黃初七年（226年）五月，文帝病逝。早先，因郭後沒有生育，文帝將平原王曹叡過繼給她撫養，但曹叡因自己生母甄氏被殺，內心不平，後來不得已，開始小心侍奉郭後，每天早晚都去向郭後問候起居。郭後也因自己無子，便對他疼愛有加。[20-21]後曹叡繼位，尊郭氏爲皇太后，居住永安宮，以宮名爲尊號。[22]
太和四年（230年），明帝曹叡詔封郭表爲安陽亭侯，不久晉爵爲鄉侯，食邑五百戶，升遷爲中壘將軍。封其子郭詳爲騎都尉。同年，追諡太后父親郭永爲安陽鄉敬侯，母親董氏爲都鄉君。升遷郭表爲昭德將軍，加金章紫綬，賜位特進，郭表次子郭訓爲騎都尉。後來太后的姐姐去世，明帝想予以厚葬，爲其修建祠堂祭祀，郭太后制止道：“自漢末天下大亂以來，王侯公卿的陵墓無不被盜掘，皆因厚葬。今安葬亡人最好以文帝首陽陵的薄葬爲法。”（魏文帝倡薄葬，其首陽陵甚簡儉。）[23]
太和六年（232年），明帝因幼女曹淑夭折，欲遷徙求安，皇帝和皇太后宮中的上下人等，悉皆東行至許昌。[24]
首陽埋骨
青龍三年（235年）二月初八，郭後於許昌駕崩，時年五十歲。[25]
《軍師聯盟》中郭照
《軍師聯盟》中郭照(3張)
先時黃初三年冬，魏文帝作《終制》表首陽山東爲壽陵，標註在他葬地西面隔溪之處，爲后妃墓葬地，待他逝世，嬪妃有子的隨其子前往封國，無子的便安葬於此。後文帝臨終，改令遣散後宮，讓自淑媛、昭儀以下的妃嬪皆還家任嫁，不再爲他陪葬。郭後駕崩時，朝廷便依當年文帝終制，在其澗西營造皇后陵，從許昌啓殯遷葬，三月十一日（4月16日）合葬首陽，諡爲德皇后。[26]
因太后駕崩，明帝晉封郭表爲觀津侯，食邑千戶。升遷郭詳爲駙馬都尉。[27]
青龍四年（236年），明帝改封郭後父親郭永爲觀津敬侯，母親董氏爲堂陽君。追封郭後兄弟郭浮爲梁裏亭戴侯、郭都爲武城亭孝侯、郭成爲新樂亭定侯，皆派使者手捧策書，以太牢之禮進行祭祀。
後來郭表薨，長子郭詳嗣爵，又分郭表之爵，封其第三子郭述爲列侯。郭詳薨，其子郭釗嗣爵。
棧潛：①常亞乘輿。②因愛登後。[29]
曹叡：哀哀慈妣，興化閏房，龍飛紫極，作合聖皇，不虞中年，暴罹災殃。[30]
王沈：①後自在東宮，及即尊位，雖有異寵，心愈恭肅，供養永壽宮，以孝聞。②性儉約，不好音樂，常慕漢明德馬後之爲人。[31]
陳壽：魏后妃之家，雖雲富貴，未有若衰漢乘非其據，宰割朝政者也。鑑往易軌，於斯爲美。追觀陳羣之議，棧潛之論，適足以爲百王之規典，垂憲範乎後葉矣。[32]
趙希弁：少清慧，父永奇之，曰：‘吾此女，女中王。’遂以‘女王’爲字。早失二親，遭難流離，在銅鞮侯家。太祖爲魏公時，得入東宮，文帝所愛。[33]
盧弼：是郭後之足以制魏文可知。[34]
史夢蘭：早慮密計定儲皇，獻納時時啓智囊。蟬鬢蛾眉皆國色，陰謀終讓女中王。
永始情誓
