“我都知曉。”慶安世見我有些遲疑，遂淡笑道：“明知不可爲而爲之，只因放不下心中的執念。就像你縱容趙合德，而我縱容你。”
“你縱容我”我詫異地望着他。
他感覺到我的目光，脣角笑容愈深：“對啊，你還沒察覺麼”
“你用什麼來縱容”
“時光。”他靠着碧藍的璧柱，一片湖光水影從身後漾開，花薰草暖、春風十里都不足以形容的溫柔：“漫長的時光。”
我一怔，輕靠在欄杆上，引得玉片金鈴一陣聲響，合德、劉驁，現下是第三個跟我說永遠的人。而這一次，又會多長久呢
時光嘶嘶地淌了三年，慶安世依舊清俊溫文地坐在我面前，十指撥動着我贈給他的“白鶴”，琴音泠泠，情思悠悠。
我倚窗看着園中的繁花，也不知怎麼回事，今年的春天來得尤爲晚，直到暮春時候，牡丹才緩緩綻放，且以淡粉色居多，好似少女蒼白的臉頰，刻意被胭脂染上一抹嫣紅，讓人擔憂的美麗。
“花是讓人賞心悅目的，倘若不能，又何必看呢。”慶安世說着，調轉琴音，換了個輕快些的曲子。
“你怎麼知道我在看花”
“說心有靈犀的話你肯定不信，其實，是可以透過這黑布感覺到一點模糊的影子，像夢魘，但我很知足。”
“把布條解開吧，我想看看你的眼睛。”在深宮呆久了，目光所及之物都徒添一抹黯然，不知他那雙清澈如泉的眼眸是否還如初見時候。
他解下黑布，眼睛因爲半晌沒見光顯得有些朦朧，但依然溫柔如水，若說三年前似清泉般澄澈，而今則如湖泊般清幽。
“你還沒變，真好。”我淺笑着，在自己的琴桌前坐下。“鳳凰”躺在上面已經蒙塵，這架琴我總是親自擦拭，起初每天都甚爲愛惜，後來心情落寞，便疏於撫琴，只在劉驁來的當天或第二天方纔彈上幾曲。看現今這情形，他已許久沒來椒房殿了，上個月來過嗎竟有點記不清了
“一直沒問你，送我的這架琴爲何叫白鶴”慶安世見我恍神，開口轉移我的思緒，
“哦、是覺得你像雲中白鶴一般仙逸出塵。”眼前浮現起那夜在合宮舟上的情景，他穿着喜袍將我救出寒潭，我看到的就是一道輕柔溫暖的白光。
“我會帶着它，直到駕鶴西去。”他輕撫着琴頭，上面的兩隻白鶴，一隻已經飛出湖面，另一隻也振翅欲飛：“不對，這纔是我的鶴，還是駕琴而去才超脫。”
“你在亂說些什麼”心底又掠過一道陰影，我蹙起眉頭，斥責道。
“對不起，我一時、”慶安世正欲解釋，卻有一陣暖風從菱紗窗外吹進，還帶來了輕輕的啜泣聲。那哭聲壓得極低，只因我和慶安世皆擅於聽琴音竹樂，所以才略微聽清。
我起身朝窗邊走去，側頭望向廊後，果然看見一個女子躲在廊柱後邊，垂頭拭淚，許是哭得急了，連身形都在微微顫抖。
“大概是被其它宮女欺負了吧。”
“嗯。”我點點頭，沒想那女子聽到說話聲後，竟打了個激靈，用手絹捂着臉，驚慌失措地跑走了。
可我認得她的身影，是曹宮。她素來端雅知禮，怎麼會忘形哭泣，究竟發生了什麼事
慶安世走後，我便讓小萼叫曹宮來見我。她似乎早有準備，已經重施了妝容，除了眼睛仍有點紅之外，並看不出才哭過的痕跡。
“是不是有什麼煩心事”我遣退了殿中的宮娥，試探着問，但看她一臉戒備的模樣，也知道她定不會輕易相告。
她這麼一說，我也發覺她神情確實有些憔悴，精緻的妝容也難掩疲倦之色：“那傳太醫來看看吧。”
“不、不用了”誰知她竟神色慌張地一口回絕，那樣子，彷彿在竭力掩飾什麼。
“爲何這般懼怕若有需要幫忙就只管開口。”我也不想勉強：“既是不用，那你下去歇息吧。”
“是。”她行禮告退，還未及邁出門檻，門邊卻突然躥出一隻白貓，她嚇了一跳，“呀”的一聲退了好幾步，雙手下意識地護住小腹。
我這纔看出端倪，但因爲太過突然，一時間竟回不過神來。夕陽的餘暉從雕花檀木門外斜斜地射進來，金色的暖光在殿內瀰漫，卻沒有溫度，我的心也漸漸地往下沉。
曹宮見我已經識破，遂關了宮門，低頭跪下：“娘娘恕罪，只是請看在陛下至今還未有子嗣的份上，暫且饒過我吧。”
“孩子多大了”
“四個多月了。”
“你和主上、什麼時候開始的”
“去年秋天。”
已經大半年了麼，我竟一點都未察覺。我緩緩起身，推開門朝院中走去，只覺花香濃郁，被薰得有些透不過氣。
“娘娘、”
“你先回房歇息吧，等主上來了再商議。”我擡頭望天，日色沉得很快，最後一片晚霞也隱進了雲叢中：“對了，主上知道了嗎”
“知道”曹宮的臉上閃現一抹陰影，翕了翕脣，想說什麼，終還是沒說。
我繞過花園，在長廊深處尋了個僻靜角落，倚欄而坐，想借着晚風吹散心事。心底那起伏的情緒，也不知是氣憤、埋怨亦或嫉妒，是怪曹宮、劉驁，還是自己從前也設想過劉驁另有新歡的時候，只是沒想到此刻當真來臨時，竟是這般的難堪與失落。
讓我詫異的是，十天之後，劉驁仍未現身。這一次，真的太久了。總不會是在躲我，心裏突然咯噔一下，浮現起曹宮臉上那抹不安的陰影，難道、是在躲她
“我想問你件事。”
“什麼”慶安世擡起頭，認真地望着我。
“如果你喜歡的女子不能有孩子，你便和另一個女子有了孩子。這種狀況下，你會怎麼樣呢”
慶安世劍眉微皺：“這叫什麼狀況，既有喜歡的女子，爲何還要跟別的女子有孩子。”
“喜歡的女子不是不能有麼。”
“那說明天意如此，一雙人的生活也很愜意啊，何必執着。”
“可他是帝王，應該爲天下考慮、”
“這世間上至九五之尊，下到黎民百姓，誰不渴望一份真情。和所愛之人相遇已是萬幸，爲何還讓真愛摻進雜塵。”
見他回答得如此超然，我臉上不由泛起慍色，卻也知道這氣生得莫名其妙：“算了，你還年輕，不知曉世事紛擾。”
“你又比我大了多少，就說這些話。”慶安世啞然失笑，語氣卻滿含嘆息：“宜兒，這件事你再上心也沒有用，它是陛下和那個女子的事。當然，趙合德也會干涉，但是於你，卻沒有多少干係了。”
“你是說，主上對我”我不再說下去，心中漸漸明瞭，他說的沒錯，劉驁對我倘若還有顧忌，定不會選我身邊的人，給我這場出其不意。之前的史彤是奉太后之命來吸引他，而這次的曹宮卻是緘默斯文的女子，斷不會主動投懷送抱。
“娘娘，陛下來了，快準備接駕。”小萼氣咻咻地跑了過來。