百乘王國國都開始時並不在東海岸的阿馬拉瓦蒂，而是在靠近西海岸的地方。
公元前二世紀，國王薩陀迦羅尼一世（ satakai i）在位十八年，將王國領土從半島西海岸擴大到東海岸。然而薩陀迦羅尼一世死後，各地紛紛起來反抗，王國領土一下子減少大半，並且都城被迫遷到東海岸。
後來又經歷代國王不斷征戰，尤其是當今國王坎達師利的祖父薩達卡尼在位29年，重新把百乘王朝的領土擴大到東西海岸，達到如今的極盛規模。
不過歷史也給百乘國開了一個不小的玩笑，歷史上再過幾年的220年，盛極一時的百乘王朝再次因爲各地王國、部族的獨立而分崩離析，並且從此退出歷史舞臺。
這是印度半島的魔咒，無論過去阿育王的孔雀王朝，還是後來的笈多王朝、戒日王朝，都沒有逃出這個魔咒。
阿馬拉瓦蒂在梵語中的意思是“衆神之家”，百乘國把國都起名叫“衆神之家”，足見王朝的驕傲。
然而這個人口高達十七八萬以上的城市，確實值得驕傲。
除了印度半島北部恆河平原和印度河平原人口密集區，德干高原以南的廣大地區，阿馬拉瓦蒂是最大的城市，也是最繁華的城市。它的繁華和規模，可以跟大漢五都相媲美。
阿馬拉瓦蒂主要盛行婆羅門教，但是其他宗教，如佛教、耆那教等，也都得到很好的發展，確實是一個多文化融合共存的多元化大都市。
袁耀在阿馬拉瓦蒂逗留數日，向大臣、貴族們宣講大漢的外交政策，跟學者們交流科學學問，與國王乘坐熱氣球遊覽國都四周景物。
一日參觀回來後，坎達師利見袁耀數日來沒有發現什麼礦產，問袁耀他的國家是不是沒有其他可以開發的礦產了。
袁耀當然知道有。阿馬拉瓦蒂四周的礦產資源十分豐富，比如戈達瓦里河中游還有大得變態的露天煤礦曼努古魯辛加雷尼煤礦（anuguru sgareni oal es），皮迪帕卡煤礦東部五十公里左右的臨海山上有大型鋁土礦牀安德魯礦（andru erals），最令袁耀眼饞的是阿馬拉瓦蒂東北兩百多公里的貝拉迪拉山脈上有幾十億噸，品位富得流鐵的赤鐵礦貝拉迪拉鐵礦（baidi iron ore es）和基蘭杜爾鐵礦（kirandul iron ore es），袁耀簡直想把它們搬到大漢去。
只不過，煤炭不需要那麼多，皮迪帕卡煤礦數千萬噸的儲量，即使加上袁耀打算創辦蜂窩煤廠提供民用，也足夠開採n百年；鋁土礦已經有了澳洲更容易開採的高品位礦石；這裏鐵礦雖然品位很高，但是地處山區，又在海拔一千多米的山頂上，開採難度很大，只能放棄。
但袁不想向他隱瞞，老老實實告訴坎達師利道：“有。只是目前沒有開採的必要。”
“哦，有哪些礦產？”坎達師利也很好奇。
“陛下看這根節杖，”袁耀跟身邊衛士拿過節杖給坎達師利看，“這根節杖主要是用鋁金屬材料做成的。這一帶有大量的鋁土礦，只不過，冶煉鋁材的技術十分複雜，難度高，來這裏辦廠不現實。而澳洲高品位鋁土礦供應十分充足，這裏至少一百年內都沒有必要開採。”
看到坎達師利有些失望，袁耀道：“不過，如果你們派人到大漢留學，二三十年後你們擁有生產鋁材的技術，說不定也可以自己投資生產。”
“什麼？”坎達師利和大臣們喫驚道，“難道你們願意把技術教給我們？”
“怎麼不願意？我所創立的科學，它的源頭大多來自西方各國，包括天竺，所以它是屬於全世界，將來也應該爲全世界服務。”
“袁公爵說科學的源頭還有來自天竺的？”有一名大臣想了一下，“莫非那些數學符號……就是來自我天竺？”
“正是！”袁耀雖不記得阿拉伯數字的起源就在這個時代，但聽那位大臣這麼一說，他就估計這時候阿拉伯數字已經出現了。
“難怪我們覺得有些數字跟我們這裏的一些數字符號很相像。”那名大臣說道。
