常洛在喫驚之下，立刻騰身而起，將暗器逐一避開。
然而室內有些人已經喝得大醉，又缺乏應有的警惕，遭遇突襲之下立刻中招。室內風聲嗖嗖，血光飛濺，慘呼怒吼之聲響成一片。
常洛的身子還沒下落，空中風聲急閃，兩把利刃已經同時向他攻去。常洛一聽風聲、一看敵人的身形，心中便是大喫一驚。以他的身手和江湖閱歷，一見之下便知這些人絕非普通的高手，而是經受過專門訓練的殺手
殺手與普通高手的區別，是他們極擅暗殺、突襲以及羣攻之術。兩個二流身手的殺手配合起來，完全可能輕鬆的殺掉一個一流好手。更何況常洛在一瞬間就已分辨出，這些殺手身手至少也在一流半的水準，而人數更是多得嚇人，至少總在二十以上。
所以常洛一邊抵擋，一邊便已下定了三十六計走爲上的決心。他連發兩記劈空掌，將敵刃打歪後，大吼了一聲：“分頭突圍”身子便已嗖的一聲沖天而起。
砰的一聲，卻是常洛將屋頂打穿了一塊，身子急速從破洞穿出。然而剎那之間，常洛只覺眼前一花，身子已經被一層柔韌的絲網緊緊裹住。
常洛在大駭之下，心知已經中了對手的暗算。對方顯然是個非常厲害的殺手團體，出擊的時候早已算定了敵人的一切反應。這種形勢下，抵抗是完全沒有希望的。常洛立刻高叫道：“不要殺我。我就是草上飛豹，你們要什麼都好商量”
看到網住大魚，數條身影立刻從四面飛射過來。一個年紀不小的領頭者確認道：“你就是草上飛豹常洛，這座牛耳山的寨主”
常洛不敢怠慢，連忙答道：“沒錯，我就是常洛。我看各位身手高強，人數又多。咱們兩下要是聯手，不但縱橫江湖不在話下，即使想打出一片江山，恐怕都不是難事”
星光下老者臉帶笑意，點頭道：“說得倒也有些道理”
常洛心中大喜，連忙加重火力道：“在下願意讓出山寨之主的位置，從此聽從閣下調遣。閣下但有所命，常某無不聽從。火裏火裏去，水裏水裏去。皺一皺眉頭就不算好漢”
“好，非常好”老者態度從容，俯下身子，似乎要將常洛放出。常洛剛剛鬆了口氣，卻見眼前寒光一閃，一根尖利的鋼刺已經透過網眼，狠狠的刺穿了他的心臟。
常洛眼露難以置信的神色，掙扎着要說出什麼話來。老者淡然一笑道：“我也沒有什麼別的命令，只是想讓你交出腦袋，幫我們救出靈妃娘娘。怎麼着，這麼個小小的要求你都不肯聽從麼那餘某也只好親自動手來取了”
說着他已經掀開這張特製的“漁網”，右手輕輕一揮。一把鋒利的匕首便將常洛的腦袋輕輕割下。
拿下這個罪魁禍首後，余姓老者站在屋頂上，對着四下的同伴大喝道：“骨幹一個都不要放過，割下腦袋，一同獻給皇帝陛下。至於那些小嘍，隨便驅散也就罷了。不必多造殺”
天色漸漸亮了。皇宮裏面，皇后早早的梳洗完畢，對着身邊的親信宮女暮雲道：“整了那賤婢已經有五六天。本宮也算出夠氣了。今天本宮要親手將那賤婢殺掉，免得她死灰復燃”
暮雲點頭道：“是啊。靈那賤婢眼神好凶，憑娘娘怎麼打她，她都一聲不哼，只是狠狠的盯着娘娘，好像要撲上來咬一樣，婢子看着都怕。”
皇后咬牙道：“本來看在她小小有些才氣的份上，要是肯誠心爲本宮辦事，本宮倒也未必不能放她一條生路，但這幾天本宮已經看得明白，這就是條馴不服的野狼。所以我一定要殺了她”
想到陳靈在挨鞭抽時那咬牙死忍的表情，以及那似乎隨時都可能反噬一口的野獸似的兇惡眼神，皇后就有些心驚膽戰。隨即一股無邊的戾氣狂涌上來，皇后怒發如狂，厲聲道：“這賤婢，敢用那種眼神看待本宮，本宮非要親手殺了她不可”
