理想太過超前有時候不是好事，超前到沒有朋友就更不是好事。袁耀自以爲口才不比馬雲差，但是他的漢末夥伴們還是覺得不切實際，不想浪費繩命跟他玩小孩子的遊戲。
次日，周瑜等人將袁耀送出城門，派趙成率三百人保護他返回新港，大家揮淚告別。望見袁耀迎着朝陽走遠，魯肅有些不忍，說道：“公子畢竟才十五歲，讓他一個人去幹那麼大的事，我們這麼做，對嗎”
周瑜邊調轉馬頭，邊答道：“子曰：鳥則擇木，木豈能擇鳥我等爲鳥，公子爲木，木堅鳥自巢之，木朽鳥自棄之，公子自甘爲朽木，我們也是不得已。”
魯肅聽完周瑜一番鳥論，不置可否，回頭望着袁耀離去的方向。
陸尚也覺得袁耀如此大才，不去跟隨左將軍征伐天下，創立偉業，玩什麼改變世界的把戲，頗爲惋惜。“公瑾，當初袁公子找你避難時，若你不在家，或者你不收錄他，那會怎樣”
“他說淮水以南就只認識我，若是我不收留他，他就一直往南走，走到江邊無路可走，就投江自盡。”
“啊”衆人均感意外，沒想到袁耀曾有此念頭。萬一那天他真的找不到周瑜，投水自盡了，那他那些發明發現豈不永不見天日。
“你們都信他”周瑜見大家驚訝，笑道，“我纔不信，這傢伙看上去天真，其實是個戲精。他真走到江邊，望見對岸羣山，絕不會投水自盡，只會驚歎道：臥槽，好大一坨鐵”
衆人正哈哈大笑，卻見周瑜那馬“撲通”一下跪了下來，把毫無防備的周瑜又顛了一身土。
孤零零走在返回新港的路上，袁耀不想讓衆衛士看到自己流淚，一路極力忍住傷悲。晚上留宿襄安縣長江邊上的渡口聚邑時，面對無邊暗夜，兩個月來朝夕相處的點點滴滴涌上心頭，袁耀突然控制不住，一聲嚎啕大哭驚醒了全聚邑的人。
“他說他要阻止諸侯戰亂，然後建設一個用鋼鐵建造房子、鐵路、火車、輪船，人人富足的世界。”
“哈哈哈哈”陸康聽了開懷大笑，“阻止戰爭真是個天真小孩他以爲那曹操、袁紹都會像我一樣願意跟他打賭。不過”陸康突然想到什麼似的，收了笑聲搖頭道，“這孩子滿腦子奇怪的念頭從哪裏來”
“袁公子說，他自幼愛蒐集閒書，看多了常有觸類旁通之悟，往往只需幾次試驗便能驗出結果。久而久之，頭腦中積累了很多構想，就如做夢一般，逐漸勾勒出一幅幅嶄新圖景。”
陸康聽起來覺得有些異想天開。那些煉丹熬藥、工匠技師之書，雖不乏可具體操作的方法，卻也頗多虛誕妄言之語。袁耀一個十五歲的少年，如何能辨僞存真，實在令人費解。
可是要說不信，袁耀挖礦鍊鐵種水稻，哪樣在常人看來不是異想天開之事，他樣樣說到做到。
“這幾日我與他幾番晤談，確也聽出此兒窮究天人，學問深不可測，令人難以置信。”
“是啊，袁公子真是不世出的奇才。”陸尚嘆道，“可是，他那番理想，實在不是常人能夠理解的，公瑾他們都不知道該不該追隨他。”
“哦，”陸康有些出乎預料，問道，“周公子他們幾個都沒有跟袁公子回新港”
“是的。”
經過昨晚一頓痛哭發泄，這一路行船過來，袁耀已經想通，不再做無謂的傷感，更不想把這種情緒帶回新港傳染給蔣幹和馮冪。
船到新港時，袁耀遠遠望見