原來，阿拉伯數字雖然在世紀才正式出現，但在民間，很多數學家已經部分使用這些符號上百年了。只不過這些符號寫法各異，又不齊全，到了世紀時，一位名叫巴格達的數學家把它整理完善後正式定型下來。到公元500年前後，這些數字的排列順序，代表個十百千萬的意義也誕生，從此成爲方便快捷的運算工具。後來這種簡單易用的數學符號被阿拉伯人傳到歐洲，被誤稱爲阿拉伯數字。
“學習科學需要一定基礎，不管貴族、寒族，只要通過胡綜使節的考試都可以去，寒族子弟生活費用由大漢滾滾集團以獎學金形式發放。”袁耀對熟悉梵語的胡綜說道，“偉則，這事交給你負責了。”
胡綜應道：“是，公子，我立刻準備考試資料。”
魯肅道：“正好，半個月後，我們要派一批輪船返回大漢運輸貨物，到時就讓他們跟輪船到大漢留學吧。”
“好吧。”種姓、等級觀念根深蒂固的坎達師利原本是不希望寒族子弟獲得留學機會的，但是袁耀這麼說了，他也只好同意。反正，寒族子弟有機會接受教育的不多，恐怕也沒有多少人能夠考上。
數日後，李嚴帶一批人留下繼續舉行商品展銷會，胡綜也帶一批人留下負責招募考試留學生，袁耀等人則返回船上。
離召開會盟大會還有近兩個月，袁耀要利用這段時間，好好找一個港口買下來，作爲將來來往印度半島的基地。
這個港口最好在哪個地方地方呢？當然是斯里蘭卡。
斯里蘭卡靠近印度半島，方便貿易，向西又可以繼續前往歐洲，向東橫跨孟加拉灣可以用最短行程回到新加坡，在這裏建立基地港口最好不過。
因此，袁耀計劃前往斯里蘭卡做一次環島航行。
由於印度北方屢屢被外族入侵，而南部各國又常年戰亂不休，大量僧人和佛教徒南遷到相對安全和平的斯里蘭卡島，使得島上唯一王國僧伽羅國成爲一個有名的佛教國家，其國都佛教寺廟衆多，建築宏偉，高僧如雲，儼然是天竺南方的佛教聖地。
聽說袁耀要去僧伽羅，竺佛朔、安玄、支亮等僧人浮屠都興高采烈。
竺佛朔年輕時就曾到該國講學弘揚佛法，若不是後來被派往西域傳教，最後到達東漢，他或許也會遷到僧伽羅。
此時，各船燃料大約只剩下三分之一，三千多名衛士剛剛剝完煤礦上部土石，還沒能開採煤礦補充燃料，袁耀只好先從其他船隻採補，乘坐航母一號，帶上一艘友誼號和兩艘和平號，共四艘船一千五百多人前往僧伽羅。
船隊從克里希納河口向正南方向航行到斯里蘭卡島北端，沿着島嶼東海岸南下環島航行，繞到島嶼西海岸向北航行。
大家發現島嶼南部岸邊到處都有天然良港，而且全是荒涼無人之地，任何一個港口都可以買下來作爲基地。其中最好的港口是加勒港，雖然科倫坡是後世斯里蘭卡的首都，但此時它並不是一個天然良港。
船隊北上來到普塔勒姆港登岸，守衛港口的將軍已經聽說過袁耀擊敗百乘王國，正在邀請天竺各國到阿馬拉瓦蒂會盟的事情。如今袁耀率大漢諸國王、各國高僧前來訪問，一邊派人向國王通報，一邊親自護送袁耀等人前往國都阿努拉德普勒（anuradhapura）。
到達距離阿努拉德普勒二十公里的一個小城，大家遇到驅車前來迎接衆人的國王長子，十五歲的王太子阿魯勒和許多大臣。
“漢使袁公爵閣下，非常抱歉，父王一個月前率兵南巡未歸，小王冒昧代父王迎接各位天使和高僧。我已派人去稟報父王。”
儘管僧伽羅人有自己的語言，但這小子仍能操一口純正的梵語，果然是一個受過良好教育的孩子。
郭嘉見他長得俊美，口齒伶俐，頭腦聰明，喜歡得不得了。要不是人家是王太子，簡直想把他擄回去做自己兒子。
“不知國王陛下國務繁忙，我等冒昧打擾了，實在抱歉。”袁耀應道，“請告訴國王陛下，國務爲重，不必因爲我等到來而改變行程。”
“多謝袁公爵諒解。”
袁耀與阿魯勒邊聊邊一起乘車返回阿努拉德普勒。