匆匆用過早膳，皇后立刻帶了侍從，乘車趕往皇宮的監獄裏面。皇宮裏面的太監、宮女、妃子犯事，當然不會隨便送進宮外的監獄，所以宮內當然是有獨立的監獄機構。歷朝歷代稱呼不一，或稱永巷，或稱暴室獄，如此等等。
普通的監獄，抓人進去總要給個說法。若是瘐死獄中，至少也要通知親屬一聲。而在這皇宮的監獄裏面，誰被抓都只是權勢者一句話的事。
關進去十年八年沒人理也是常事。若是死在裏面，只能怪自己運氣不好。誰還能去追究皇帝、皇后或者是某個寵妃的責任
想到陳靈那兇狠的眼神，皇后就覺不寒而慄。所以她一刻都不肯停留，飛快的直入關押陳靈的囚室中。
隨着牢門被小太監推開，兩手兩腳被束縛在一個木架子上的陳靈頓時顯露到了皇后一行的眼前。
經過幾天慘無人道的拷打，陳靈早已遍體是傷。又加上多天水米未進，如今的她差不多已經氣息奄奄。
然而看到皇后進來，陳靈仍然昂首怒視。面對陳靈的神色，皇后既怕又惱。她咬了咬牙，親自從侍從手裏拿了把鋒利的尖刀，一步步逼向陳靈。到此地步，陳靈也斷絕了獲救的幻想，她只是模眉冷對，寧死也不願對皇后這個惡毒的女人失了氣勢。
皇后內心顫抖，舉起刀來狂笑道：“你這個賤婢，處處與我做對。現在就算天神降世，恐怕都救不了你了”
眼看刀子就要難準陳靈的心窩戳下，突然背後一個威嚴的聲音道：“住手”
皇后勃然大怒，頭也不回的罵道：“是哪個不開眼的敢來――”
突然之間，皇后回過神來。那聲音分明就是皇上所發。她嚇得丟掉刀子，撲通跪下道：“皇上，臣妾不知是陛下駕到，一時口出妄言，萬望陛下恕罪”
皇帝一步跨進囚室，看了一眼被折磨得只剩最後一口氣的陳靈，心中不由大怒。然而畢竟登基多年，不再是少年心性，他只是冷冷掃了皇后一眼，便對手下吩咐道：“給靈妃鬆綁，送去好生救治。若是她少了一根毫毛，不論是誰，朕都定斬不饒”
眼看皇帝身邊的親信太監七手八腳去放陳靈，皇后不由有些傻了眼，她連忙對皇帝道：“皇上，這個賤婢犯了大罪，你可不能受了蠱惑，輕輕將她放了”
皇帝厭惡的看了皇后一眼，斷然道：“朕做事自有分寸。倒是你，枉爲母儀天下的象徵，居然親自執刀殺人，你是屠夫，還是殺人狂魔”
皇帝將袍袖一甩，轉身就出了囚室。囚室內，皇后驚得目瞪口呆，不知皇帝如何會找上門來，又是爲了什麼，竟然二話不說便將陳靈放了，而且語氣中竟是恢復了陳靈的身份。這一切，讓皇后無論如何都猜測不到原因。
陳靈自己對此也是一頭霧水。然而幾天之後，當她稍有恢復，皇帝便親自前來，告訴了她原因。
原來是她手下那幫殺手爲了救她，不但成立了一個護國組織，而且千里迢迢殺上牛耳上，爲皇帝解除了一個心頭大患。隨後他們不顧危險，派人進宮與皇帝取得了聯繫。皇帝知情後心中大喜，不但同意赦免陳靈，還答應給予護國組織官方身份，以便他們再爲國家效力。
皇帝並安慰陳靈，讓她好好養傷。說從這件事裏，他看出陳靈時時處處都爲國家着想，而且竟有手段將一班殺手調教成忠君愛國之士，她本身的忠貞不證自明。
這一番意料之外的轉折，讓陳靈只覺如在夢中。然而經此一變，陳靈心機更深，處事更顯老辣。她深知要徹底打倒皇后，就要爭取宮中其餘妃子的支持。
所以不等病情完全好轉，陳靈便奏請皇帝，要求發還了自己賺來的錢財。她指示親信，不惜成本購買了大量西域出產的上好胭脂水粉，一一分贈宮內各個妃子。
沒用多久，皇宮裏所有妃子全都喜歡上了這個出手豪爽無比的靈妃娘娘。派人私下探聽，人人都在說她的好話。陳靈暗暗心喜，深知根基已經打牢，接下來就是短兵相接，徹底打垮皇后的時機了