河口村向南三公里，有一處風景宜人的山谷，維克多命鍊金民兵在那裏建了一座莊園作爲自己的府邸。
莊園佔地15畝，由八米高的鐵橡木柵欄圍住，設有四座箭塔，裏面的房舍多爲木質，主建築是三層高的青磚別墅。莊園內外戒備森嚴，有40個鍊金民兵作爲守衛，外面的山林中還潛伏着四隻鍊金戰獒，十隻鍊金烏鴉則監視着莊園周邊的風吹草動。
除了鍊金生物，莊園中有12個戰熊老兵和15個女僕，這些老兵正按維克多要求整理編纂傭兵團行動手冊，而女僕負責照顧他們的生活起居。這些女僕是莉莉婭親自挑選的，個個都是膀大腰圓的壯婦，維克多見了之後不禁大爲感慨，他一直以爲莉莉婭是不會喫醋的，現在看來那只是個誤會。
“維克多，我們現在圈養了726頭野豬，捕殺的成年野豬超過300頭，那些豬肉、野果、野菜、蘑菇已經開始醃製風乾，採集的堅果也堆滿了倉庫，再加上約克家送來的50萬磅黑麥麪粉，我們的儲備的糧食完全足夠2000人渡過水之季，唔。”莉莉婭面色緋紅地扭動了下身體，好方便維克多的手在她的裙內尋幽探勝。
維克多現在還真不缺糧食，接到維克多的卷軸後西爾維婭芳心大悅，又命人送來大批糧食，加上領地中的各種動植物資源別說2000人就是3000人也能養的起。維克多缺的是勞動力。
“現在我們收攏了多少自由民？”維克多愛撫着莉莉婭光潔細膩的大腿，同時又在她的耳邊低聲問道。
莉莉婭嬌喘細細地說着：“我們又抓了兩批人，一共239人，都是從布里亞特領流竄過來的。”按住維克多作怪的手，她又擔憂地說道：“維克多，他們大多是馬修.布里亞特男爵的領民。馬修男爵怎麼也是個封邑貴族，我們殺他的封臣真的合適嗎？”
封臣是有身份的上等人，領主或許不會過問下等人的死活，但一定會追查封臣下落。馬修男爵的封臣在蘭德爾領失蹤，他必然要所表示，至少要派遣軍隊過來搜索一番，他們肯定要和維克多發生衝突，這就是巴羅爾建議把那些人都趕走的原因。領民留下了，封臣失蹤了，這本身就是個破綻。由此而帶來的麻煩是顯而易見的，莉莉婭明顯也看到了這一點，但她卻還不明白，維克多必須這麼做。
“莉莉婭，無論我殺不殺那些人，我們和馬修男爵的矛盾都是不可避免的。布里亞特家需要糧食，而我雖然需要人口，但不是無限制的要，超過3000人，領地的資源就會受到破壞。如果我放了那些人走，他們會把消息傳回去，並帶來更多人，因爲他們的領地已經找不到喫的了。一傳十，十傳百，來的人越來越多，最終會變成有組織的對抗，馬修男爵必然要找藉口和我們爭奪那片森林。
莉莉婭，我可以有限度接受布里亞特領的人口，但絕不能允許布里亞特家謀奪我的資源。既然衝突不可避免，我還要對他們客氣什麼？斬斷布里亞特家的觸手，留下我們需要的人口，纔是最好的選擇。大不了打一仗嘛。”
維克多輕鬆地說着，和布里亞特家衝突，他一點心理負擔都沒有。論背景，維克多背靠人馬丘陵的無冕之王，論實力，他手下已經有了900多鍊金民兵，其中有85個裝備蟻人甲冑的伏牛民兵。就算布里亞特子爵沒有死，也不過是兩個大騎士。而大騎士被悍不畏死的鍊金民兵圍攻，如何能逃過維克多的射殺？
“嗯，我明白了。”莉莉婭靠在維克多的胸口，輕輕地說道。
“布里亞特家的問題先不用管，關於自留地的政策，大家有什麼反響？”維克多問道。
莉莉婭精神一振，坐直了身體，說道：“大家都很高興，特別是那些自由民，幹活都積極了許多。不過，我們的工分製成員卻認爲不該讓自由民也享受自留地。”
自留地是維克多針對新加入成員的一項福利政策，它和華國的自留地幾乎相同。維克多麾下的領民和自由民都可以獲得一小塊土地，領民是每人3分地，自由民每人1分地，這些土地的產出完全歸他們個人或家庭所有，無需向維克多繳納供奉。但這些土地不能納入封臣的十畝標準，而且他們一旦成爲封臣，自留地則要歸還。
那天，布魯斯談到領民狩獵野豬問題讓維克多意識到自己設計的內政體系有個巨大漏洞：完全沒有後來者的位置。
最開始的時候，維克多領地發展之快，令所有人都瞠目結舌。因爲他的發展規劃和其他領主有着本質
