沈白焰的相貌實在是出衆，石燈柱裏昏暗的燭光照到他臉上的時候，彷彿都明亮了一些。當他站在御書房廊下時，宋令大大咧咧的打量着他。
宋令的目光大方而坦蕩，沈白焰並不覺得彆扭，“將軍這麼晚了未回府”他不擅於寒暄，此話一出口便覺得不太妥當。
宋令的性子和宋翎如出一轍，登時便撫額大笑，“我好歹現在是要回去了，可世子卻是方至，怕是還要逗留上好一會兒。”
“是。”沈白焰點了點頭，態度十分自然恭敬。
宋令知道沈白焰和宋翎是至交好友，如長輩般拍了拍沈白焰的肩，隨後離開了。廊下站在的小太監默不作聲垂着手低着頭，靜待着每一句吩咐和指使。
順安帝這段時間身子敗了許多，也許正因爲如此，變得格外倚仗沈白焰和崔家。
小太監替沈白焰打開房門，御書房的正廳是議事所用，此時竟一根燭火也沒有點燃，靜悄悄又黑乎乎的，只有西側的書房裏有一點點模糊又黯淡的橘光。
房門大敞着，像是一隻巨獸蹲踞在他面前，張開了血盆大口，等着沈白焰邁進去。
“憬餘，來啦”御書房裏很暖和，沈白焰行禮問安之後便脫去了斗篷。
“年輕人，身子骨就是硬朗，朕都不覺着熱。”順安帝說話聲音很輕，但還算平穩。
“皇上，今日太醫可請過平安脈了嗎如何”這話若是放在旁人身上，就有些僭越的意思，可從沈白焰口中說出，反倒是讓順安帝心中一暖。
“太醫還能怎麼說，盡撿一些好聽的吉利話說了就是了，都是些固守中庸之道的廢物。”沈白焰的下巴和鼻樑都很像沈長興，燭光朦朧，順安帝又有了些睏意，恍惚間，彷彿真的瞧見自己的胞弟站在了眼前。
“太醫院的太醫都是一等一的聖手，他們說的話怎可不信”這種套話沈白焰信手拈來，又道：“皇上今日召臣來，所爲何事”
沈白焰的聲音打破了順安帝眼前的虛幻景象，他定了定神，只見沈白焰正專注的望着他，一副欲言又止的樣子。
順安帝清了清嗓子，又喝了一口茶盞中的茶水，這茶水已經晾成五分熱，不是他平常喝的八分。他仰了仰脖子，想將沈白焰看的更加清楚一些。
同樣是打量，宋令的目光就不會讓沈白焰有這種不舒服的感覺，這種感覺就像是這個人想用眼睛窺盡你所有的私隱。
“憬餘，也到了該說親的年紀了。”順安帝疲倦卻又清醒的聲音響起。“可有中意的女子”
沈白焰十分乾脆的搖了搖頭，他的神色絲毫未變，彷彿順安帝方纔說的不過是一件十分平常瑣事。
順安帝最不喜歡的就是沈白焰這個性子，就算是一潭死水，丟塊石頭下去，也會激起陣陣漣漪，但沈白焰怕是個結了冰的池子，丟塊石頭下去，也無動於衷。
“鎮西將軍倒是有個長女跟你的年紀相當。”順安帝琢磨這件事情已經有一段時間了，他還沒有跟宋令說過這件事，只想先看看沈白焰的意思。
沒想到沈白焰居然十分乾脆的搖了搖頭，道：“不是做主母的人選。”
“爲何”這樣乾脆利落的回絕，這倒是讓順安帝有些意外了。沈白焰一向很少評價他人，但說出口的，必定是很有幾分依據。
“聽說她胎裏不足，身子骨十分孱弱。”沈白焰的生母崔蔓出身高貴，相貌甚美，但是就身子不太好，生了沈白焰之後更是弱了幾分。沈長興與她感情極好，再不願她受孕，也不肯納妾，定北王一脈便只剩下了沈白焰一根獨苗。
此言一出，順安帝心中的不悅頓時散的乾乾淨淨，反倒對自己沒有考量清楚人選，有了些許愧疚。
“你倒是挺清楚宋家的事情”帝王心性實在難測，愧疚如潮水一般快速退去，疑慮的浪花冒上心頭。
“我與宋將軍的次子同在武場幾年，偶有交談，關係還算可以。”沈白焰佯裝聽不出他口吻裏的質問。
“噢，對。去年圍獵就是你們倆拿了雙彩頭，那個年輕人是叫宋翎”見沈白焰點點頭，順安帝露出一個輕鬆的笑意來，“宋家果然是人才濟濟，憬餘你與這些年輕才俊要多多往來纔是。”