永始臺原是漢魏故都丞府建築羣的一部分，曹操安置曹丕在此修文習武。據《許昌縣誌》記載：“永始臺，魏文德皇后嘗居之。”曹丕納郭氏之後，便將她安置在此處，時刻伴於身邊。郭氏與曹丕情義相投，恩愛異常。可是時間一長，郭氏愁容漸生。曹丕不知何故，便詢問，郭氏答道：“妾身出身寒微，自知不配伴君，今雖樂，恐難長久。”曹丕聽後向郭氏立誓：”吾愛卿出自誠心，今生生死與共，永遠如初，此臺以爲證。”這座殿臺遂被人稱作永始臺。
漢末魏初，關中時局大亂。有人趁亂髮掘了一座周朝君王的陵墓（一說爲前漢時期的宮人墓葬），從中發現了一個殉葬女子，過了幾天恢復生氣，又過數月能夠說話，年約二十。此女後來被送到京城。郭後很喜歡她，將留在自己身邊養育她。有時問她前代宮裏的事情，女子也能說得清清楚楚，時間順序皆無誤。後來郭後逝世，這女子哭泣不止，最終哀傷而死。[36]
名字辨誤
北魏文學家遊雅在撰寫文成帝拓跋濬養母常太后（文昭皇太后）的碑文時，論太后名字之美，可媲前魏的甄后。同僚陳奇挑剔他碑文中的錯誤，文成帝便下詔檢對碑文與史事，結果查證與常太后名字相應的並非甄后，而是郭後，蓋因常太后與甄后同諡爲“文昭”，遂導致遊雅誤記。
今人誤將文昭常太后當作北魏宣武帝元恪的生母文昭皇后高照容，並依據郭後姐姐郭昱名中從日，推測郭後名爲郭照，亦爲誤斷。常太后名字無載，故郭後真名尚無從考證。
裴松之補註引《魏略》《漢晉春秋》載，明帝繼位追究生母甄氏之死，郭太后遂以憂暴崩。甄氏臨沒時，將明帝託付給李夫人，後者在郭後駕崩後告訴明帝甄氏遭到讒害，屍體被髮覆面，明帝令殯葬太后如當初甄氏死狀。另一說說法則是明帝向郭後詢問甄氏死況時，被郭後的話激怒，逼殺郭後，令殯葬如當初甄氏死狀。[37-38]
趙翼在《廿二史札記》中辯此非實，認爲《漢晉春秋》《魏略》兩則互相矛盾。案明帝即位，至郭後駕崩，將近九年，若明帝欲報怨，豈能等如此之久？則逼殺之說，當是訛傳。又陳壽於《明帝紀》與《郭後傳》中皆載“皇太后崩”，絕不見其被害之跡。蓋甄后賜死系實事，故傳書之；郭後逼殺系訛傳，故傳不書。
晉朝閻纘在上書呈廢太子司馬遹之冤時，以明帝作例，言他在文帝沒後，侍奉母后甚謹，聞名於天下，至今仍受世人稱讚。[39]蓋是在時間最爲接近的西晉，人們普遍認爲明帝善事郭後。《開元佔經》裏簡略提及郭後之死：“三年丙寅正月太后郭氏無疾乃忽崩。”曹叡所作哀冊亦有“暴罹災殃”之句。這可能是曹叡殺郭後流言的由來之始。
明代羅貫中小說《三國演義》中，九十一回短暫提及郭後，於曹丕稱帝后，聘爲貴妃，姿貌豔麗，頗有城府。郭貴妃欲謀爲後，與寵臣張韜商議，謊稱甄夫人以魘鎮之術謀害天子。曹丕遂將甄夫人賜死，立郭貴妃爲皇后。因郭後無出，養曹睿爲子，雖甚愛之，不立爲嗣。
民國蔡東藩小說《後漢演義》中，郭氏少年即秀慧美麗，父親郭永號爲“女王”，長大後豔名愈噪，被曹丕所聞，遂納爲姬妾，格外憐愛。郭氏不但千嬌百媚，而且善於謀劃，曹丕得以立爲太子，也是得益於郭氏的獻策。