多鐸王國東南部的德韋米克侯爵領羣山環抱，山林密佈，地理環境十分複雜，人口分佈也極不均衡。水源充沛，土壤肥沃的中央區域人口稠密，而周邊的深谷密林則人煙稀少，往往有猛獸和怪物出沒。
由於戰爭的關係，多鐸北方的民衆在撒桑鐵蹄的肆虐下淪爲流民。他們拖家帶口，背井離鄉，向王國的中部和南部遷徙。德韋米克家族響應國王和教會的號召，安置了一部分民衆，但還有許多流民滯留在野外。他們依託溪流山澗，結寨自保，靠種菜採藥、捕獵伐木爲生。迫於內外的雙重壓力，東南部的領主對這些霸佔山林的流民採取不承認、不驅趕的綏靖政策，利用貿易手段和教會的影響力對他們加以控制。
德韋米克侯爵領的偏遠地區逐漸出現了許多大大小小的自由民營寨。規模小的營寨只有兩、三百人，而規模大的有近千號人。儘管領主堅決不承認流民營寨的合法性，但營寨的自由民始終與外界保持聯繫，甚至協助領主的軍隊清剿野外的怪物羣落，打擊越境商隊和偷礦盜匪。長久以來，流民營寨與地方村落相安無事，形成一種依附共生的合作關係。
最近一年，雙方的關係突然急轉直下。領地的合法村民開始仇視居住在野外的流民，他們通過提高糧食和生活用品的價格盤剝流民營寨積攢的財富。如果流民獵手擴大捕獵採集的範圍還會遭到民兵的追捕。而領主的守備隊也放棄了偏遠地區的巡邏路線，不再向流民營寨提供武器補給。流民的生活日益艱難，和本地村民衝突不止。領地內關於清剿盜匪呼聲一浪高過一浪。
流民營寨通過與本地人的姻親關係得知，當地村民掌握了建造溪流水庫和梯田，以及飼養野豬的技術。他們看中了流民佔據的土地，要把外來者全部趕走。而領地的主持神父也告訴流民代表，北方的戰爭已經結束，教會將分批組織他們返回故鄉，重建家園。
德韋米克領的流民在這片土地上生活了近百年，早已忘記了北方的故鄉。儘管他們一百個不樂意，但也只能默默接受領主與教會的安排。
可是，村長老爺們沒有足夠的耐心，他們迫不及待地想要爭奪土地。登石城治安所和守備軍在半年內以清剿盜匪的名義，攻破了五座流民營寨。領主軍隊的剿匪行動讓流民們惶恐不安，十幾座營寨的首領主動與附近的村長苟合，帶領家人和心腹爪牙幫助民兵解散流民營地。
四千多流民無家可歸。他們中的大部分人涌入登石城的棚戶區，還有一些揹負血債的亡命徒朝更偏遠的山區營寨逃竄，企圖混入其他營寨，躲避民兵的追捕。
侯爵領北部一處隱蔽山谷的小型營寨就迎來了一批不請自來的惡客。起先只有數十人，他們打碎營寨大門，用武力壓服流民首領，接下來的數十天，陸陸續續又有數百名外來者進入營寨。
營寨居民驚恐地發現這些人絕不是什麼流民盜匪，而是一羣精銳士兵。他們清一色的彪悍男子，眼神銳利，行動矯健，兵甲精良，幾乎每個人都裝備了強弓硬弩，長矛利劍、皮甲戰靴。有些人甚至配有鎖甲鳶盾和單手戰戟，一副重裝步兵的打扮。
再遲鈍的人也知道這些士兵來者不善。幸好，他們沒有放手殺戮，只是將營寨居民控制住，並提供日常所需的食物。但那些試圖逃跑的人都無一例外地被當場斬殺，懸首示衆。在死亡的威脅下，營寨居民選擇了順從。
