舊石器時代的晚期智人，於3萬年以前從大陸經由福建長途跋涉移居臺灣，是最早開發臺灣的先驅。[47]臺灣早期住民中還有少部分屬於尼格利陀地域人種的矮黑人和屬於琉球人種的琅嶠人。[48]上述臺灣早期住民是臺灣原住民族（高山族）的祖先。[49][50][51]
夏商時期臺灣屬於九州中的揚州。[30]
臺灣有文字記載的歷史可追溯到公元230年。三國時期，吳王孫權派將軍衛溫、諸葛直率一支由一萬餘名軍士、三十多艘船組成的船隊到達夷洲（今臺灣），[32]是中國大陸居民利用先進的文化知識開發臺灣的開始。[44][53]三國東吳丹陽太守沈瑩的《臨海水土誌》詳細記載了當時臺灣的生產和生活形態，是世界上對臺灣最早的記述。[54]
隋代大陸和臺灣的接觸增多。隋煬帝曾3次派朱寬、陳棱等人前往流求（今臺灣）。[33][55][56]9至10世紀的唐末宋初開始有漢族人定居澎湖。[57]
宋元時期漢族人民在澎湖已有相當數量。漢人開拓澎湖後開始向臺灣發展，帶去先進的生產技術。12世紀中葉南宋將澎湖劃歸福建路晉江縣（今福建晉江）管轄，並派兵戌守。[4]大陸和臺灣的聯繫日漸頻繁。
元朝進一步加強對臺灣的管理。元世祖曾派員到臺灣宣撫，並在澎湖設澎湖巡檢司，[58]隸屬福建泉州路同安縣（今福建廈門），雖然沒有直接將臺灣島併入其內，卻是中國中央政府對臺灣地區的首次官署設置。[5][6]
共80張
臺灣地區歷史地圖及行政區劃沿革
明朝初期仍設澎湖巡檢司，直至1387年因實施海禁而廢除，並把居民遷到漳州、泉州一帶。1563年考量沿海治安等因素，復設澎湖巡檢司。[59]
明朝以後大陸與臺灣的人民往來不絕。永樂年間鄭和率船隊曾在臺灣停留。[60]17世紀20年代的明朝末葉大陸居民開始大規模移居臺灣，給臺灣社會經濟和文化的發展以極大推動。其時福建人顏思齊、[61]鄭芝龍爲抗拒官府欺壓率閩粵居民遷居臺灣，一面從事農耕、貿易，一面組織武裝力量抗禦倭寇和荷蘭人。1628年閩南大旱，百姓無以爲生，鄭芝龍組織災民數萬到臺灣墾荒定居，各地逐漸形成許多村落。[62]臺灣自此進入大規模開發時期。[63]
荷蘭、西班牙殖民統治時期
主詞條：臺灣荷西殖民時期
《大員港市鳥瞰圖》描繪荷蘭殖民時期的臺灣
隨着15、16世紀的地理大發現，世界進入海權時代，歐洲新興的海權國家紛紛往亞洲拓展勢力。
1624年屬於荷蘭東印度公司的荷蘭殖民者爲建立與中國、日本貿易的據點侵入南臺灣。[65]1626年至1642年西班牙殖民者也曾侵佔北臺灣，後被荷蘭人驅逐。[66][8]
荷蘭殖民者盤踞臺灣38年，在今臺南市修築熱蘭遮城（今安平古堡）和普羅民遮城（今赤嵌樓）作爲殖民統治的中心，[68]爲增加米、糖等農作物產量招募福建沿海和澎湖居民遷往臺灣開墾。[69]荷蘭殖民者實行強制統治，把土地據爲已有，強迫人民繳納各種租稅，[70]掠奪臺灣的米、糖，將其收購的中國生絲、糖和瓷器經臺灣轉口運往各國，牟取高額利潤。
鄭成功是鄭芝龍之子，1624年生於今日本長崎縣平戶市，[76]早年以廈門爲根據地起兵抗清，被南明永曆帝封爲延平王。因進攻南京受挫，後回師廈門大修船艦，傾力籌劃驅逐侵據臺灣的荷蘭人，收復國土。