“嗯。”她應了一聲，目光卻越過歌舞昇平的華殿，朝宮門外望去。蒼穹如墨，婆娑的樹影在夜風中搖曳，一如她眼中的幽深與悽清。
“朕覺得皇后還行啊，目前還不至於需要幫手。”他附在她耳畔，似講悄悄話一般，眼神則瞥向席上那兩個暗送秋波的嬌豔少女。
“皇上過獎了，臣妾不是需要幫手，而是已經淪爲幫手了。”她飲了口酒，話雖傷感，神情卻不見怎樣落寞，絕美的容顏彷彿凝着一層霜華，冷淡而疏離。
他聳聳肩，繼續不懷好意地輕笑：“那朕今夜還是挑其它秀女侍寢好了，這樣皇后心裏還能痛快些。”
“皇上隨意吧，你不論選誰，於我都沒什麼痛快可言。”她突然蹙起黛眉，一手捂住胸口，臉色由瑩白轉爲蒼白。
“難不成、皇后有喜了”
“皇上除了說笑，沒有別的樂趣麼”
她緩緩起身，行禮告退，在她轉身的那瞬，他臉上的調侃便消失了，取而代之的，是一種嘆息般的悵惘。
“皇兒，韶夢姑娘恬靜柔順、貌婉心嫺，是哀家中意的皇后人選。”
他把玩着手中的玉如意，絲絛上的血跡已經泛黑，如同他黯然的心。他搖頭苦笑，也難怪母后會看錯人，她確是一副清麗純澈的模樣，若不是自己微服出遊，碰到那個傷痕累累的落魄書生，想必至今仍被她矇在鼓裏。
“皇上，鳳儀宮出了點狀況，皇后的兩個妹妹跑去鬧事呢。”
“鬧事”他吃了一驚，就算再不得寵，她的後位尚在，兩個秀女妹妹居然能跑去鬧事，這韶尚書家的家教還真不是一般的差。
“據說是因爲皇上昨日選中了其它秀女，她們懷疑是皇后從中作梗，就跑去興師問罪了。”
他匆匆趕往鳳儀宮，示意內官不要通報，爭吵聲便一直沒有停下來。
她一襲銀紅色綢裙，立在殘雪點點的梅花林，纖細的身影好似一株被雪水浸過的花枝，美得讓人心慟。
“你這後位朝不保夕，還敢跟我們玩陰的。”
“是不是看自己大勢已去，就想讓我們都跟着你倒黴”
韶姍和韶妍見她低頭不語，遂說得愈加起勁：“你本來就是我們的墊腳石嘛，還額外當了幾年皇后，運氣已經夠好了，再不識趣，當心跟你那個放蕩娘一樣、”
“閉嘴”她按着胸口，劇烈的呼吸升騰起一片白霧，像輕紗般矇住她的臉，痛苦和悽惶卻還是透了出來。
“怎麼樣，心虛了吧，你要是再敢玩把戲，當心我們把你孃的那些破事告訴皇上”
“是啊，那些精彩事蹟就這麼淡忘實在可惜、”
“把她們兩個帶下去，禁足思過”她雙手捂住耳朵，秀目緊閉，彷彿聽到噩耗般拼命地搖頭：“我娘是被誣陷的，不許說她的壞話，不許說
”
韶姍氣憤地推開宮女，側頭瞥見那抹明黃的身影，心生一計：“當然，你娘對你還不錯。當初她私情敗露，便趕在爹寫休書之前自盡，才保住了你的嫡女身份，你感激她也情有可原。可是，這改變不了她是蕩、”
“都給朕退下。”他皺着眉，懶得敷衍這些無聊的戲碼。
她幼時母親被逼自盡，還未過頭七，父親便急不可耐地迎娶了早有私情的女子，此後她便一直受異母弟妹的欺負。這些他都知曉，只是、這不能成爲她嫌貧愛富、背信棄義的理由。
“我和韶家大小姐是指腹爲婚，可惜後來家道中落，父母又重病纏身，貧病交加中韶家從未派人探望。她更於幾日前將訂婚的玉如意寄回，我上門理論，卻被亂棍打了一頓聽說她預備進宮了。”落魄書生搖頭哀嘆，道不盡的苦澀。
那嘆息聲如藤蔓般在他心底纏繞，她的一顰一笑在他眼中皆成了虛僞的面具，每到心動之際，又心生厭惡。就這麼僵持着，年華澌澌地淌了三年，夫妻之情卻好似紙鳶的長線，雖握在手中，另一頭卻搖曳在雲端。
陽光漸暖，枝頭的殘雪開始消融，她的臉色卻愈加蒼白，彷彿呵氣而化。
“皓軒哥哥，我好害怕。”她倦怠地坐在假山上，輕柔的聲音宛若夢囈：“你可以抱抱我麼。”
他坐到她身側，將她擁進懷裏，才發現她渾身冰冷，忙解下外裳給她蓋上：“病了嗎，怎麼不傳太醫”
“皓軒哥哥，你說人死後會去哪裏”
“好人會上天，壞人只好下地獄了。”
“可我做過一件壞事呢。”她抓着他的手，彷彿受寒的小鳥眷戀着最後的溫柔：“當年父親催着我進宮，我雖已許過人家，卻還是聽從了他的安排。那家人時運不濟，長輩又臥病在牀，日子過得非常貧苦，我實在不能給他們添麻煩。”
“皓軒哥哥，我有隱疾，總是心口疼，一直靠藥維持着，活不長的。父親說我要是執意履行婚約，他便將我趕出家門，我總不能去拖累他們我悔了婚，那家人肯定恨透我了，我會下地獄吧”
“不會的、不會的你是我見過最善良的女孩。”他抱緊了懷中的人，卻驚恐地看見她脣角溢出的鮮血。
“真的麼”她蒼白的臉上已血氣全無，脣畔的笑容卻漾着霞光：“我從得病起，就一直猜想自己會怎麼死，但從不敢奢望有這麼溫暖的懷抱。”
“謝謝你肯陪我最後一程，好在你不喜歡我，不用難過。”她恬然闔目，如倦怠地花朵。
“誰說的你不知道，我有多喜歡你”他哽咽着，只覺一股劇痛從胸口噴涌而出，自己明明有那麼多的時間可以詢問、可以瞭解，可以走進她的心裏。然而自己卻什麼都沒做，只給了她一次又一次的調侃和嘲弄。
“韶夢、”他貼着她冰涼的臉頰，淚如雨下。沒有歲月可回首，沒有往事能追憶，有的只是這瞬間，你凋謝在我的懷裏、盛開在我的心裏。