雪絨通常都會隨着送水進來的婢女一同進來，在宋稚牀前叫喚着，若是宋稚賴牀了，它還會躍上牀把她弄醒。
流星正用炭盆小心翼翼的替她烘乾溼發，宋稚見逐月剛好來送早膳，便問逐月雪絨的下落。
“大概是出去玩了，我已讓茶韻和茶香她們出去找了，左右是在府裏頭，小姐別擔心了，先喝碗甜粥暖暖胃。”
“雪絨會躥樹爬牆，性子又不愛拘束，我得想個法子，叫它好歹晚上要知道歸家。”宋稚摸了摸頭髮，只覺得有七八分幹了，便讓流星把炭盆拿得遠一些。
如意閣裏的炭是從斐香樓裏買的，它們專做香料生意，不過一年只做這一批香炭，一點菸味都沒有，只有一股暖烘烘淺香。
秦媽媽也贊這香炭極好，炭是用藥材慢慢烘出來的，用的都是暖身的香藥，對女子很有好處。宋稚聽她這樣說，就把這香炭分了幾簍給林氏和林天晴。
前些日子，姜長婉來宋稚院中做客的時候，也帶走了一簍。今日是冬至，姜長婉說要給宋稚回禮，正巧靖海侯府上新來了一個江南的廚子，姜長婉便邀她來府上喫湯圓。
“這湯圓不就是元宵嗎”宋稚看着勺中白白胖胖的一顆湯圓，只覺得和元宵沒什麼不同。
“你先嚐一口。”姜長婉這幾日都拿這湯圓當正餐，宋稚瞧她的臉蛋又圓潤了幾分。
宋稚一口咬破湯圓，芝麻、花生的濃香還有玫瑰的香氣立即涌進口中，勾舌頭都要打滑了。
宋稚一連吃了三個，才停下來開口道：“比以往喫的湯圓都要更加好喫，皮子更黏彈，餡料是怎麼和的玫瑰香氣實在是點睛之筆”
“我可不清楚他是怎麼做的，只知道好喫就行了。”姜長婉吃了一碗，又伸手去拿下一碗。
宋稚低頭看着湯碗裏浮上的一層油花，“姐姐還是少喫幾碗，這餡料裏還和了豬油，又這樣的甜膩，若是喫的多了，定是要發胖的”
站在姜長婉身後的若泉連連點頭，還對宋稚比劃了一個六的手勢。
姜長婉嗜甜，宋稚一貫都是知曉的，可也從沒見她有過這樣癡迷的時候。
湯圓一碗裏面共有六顆，宋稚吃了一碗，便覺得肚子飽了。可她瞧着姜長婉喝了一杯消食茶之後，竟又叫廚房上了一碗。
宋稚欲言又止，她有些納罕的發覺自己竟然也有些想喫，可是明明已經飽了，嘴巴卻還是很饞，像是舌頭上多長了一張嘴，在不受控的叫囂着
宋稚用帕子掩了口，只覺得舌根深處在隱隱發顫，這種想法讓她心生寒意。“姐姐，你別吃了湯圓不過是個解饞的喫食，你怎麼能當正餐喫呢”
姜長婉被她嚴厲的口吻嚇得一愣，不自覺地把碗擱到白玉鑲紅木的圓桌上。
“妹妹，你怎麼了”姜長婉瞥了剩下的湯圓一眼，到底是沒繼續吃了。
“你喫這湯圓多久了每日都這樣喫嗎”宋稚覺得有點不對勁，但又說不出什麼，只是斟酌着問了姜長婉幾句。
“都快一個月了，日日都這樣喫，冬日裏小姐又不愛動彈，都長了好幾斤”若泉似乎是憋了很久，一口氣全說了。
姜長婉抿了抿脣，一臉心虛的表情，倒是也沒有反駁。宋稚打量了姜長婉一眼，只覺得她臉盤子大了整整一圈，眼睛都小了幾分，整個人看起來粗笨了許多。
宋稚徑直走進姜長婉的內室，取了一面銅鏡出來，對着姜長婉道：“姐姐一向愛美，爲了喫食也不管不顧了嗎”
姜長婉望着鏡子裏的自己，摸了摸臉頰，眼圈忽的就紅了。宋稚也沒料到會把姜長婉說哭，忙讓若泉把銅鏡拿進去。
“妹妹，我也不是成心的，只是吃了這湯圓之後，就會成日的想着，連晚上做夢也想着這個滋味，真是魔怔了”姜長婉緋色的褶裙上深了兩塊，是被她的淚水弄溼了。
宋稚在聽到魔怔這個詞的時候一愣，“雖說這湯圓好喫，可也沒有好喫到這地步啊。”宋稚也算是個會享受口腹之慾的人，但就是龍肝鳳髓也不至於天天喫啊。
宋稚擰
着眉，伸手端起了剩下的那碗湯圓，她用瓷勺戳破一顆湯圓，馥郁香甜的餡料流了出來，倒是也沒什麼異樣。