維克多的農業規劃和水利規劃需要大量的人口。準確的說，是需要大量的有效勞動力。沒了工分制，自由民會成爲有效的勞動力嗎？維克多悲觀的發現，這幾乎不可能，因爲自由民對領主的粘性不夠。
領主對一片領地宣示主權，首先要在合適的地方建造城堡，作爲自己的治政中心。接着，領主需要建設城鎮和村落來擴大對領地的控制力。城鎮和村落選擇建在有水源的地方。因此，領地中水源越多，城鎮村落就越多，領主對領地的控制力就越強，而領主控制之外的土地不能算他的領土。
一個村落的有效控制範圍是村民白天出去晚上能回來的活動區域，差不多300平方公里的樣子。這個範圍之外就是野外。野外棲息着獸人，怪物，和猛獸，非常危險。普通人無法在兇險的野外生存，他們必須依賴村寨的保護。所以，領主保護普通人，而普通人則只能接受領主的盤剝。
在這種保護與供奉的關係中，自由民的地位最低。領主和自由民沒有任何權利與義務的關係，自由民無需爲領主服勞役，領主也不會過問自由民的事情。領主只向封臣收取供奉，封臣僱傭自由民幹活，並給他們報酬。在領地遭遇襲擊時，封臣和領民可以優先進入城堡避難，而自由民則要自謀出路。爲了獲得切實的保護和更好的待遇，自由民努力想成爲領民。
在領主的實際控制範圍之內，領民享受領主的保護，另外，領民除了接受僱傭外，有權租種田地並保留兩成收益。領民還要無償爲領主服役，每年火之季的兩個月和風之季的兩個月，他們要爲領主服農役，收割乾草或莊稼。建造城堡期間，領民要輪流服役直到城堡修築完成。當領地受到侵犯時，領民有保衛家園和城堡的責任，領主可以號召領民討伐領地的怪物，但不能強制。更不能驅使領民進攻其他家族的領地。
維克多仔細梳理領主統治領地的各種因素後，發現野外的怪物纔是自由民和領民依託領主原因。然而，人馬丘陵的怪物族羣本身就少的可憐，在維克多的水利發展藍圖中，更沒有怪物的生存空間。
沒有了怪物，自由民還需要依賴領主嗎？還會接受盤剝嗎？還會服勞役嗎？答案是顯而易見的，維克多領那些大大小小的自由民營地不就是這麼來的嗎？
修築人工河是個長期而艱鉅工程，即便是在高度集權的古代華國也會引起民怨，何況依託怪物而形成的分封體系。維克多就算填飽了所有人的肚子，領民們也不會願意長時間的幹苦力，逼急了，無非就是躲到野外，做個山民而已。如果，維克多敢採取強制措施，教會也不介意把他關起來。
維克多需要重新設計一種利益分配體系來促使普通民衆擁護他的規劃，而在此之前，他要保證新加入的成員不會脫離自己的統治。鍊金戰獒可以充當怪物的角色，但也不是長久之計。因此，自留地的政策應運而生。
“莉莉婭，那些流落到領地的人，大多是領民身份，因爲沒有食物才迫不得已充當自由民，等他們渡過了難關，肯定想回布里亞特領，而自留地可以留住很多人。三分地種不了莊稼，也就是種點蔬菜，對我們損害很小，收益卻很大。你也知道，工分制已經不能再開放了，而自留地政策可以吸引勤勞踏實的自由民加入我們。”維克多在莉莉婭的胸口捏了一把，笑道：“好了，去把巴羅爾找來，我有任務給他。”
兩個小時以後，密探巴羅爾出現在維克多的書房。
“大人，您有什麼吩咐？”巴羅爾恭敬地問道。
“我要你去查探一下，布里亞特家的情況，不需什麼機密情報，但我要知道他們的實力，背景，成員之間的關係，越詳細越好。尤其是馬修男爵的情況。”維克多淡淡地說道。
維克多殺了馬修男爵的封臣，他們之間的碰撞已經不可避免，他自然要了解一下對手的情況。巴羅爾對此早有準備，也充滿期待，他沉聲說道：“大人，我需要人手。”
“當然，我給你10個精銳士兵，他們每個人的實力都和夏克差不多，足以保護你和小密探的安全。以後，他們就歸你管。”維克多點頭道。
巴羅爾心中狂喜，他見過夏克碾壓聖武士的戰鬥。在巴羅爾看來夏克是堪比見習騎士的死士，而維克多一次分給他10個強大的死士，可見領主大人的實力有多強，這也說明自己得到了維克多青睞。
巴羅爾抑住內心的激動，沉聲道：“大人，我要去黑堡鎮找些人手。”