‘風平浪靜’的海面上，一艘破損的西式風帆商船，以不到三節的速度緩慢地靠向開普敦港。桅杆上的英國米字旗已經爛得快要辨識不出了。
正在港外十幾海里外巡防的兩艘劍魚級小飛剪艏戰船，瞭望員好奇地發現了那艘西式帆船上的慘況，經過帶隊長官的同意，兩艘小型飛剪艏戰船迅速靠了過去。
自從陳漢的南非遠征軍奪取了開普敦港之後，雖然主力又東去了德班港，但遠征軍的一部分海陸兵力還駐守着開普敦。這個在歐洲人手中已經掌控了三百年的地方，整日裏飄揚着東方的赤旗。
一個小時後，開普敦港帶回了一個讓人‘興奮’的好消息。雖然這個好消息只針對的中國人的，對於還停留在開普敦的英國籍商船來說，可是個不折不扣的噩耗——一支法國、西班牙和荷蘭三國組成的混合艦隊出現在了南非的西海岸。
事實上，這不光對於英國人是個不好的消息，對於陳漢也是一個值得警惕的消息。
不久前一艘打着英國米字旗的遠洋商船隻從印第駛往英國本土，在開普敦港南方大約300海里的海面遭遇了一艘殘破的英國商船——奧古斯都號，兩船匯合後才知道對方只是比自己早五天通過了開普敦港。
開普敦港東邊不遠處的好望角，終年面對波濤洶涌的大西洋，一年三百六十五天裏有一小半的時間，都是狂風怒吼，巨浪滔天。即使在最平靜的日子裏，海浪也有2米高；當風高浪急時，那沖天的大浪甚至有15米以上。
雖然大西洋與印度洋冷暖流水在好望角相匯，形成氣象萬變的奇妙景象。湛藍的天空，深邃的大海，黃色的礁石，白色的浪花，怡人的海風，燦爛的陽光，還有翱翔天際的海鳥，構成了一幅寧靜而壯闊的美麗畫卷。可實際上風景美麗的好望角卻是一道東西方航海史上的鬼門關，二百多年來已經不知道有多少艘商船沉沒在了那裏。
那艘英國商船就是因爲碰到了惡劣天氣，纔在好望角以東洋麪耽擱了幾日，不然的話它都很可能與奧古斯都號一同北上。
而先一步北上回英國本土的奧古斯都號帆船，在北方的納米比亞地區補給淡水的時候就被一艘西班牙戰艦給襲擊了，好不容易纔逃脫生天。但他們也得知了一個令人震驚的消息——現在從開普敦往北的航線已經被一支法西荷聯合艦隊給封鎖了。
雖然沒人相信這支三國聯合海軍能夠一直封鎖納米比亞航線，但但時間內，無疑是增大了英國船隻通航的危險性。
而就在這艘英國的遠洋商船正在向受損的奧古斯都號運送材料的時候，一艘打着荷蘭旗幟的三桅帆船出現了。
英國人的遠洋商船是扛不住一艘正規的三桅戰船的，但是那艘好的英國商船成爲了荷蘭人的獵物，受損的奧古斯都號卻趁機逃脫了一命。
應該是那艘荷蘭戰艦已經認定奧古斯都號是煮熟的鴨子了。
現在奧古斯都號只能返回開普敦港修理船隻，它船舷兩側被炮彈打出了一個個窟窿，一根副桅杆都被打斷了。萬幸桅杆歪倒的時候，風帆繩索及時被砍斷了，不然的話，奧古斯都號要是當場被糾纏住，下場自然不用再提。而現在的奧古斯都號只能回到開普敦去修理。
帶領一支分艦隊駐守開普敦的蔡牽，立刻就收穫了這一消息。敵人距離開普敦的距離已經不超過300海里，而300海里對於風帆戰船來說，也就是頂多兩天的路程。
自從跟隨着朱濆歷經了地中海一系列的戰事之後，受傷的蔡牽就被轉到了亞丁港修養，在南非遠征軍抵到亞丁的時候，他變就任遠征軍水師統領。
如今蔡牽手中握着一艘三級風帆戰列艦和一艘四級風帆戰艦，然後就是多達四艘的小型飛剪艏戰船。後者甲板之上的火炮已經全部改裝了六角炮。
在火箭彈的祕密被泄露之後，飛剪艏戰船因爲六角炮又煥發了新的生機。只可惜這六角炮並不是陳漢所獨有的，英國、法國他們肯定也想到了在航速快捷的飛剪艏戰船上安裝六角炮的。
蔡牽面前擺着一張大大的海圖，上頭用紅色的小旗標記出了好幾個座標。
第一是奧古斯都號遭遇西班牙戰船的地方，第二是兩艘英國商船遭遇荷蘭戰船的地方，然後是納米比亞地區英國人的地盤。
“奧古斯都號第一次遭到截擊已經過去四天了，兩天前的是第二次……”
出事兒之前的奧古斯都號一天至少可以跑150海里，但它肯定不會時時刻刻都張滿風帆的快跑，而受傷後的奧古斯都號一天可着勁兒跑也頂多100海里，而且速度是越跑越慢。
第一個標記的座標，距離開普敦只大約有二百五十海里，第二個座標距離開普敦就二百海里不到了。這也可見奧古斯都號一開始的航行速度並不很快。
一直都是全速航行是很好精力的，也很威脅。現在的風帆商船又不是蒸汽輪船？
而英國人距離開普敦最近的港口，位於納米比亞的中部
，足足有500海里。
“蔡統領。難道我們要在這麼大個範圍內尋找兩艘小小的戰船不曾？他們只要隨便拐個彎，我們就白跑一趟。”
開普敦處的三級風帆戰列艦李牧號的管帶邱良功，如此的對蔡牽說道。
作爲蔡牽的同齡人，邱良功與蔡牽是同一年坐上三級風帆戰列艦管帶的位置的。只是當初朱濆帶艦隊駛往歐洲的時候選擇了蔡牽而不是他邱良功——誰讓他不僅是福建同安人，還走的是葉廷洋的路子呢？
前清的八閩水師提督吳必達就是同鄉，而葉廷洋的老爹葉相德是吳必達的部將。吳必達的兒子吳熙羣當年與葉相德一同策劃了八閩水師反正，爲陳漢立下大功。
朱濆當然不會選擇邱良功了。
而蔡牽雖然也是八閩人，可畢業後分配的卻是北洋水師，跟葉廷洋根本搭不上腔。
蔡牽歐洲走了一圈，一仗接着一仗打下來，官職立刻就升上去了。實打實的早邱良功一步，邁進分艦隊統領的層次。
“荷蘭人追着英國商船去了正西方向……”蔡牽看着海圖不說話。邱良功說的有道理。
這個區域的確太大了。
“邱管帶，如果你是荷蘭人的船長，你會在捕獲戰果後選擇哪個方向脫離？”英國人的帆船跑得再快也跑不過一艘巡航艦，荷蘭人的航海技術可一點也不遜色於英國人。