姜長婉裙邊上鑲着的一圈純白兔毛在無聲的輕顫，在是田野裏隨風搖擺的蘆葦。她沒有回話，整個人像是突然靜止了一樣，倒是若梅說了一句，“好像是孫姨娘的同鄉，聽說是家鄉受了災，所以一路逃難到進城來，孫姨娘引薦進府裏來的。”
“孫姨娘可是你那個庶妹的生母嗎”宋稚對姜家的內宅之事也不是很清楚，只是靖海侯好美色人盡皆知，府中的姨娘、通房少說也有十幾位。
姜長婉無奈的笑了一聲，眼神中有些難得一見的冰冷情緒，“我可有不少庶妹，妹妹要說的清楚些。”
“姐姐又取笑我了，我怎會記得這般清楚”宋稚雖這樣說，但仍在細細思索，一張嬌豔的臉在她腦海中一閃而過，不甚明朗，但仍舊看得出是個出挑的美人。“是否是相貌最出衆的那個，是叫姜柔嗎孫姨娘是她的生母吧”
姜長婉點了點頭，像是一場大雨傾盆而至，將堵塞河口的淤泥全部都衝散了，一些隱含着的關竅忽然就被打通了。姜長婉默了默，她閉了閉眼，撫上自己的臉頰，輕嘆了一聲。
“姐姐”宋稚輕喚一聲，像是怕驚擾了誰人的美夢一般。
姜長婉擡起眸子來和宋稚對視了一眼，又瞥了那碗湯圓一眼，眼波流轉之間，依舊有幾分清麗情態。
她伸出了手，端起了那碗湯圓。一隻綠如古潭的岫山玉鐲卡在她雪白豐腴的腕子上，她用勺子攪了攪湯碗，又吃了一枚湯圓。
“姐姐，你這是怎麼了”宋稚看着姜長婉的動作，心生不解。
姜長婉朝身後勾了勾手指，若梅便彎下身子，姜長婉在她耳邊吩咐了幾句，又道：“若泉跟着一起去吧。”兩個婢女對視了一眼，疾步離開了
“前些日子，皇上咳血的事兒你可聽說了”姜長婉另起了一個話頭，叫宋稚有些意外，卻也順着這話接下去。
“嗯，不是說只是咳出了些瘀血，不妨事嗎”話雖如此，不過宋稚記得，順安帝前世是在來年冬天駕崩的，這次的咳血，大概就是前兆了，但宋稚知道此事沒那麼簡單，這話又不好直說，她又小聲的添了一句，“皇上年事已高，這本也是尋常。”
“那你說皇上的諸位皇子中，誰可繼承大統”姜長婉吃盡了那碗湯圓，用帕子按了按脣瓣。
“皇上最喜歡十七皇子，但他太過年幼。”宋稚含含糊糊的說，前世繼承大統的人是八皇子，八皇子也是芮希攀附的人。八皇子繼位，這自然是宋稚不願意見到的。
“八皇子尚未成家，祺妃娘娘不久前露過一兩句口風，想在年後爲皇子娶一位出身名門的正妃。”姜長婉和宋稚兩人離得很近，極爲小心的壓低了聲音，姜長婉的氣息拂在宋稚的耳朵尖上，引得她起了一層雞皮疙瘩。
“京中出身名門的女子不少，但若要求是嫡女，便寥寥無幾。”炭盆燒得正旺，姜長婉卻覺得指尖微涼，她隨手拿過一隻茹花色的暖袖，把雙手都塞了進去。
京中在適婚年紀的名門嫡女的確不多，祺妃自己出身頗高，自然不會給兒子找個出身不符的妻子。宋稚想，自己若是祺妃，第一個會選誰她甚至用不着思考，目光就落在了姜長婉身上，對方也擡頭接住了她擔憂的神色。
“大抵是有人以爲皇家的女人尊貴無比，哪怕是自己做不了，也不想讓我當。”姜長婉又睇了那空空的湯碗一眼，“我反倒是要謝謝她，我一時半會兒還想不出這樣的法子來。”
宋稚這樣剔透的人兒，只消這一句半句的點撥，便知其深意，“姐姐肯定是她所爲”
“姜府的僕人都是有規矩的，外來的廚子斷不能貿貿然侍奉內院的喫食，這份湯圓還是她來瞧我那日順帶過來的。兩碗湯圓，我先挑了一碗，她喫剩下那一碗。”姜長婉用指尖捏着那個瓷勺，掂了一掂又鬆手，瓷碗瓷勺相碰，發出清脆的聲響。“我已讓若梅去查了，姜柔行事魯莽，想不了那麼周全，必定會有疏漏，也就是因爲她這樣的性子，她端來的那碗湯圓，我纔信了幾分。”
“姐姐這幾日是怎麼了這樣的伎倆，你早該覺察的。”姜長婉並不是什麼頗有心計的人，但也稱得上聰明。
姜長婉偏了偏頭，躲開宋稚的視線。