鐵娘子低頭想着今晚的見聞，不由有些心神浮動。
東城之前就有傳聞，說是西城的萬頃竹林之中，有異獸棲息。傳聞中，異獸種類繁多，花樣繁雜，有牛頭蛇尾的，有馬身狗腿的，還有外貌酷似人類，卻多了隻眼睛，少了條腿的。這傳揚之人，一字一句，斬釘截鐵，說得真真實實，就如同親眼所見。
之前的鐵娘子，對於這些市井之言，一直是嗤之以鼻的。作爲城主近親，她不是沒有在竹林玩耍過，白日裏的竹林，清清爽爽，井然有序，連只可供追逐嬉戲的獵物都不容易找到。一眼望去，除了竹子，還是竹子。
但今晚的所見所聞，卻徹底顛覆了她的思想。
也許，這些市井之言，也並非全然空穴來風。
慈欣沒她那麼多想法，乖巧巧跟在兩人身後。甫入大殿聞得清幽一陣淡香撲鼻，便吸了吸小巧的鼻，笑嘻嘻鬧騰：“母親的地方還是這麼香。”
說着，樂呵呵三步並作兩步走，就要撲過去抱住親孃。
卻被鐵娘子一個急手，側身攔下。
幽暗的偏殿大廳內，並未掌燈，但藉着微弱一點月光，還是能辨清來人形容。
眼前這個女人莫要說是她們精緻高貴的城主大人。那蒼白如鬼，一臉頹敗的顏色，乍看之下，都決計不像個三十歲的普通婦人。臉上的皺紋並不深，只是配上那對無端淪陷的烏黑眼圈，那張活像一年沒睡好覺的枯槁面容，這不可言說的滄桑感，又平添了幾分。
慈欣在懷中推了推她的手，不滿嘟囔：“姐姐，你攔着我作甚。”
鐵娘子有一瞬間的拿不準。
殿還是那個殿，香還是那個香，這夜半時分，也不該有其他人佇立在這兒只是
沒有隻是。
慈欣一向靈敏得很。看出鐵娘子正在發呆，已一個轉身逃離桎梏，輕巧巧撲向了來人懷抱。最新最快更新
來人歡切切俯身回抱，於喉間，發出清洌洌一陣聲：“所謂子不嫌母醜，狗不嫌家貧，還好有你，慈欣，我的兒。”
聲音，確實，還是那個聲音。
鐵娘子不置信地擡起袖子，反反覆覆擦拭雙眼，直到兩隻眼睛都微微有些紅腫，才緩緩放棄掙扎，呆立原地。
身後，有人在拉扯她的衣裙下襬。可是，下襬那人，難不成，是趴着的
卻被一前一後兩道聲音同時喚住：“慈文，不要”
隨着兩道不要之聲，易之輕輕將大門扣上，一一將室內掌了燈。
“哇，好可愛”
慈欣的扎呼之聲響徹殿堂，慈文這纔看清，剛剛拉扯自己裙襬的，並不是什麼趴着的人，而是一左一右兩個“東西”－－兩個分別長得像竹筍和長竹的“東西”。
兩個小東西左右不過膝蓋高度，矮墩墩似體胖幼兒，如同今晚所見長竹一般，亦生有雙臂。只是這比之林中長竹微縮了不知多少倍的外貌，使人不覺詭異，反覺稚嫩可愛。
此時的兩個小東西手中，正殷勤捧着色澤不同兩杯茶水。
所有人的表情，都在此時，鎮定了下來。
“慈文，他們手中分別是烏龍茶和茉莉花茶，你選一個吧。”
喝茶慈文用奇怪眼神詢問對方。只得到一個肯定的回答。
“恩，他們喜歡你，選吧。”
莫名其妙隨意捧起一杯呷了一口，身邊的小長竹，竟然就歡欣鼓舞跳了起來。對比着的，是另一邊泫淚欲泣的失落小竹筍。
“很可愛，對麼可是，再怎麼可愛，長歪了，就難以控制了。”
慈文想到了今晚竹林中的詭異長竹，很是疑惑望向城主。
“沒錯，它們是一種東西。”城主的眼神堅定回望對方：“它們是一種叫做竹節人的妖獸。竹節人這種妖獸很奇怪，小時候的它們，機敏可愛，愛好喝茶，離開土地也能生存。可一旦將根系遍佈土地，長成參天高竹，就再也離不開那片區域了。”
慈文的腦中，浮現兩個要點。
第一，竹林中的那種東西，並非異獸，而是排位更高的妖獸。人類雖然和其餘物種接觸不多，但對於靈獸排位，還是有一定了解的。
第二，那種東西，很有可能，再也離不開那片區域了
但是，據她所知，在盛木大陸尚算確鑿的三百多年記載中，人族和較高排位的靈獸們，向來，是涇渭分明的。這種東西的出現，實在，可以算是相當蹊蹺了。
“它們是什麼時候開始出現的最初是誰發現的”
“九年前”這一次，城主的回答顯得有些猶豫哀愁：“是，我養的”
本書由首發，請勿轉載