元謀人牙齒化石是1965年“五一”節在雲南元謀縣上那蚌村發現的，元謀縣被譽爲“元謀人的故鄉”。1976年根據古地磁學方法測定，生活年代約爲一百七十萬年前左右，差距最多不超過前後十萬年(也有學者認爲其年代不應超過73萬年，即可能爲距今60萬至50萬年或更晚一些）。
在約在170萬年以前，雲南元謀一帶，榛莽叢生，森森鬱郁，是一片亞熱帶的草原和森林，先有枝角鹿、爪蹄獸等第3紀殘存的動物在這裏生存繁衍。再往後推移一段時間，則是桑氏鬣狗、雲南馬、山西軸鹿等早更新世的動物出現在這片草原和森林。它們大多數都是食草類野獸。爲了生活下去，元謀人便使用粗陋的石器捕獵它們。根據出土的兩枚牙齒、石器、炭屑，以及其後在同一地點的同一層位中，發掘出少量石製品、大量的炭屑和哺乳動物化石，證明他們是能製造工具和使用火的原始人類。
元謀人，是目前我國已知最早的遠古居民，因發現地點在雲南元謀縣上那蚌村西北小山崗上，定名爲“元謀直立人”，英文稱：Homo erectus yuan mouensis，俗稱“元謀人”。“元謀”一詞，出自傣語，意爲“駿馬”。
元謀人牙齒化石是1965年“五一”節在雲南元謀縣上那蚌村發現的，元謀縣被譽爲“元謀人的故鄉”。1976年根據古地磁學方法測定，生活年代約爲一百七十萬年前左右，差距最多不超過前後十萬年(也有學者認爲其年代不應超過73萬年，即可能爲距今60萬至50萬年或更晚一些）。
在約在170萬年以前，雲南元謀一帶，榛莽叢生，森森鬱郁，是一片亞熱帶的草原和森林，先有枝角鹿、爪蹄獸等第3紀殘存的動物在這裏生存繁衍。再往後推移一段時間，則是桑氏鬣狗、雲南馬、山西軸鹿等早更新世的動物出現在這片草原和森林。它們大多數都是食草類野獸。爲了生活下去，元謀人便使用粗陋的石器捕獵它們。根據出士的兩枚牙齒、石器、炭屑，以及其後在同一地點的同一層位中，發掘出少量石製品、大量的炭屑和哺乳動物化石，證明他們是能製造工具和使用火的原始人類。
發現過程聽語音
1965年，錢方、浦餘慶等學者到上那蚌村附近尋找化石。當時，他們在一位牧牛老人指點下，來到蚌村以西約1公里的山溝裏尋找化石。下午5點鐘時，一個人在一個土包下發現了雲南馬的化石，接着又發現了兩顆人類的門齒。後來，學者將牙齒化石帶回北京。
牙齒化石
1972年2月，經中國地質科學院的胡承志鑑定，公佈了這一發現。胡承志在《地質學報》1973年第1期上發表了《雲南元謀發現的猿人牙齒化石》一文。
1973年10月，中國科學院古脊椎動物和古人類研究所組織組織了大規模
1976年7月25日，用古地磁方法測定其絕對地質年代爲距今170萬年左右。（後出現爭議。）
元謀人化石包括兩枚上內側門齒，一左一右，屬於同一成年人個體。齒冠保存完整，齒根末梢殘缺，表面有碎小裂紋，裂紋中填有褐色粘土。這兩枚牙齒很粗壯，脣面比較平坦，舌面的模式非常複雜，具有明顯的原始性質。
元謀縣地處元謀盆地邊緣，盆地內出露一套厚達695米的河湖相沉積。從下到上分爲4段28層。元謀人牙發現於第4段第25層中。此後，又在同一地點的同一層位中，發掘出少量石製品、大量的炭屑和哺乳動物化石。
先後出土的石製品共7件，人工痕跡清楚。原料爲脈石英，器型不大，有石核和刮削器。它們和人牙雖不居於同一水平面上，但層位大致相同，距離又不遠，應是元謀人制作和使用的。發現的炭屑多摻雜在粘土和粉砂質粘土中，少量在礫石凸鏡體裏。炭屑大致分爲3層，每層間距30～50釐米。炭屑常常和哺乳動物化石伴生。最大的炭屑直徑可達15毫米，小的爲1毫米左右。在4釐米×3釐米的平面上，1毫米以上的炭屑達16粒之多。此外還發現兩塊黑色的骨頭，經鑑定可能是被燒過的。研究者認爲，這些是當時人類用火的痕跡。這一發現，和在距今約180萬年前的西侯度文化中發現的燒骨，如確係人工用火證據，則把人類用火的歷史大大提前。在遺址中還找到一些有明顯人工痕跡的動物骨片。[2]
牙齒化石聽語音
元謀人的化石包括兩枚上內側門齒，一左一右，屬同一成年人個體。其石化程度深，顏色灰白，有裂紋幾處
對元謀人牙齒化石的研究發現，其齒冠保存完整，齒根末梢殘缺，表面有碎小裂紋，裂紋中填有褐色粘土。這兩枚牙齒很粗壯，呈鏟形，切緣部分較爲擴張，脣面比較平坦，舌面的模式非常複雜，具有明顯的原始性質。
元謀人門齒的特點有：齒冠基部腫厚，末端擴展，略呈三角形。舌面底結節凸起，有發達的鏟形齒窩。齒冠舌面中部的凹面粗糙，中央的指狀突很長，指狀突集中排列在靠近外側的半面。
元謀人左側門齒長11.4毫米，寬8.1毫米，高11.2毫米。右側門齒長11.5毫米，寬8.6毫米，高11.1毫米。其切割緣在生前有磨耗。
元謀人的牙齒
不是有兩顆牙齒化石嗎？爲什麼不能做同位素測定？北京自然博物館館長周國興解釋說：“碳14的同位素法，一般只適合測定四五萬年以下的年代，因爲動植物遺體中的碳，隨着時間推移會不斷衰減，一過四五萬年，就無法測定了。”
黃慰文告訴，網紋紅土酸性很強，無法保存動物遺體，如百色盆地的網紋紅土層就不含任何動物化石，所以，元謀人的牙齒化石，應是從更下面地層出土的。