“根據我們掌握的情報，登石城的治安官瓦蒙率領4名見習騎士、80名騎兵和100名步兵負責護送霍拉伯爵的車隊。霍拉伯爵現在的總兵力包括4名騎士、8名見習騎士和280名精銳士兵。另外，他們還能臨時武裝80個僕役，充當輕裝弓箭手。如果不出意外，這支隊伍將在一天之內進入我們的攻擊範圍。五天之後，我們必須追上去展開突襲。而我們的食物補給只能堅持三天。”蘭德爾家族的熊團指揮官巴里特介紹道。
“對手的士兵超過300人，比預想中的要多，其中還有180名騎兵我認爲單憑蘭德爾大人的山民獵手恐怕對付不了他們。劍齒虎商團能不能再調一些精銳過來”說話的是薔薇莊園的祕密騎士奧羅。
在奧羅看來，蘭德爾家族的山民傭兵雖然人多勢衆，素質不錯，但缺乏和騎士協同作戰的經驗，很容易就被對方的騎士小隊擊潰。如果他們在戰鬥中逃散，非但不能成爲騎士的助力，反而會危害騎士的安全。奧羅更希望劍齒虎商團能召集更多的護衛參與這次行動。眼看突襲行動即將開始，可劍齒虎商團只調集了97名武裝護衛。這麼點人不足以穩住400名山民傭兵的陣腳，更談不上爲薔薇騎士提供掩護。奧羅對此十分不滿。
劍齒虎騎士尼古萊苦笑了下，爲難地說道：“我們已經盡力了劍齒虎的精銳主要集中在我家主人的身邊。德韋米克侯爵的手下對主人的商隊盯地很緊。他們根本過不來。我們現在只能靠納爾森大人的山民傭兵，實施突襲計劃。”
奧羅搖了搖頭，冷冷地說道：“騎士不倒下，騎士小隊就不會崩潰。騎士小隊不崩潰，士兵就算暫時後退，很快又能重整隊形，再次撲上來。如果騎士沒有精銳扈從配合，面對敵人的騎士小隊，絕無勝算。劍齒虎來了3名騎士、6名見習騎士，那97名護衛都是你們的貼身隨扈。如果沒有人掩護薔薇騎士，我們只能充當翠絲莉大人的隨扈，實施斬首戰術。”
“理當如此。”尼古萊點點頭，指着桌上的地圖說道：“這裏是德韋米克家族的一處中型崗哨，擁有四座箭塔和15米高的石牆，常駐40名士兵。霍拉伯爵的車駕肯定要在這裏休整過夜，但中型崗哨容納不了400多人。霍拉伯爵的車隊和普通士兵只能在崗哨外紮營。這時候，他們的騎士小隊和普通士兵被崗哨隔開了。我們可以在夜裏對霍拉伯爵的車隊發起進攻，他們的騎士一旦出門支援，我們便順勢殺進去。有翠絲莉大人在，霍拉伯爵插翅難逃”
巴里特擰着眉毛問道：“這位大人，如果霍拉伯爵他們堅守不出，我們該怎麼辦”
尼古萊不以爲然地說道：“這座崗哨只有兩道吊門，十五米高的石牆也難不住騎士。如果霍拉伯爵堅守不出，等我們擊潰了他們的士兵，你們就堵住大門。我們劍齒虎騎士追隨翠絲莉大人和薔薇騎士從城牆上突破，再從裏面打開大門，你們就可以殺進來了。”
巴里特搖了搖頭，指着地圖說道：“距離這處崗哨15公里，有一座2000多人的村子。如果霍拉伯爵點燃崗哨的烽火臺，只需要再堅守兩個大沙漏的時間，就能等到至少600民兵的支援。而且，崗哨位於道路一側，非常適合騎兵突襲。”說着，他擡起頭，盯着尼古萊，沉聲問道：“就算我們幹掉了霍拉伯爵，我的人在這種開闊地帶怎麼逃過德韋米克騎兵的追殺”