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bsp;“宋翎是否還有一個胞妹”順安帝依稀記得嘉妃提過一句。
沈白焰露出一個思索的神色來，他飛快的皺了皺眉又鬆開，有些遲疑的說：“似乎是有一位。”
他這個細微的動作格外像沈長興，又讓順安帝一陣恍惚。
皇兄，你可別告訴太傅，不然他又要罰我抄書。皇兄，西街新開了一家羊肉餃子館，聽說是北人開的，味兒特正宗，咱們一起去喫皇兄
“皇上”沈白焰久不見順安帝說話，又瞧他神色像是在發呆。
“嗯”順安帝回了神，他渾濁的眼珠在沈白焰身上逡巡，彷彿想找到什麼印記。“你意下如何”
“意下如何”沈白焰不解的反問了一句，他的視線在御書房地上那塊雙龍戲珠祥雲的地毯上跳躍了一瞬，這毯子七日一換，始終光潔如新。
他想了想，十分認真的說：“宋將軍性子耿直不喜歡官場之事，這點倒是與臣很相似。”
“呵，你這小子，朕說的是你的婚事，怎麼說的要和宋將軍過一輩子似的”順安帝乾巴巴的笑了一聲，神色倒是真的有幾分愉悅。他眼角的紋路皺縮成一團，像是一枚乾癟的核桃。
“皇上說笑了，閨閣女子臣瞭解不多，不過宋將軍次子的性子極好，所謂血脈相承，既爲他的胞妹，性子應當是差不多的。”沈白焰道，聲音依舊平靜無波。
順安帝的眼睛亮了一瞬，低聲喃喃道：“血脈相承。”隨後又沉默了良久。
“罷了，你且回府去吧。”他擺了擺手，“幫朕把常隨喚進來。”
“是，臣告退。”沈白焰行禮之後離去，他的步伐不急不緩，彷彿永遠從容淡定。
夜風冷冽而肆無忌憚，沈白焰的長髮在黑暗中輕飄，他並不覺得冷，卻還是披上了斗篷。墨色的斗篷讓他幾乎消失在黑夜中，也藏住了他神色中一點模糊不清的溫柔。
也許是爲了擊潰京中關於自己身體不好的流言，順安帝在宮中舉辦了一場冬熙宴，遍邀皇親國戚、近臣及其家眷。宋令身爲順安帝的心腹之臣，自然也是要攜林氏前往。
“還沒有找到嗎”宋稚這幾日把院子裏的婢女都遣出去尋找雪絨，可是整整過去了四日，雪絨依舊沒有消息。
宋稚昨日也找了一下午，所有的假山、花圃、空置的房間，她都找過了，但就是沒有雪絨的身影。宋稚做好了最壞的打算，派人在院中的小池裏都打撈過了，但就是找不到。
曾有個小丫鬟私下來找逐月，說自己曾在冷秋院附近看到過雪絨。一旦與冷秋院這三個詞沾上邊，宋稚心裏就有了些不好的預感。
逐月將鐲子滑進宋稚的腕上，抽掉了絲帕，低聲道：“今日夫人進宮，說不準嘉妃娘娘會向夫人問起雪絨，這可怎麼好。”她的聲音裏充滿了不安感。
“豈止這麼簡單，雪絨是波斯進貢的貓兒生下來的，是皇上賞賜給嘉妃娘娘的。”眼見一樁禍事就要臨頭，宋稚卻在出神。
“孃親知道雪絨不見了嗎”新制的冬衣在袖口處縫了一圈的柔白的兔絨，襯的宋稚的一雙手格外的纖細小巧。
“夫人還不知道，這個時辰大概已經開席了。”逐月瞧了瞧外頭的天色，一臉擔憂。
“主僕倆在說什麼悄悄話呢怎麼半天不出來”姜長婉的聲音傳進了內間，宋稚摸了摸自己的鬢髮，往外走去，道：“午睡剛醒，姐姐總得容我梳洗打扮一番，不然這樣蓬頭垢面的出去，豈不惹人笑話。”
“這哪有什麼外人”姜長婉手裏拿着一塊綿軟的雪花糕，脣上還粘着些許糕點屑。
宋稚坐到她身旁，低聲道：“姐姐也不必再吃了，我覺得這樣也就差不多了。”
話音剛落就被姜長婉擰了臉蛋，“妹妹這是在說我難看到不行了嗎”
“姐姐天生麗質，就算是豐腴一點也不怕，不過若是爲着宋稚頓了頓，又瞧了瞧姜長婉的腰腹，“我覺得也差不多了，不然又要重新做冬衣。”
姜長婉佯怒的睇了宋稚一眼，將手上半塊糕點擱下了。
“雪絨呢怎麼半天沒瞧見”姜長婉四下打量着，一擡眸卻瞧見宋稚肅然的神色。
“怎麼了”姜長婉忙問，“可是跑丟了”
“姐姐，你說爲何有些人總喜歡給別人下絆子”宋稚和姜長婉的眼神相交，兩人都是默然。