“馬修男爵平時居住在桑朵爾堡，麾下有6個勳爵，其中5個勳爵都是馬修男爵家族歷代分封的騎士後代。目前這5個勳爵家族只有1名騎士和15名見習騎士，加上馬修男爵的兒子詹姆斯勳爵，馬修男爵手上有2名騎士和15名見習騎士。馬修男爵有200多名專職護衛，50名精銳親衛，30名輕騎兵，還可以動員3000名民兵。在布里亞特家的男爵當中，馬修男爵算是很有實力的。”
“馬修男爵本身是個普通貴族，但他爲人寬厚謙和，深得民衆愛戴。男爵育有一子一女，兒子就是詹姆斯騎士，女兒朱蒂是有名的美女，16歲時被布里亞特子爵看中，成了子爵夫人。流金鎮就是布里亞特子爵送給馬修男爵的聘禮，子爵還送給了馬修男爵許多精良的裝備。
除了兒女之外，馬修男爵還有三個姐妹和一個弟弟，他的姐妹中有一人嫁給了索林姆侯爵家的一個白銀騎士，而男爵的弟弟則是索林姆家族的騎士，有勳爵身份。”
巴羅爾敬畏地看了一眼正在把玩風元素的維克多，然後畢恭畢敬地站在那裏等候主人的垂詢。
維克多的食指上盤繞着一股藍色的氣流，風原本是無色的，呈現出藍色那就是虛空風元素的具現。藍色的風元素在指尖越轉越快，發出陣陣嗚咽呼號，維克多感受到暴虐的風元素已經不甘於繼續盤繞，他屈指一彈，風元素化作一道細小的圓環直直地射在5米外的鐵傀儡靶子上。“砰”，精鐵打造的鐵傀儡向後晃了晃，被風元素擊中的地方蕩起股股氣流，房間中頓時響起撕帛般的聲響。
觀察到精鐵傀儡被擊中的地方並沒有任何破損，維克多無奈地搖搖頭。這一擊足以殺傷未着護甲的普通人，但離劍聖德拉文所描述的蒼青之月還很遙遠，不過能夠具現虛空風元素，維克多也算是登堂入室了，畢竟他修煉蒼青戰技才幾個月的時間。維克多收拾了下心情，向巴羅爾笑道：“想不到這麼短的時間，水銀就查到這麼多的情報，我還是比較滿意的。”
“大人，這些只是最基本的信息，隨便打聽一下就能獲悉的，實在算不上什麼。”巴羅爾不以爲意地答道。
維克多眼睛一亮，問道：“哦，你還有什麼可以補充的嗎？”
巴羅爾點頭道：“大人，根據水銀傳來的訊息，可以發現馬修男爵家還存在許多問題。布里亞特子爵戰死後，馬修男爵不但失去了最大的靠山，還面臨子爵弟弟奧斯丁勳爵的打壓。這一點可以從男爵強制徵收供奉看出端倪，馬修男爵算是個仁慈的領主，在子民遭災後依然堅持收取供奉，他顯然面臨很大的壓力，這也說明朱蒂夫人已經沒有能力影響布里亞特家族的決定了。因爲，奧斯丁勳爵已經晉升爲大騎士了。”
維克多皺眉說道：“我想聽聽你看法，大膽說！”
“是。”巴羅兒將自己的分析的情況向維克多詳細敘述了一遍。
原來，蟻人入侵布里亞特領的時候，布里亞特子爵攜妻兒省親結束正從流金鎮返回野柳城。雙方遭遇後，爲了保護妻兒撤退，子爵率領親衛隊引開蟻羣，而流金鎮的城防官則組織了600多民兵前去支援布里亞特子爵，結果非但沒有把布里亞特子爵救下來，連600名青壯民兵也無一倖免。
“馬修男爵不能讓奧斯丁找到藉口來打擊朱蒂夫人和她的兒子。因此，男爵非但沒有撫卹那些孤兒寡母，還強制徵收糧食。這就等於拋棄了那些死難民兵的家屬。實際上那些被趕出來蒐集食物的人大多就是那些棄子。可笑的是，詹姆斯騎士完全不能領會馬修男爵的用心，還認爲他的父親是個懦弱的老好人。”
巴羅爾說完後，維克多不由喟然一嘆，對於領主這種生物來說，仁慈就是妥妥的奢侈品。撫卹犧牲的民兵原本是應當的事情，但馬修男爵在女兒和家族遭遇困境的時候，果斷地拋棄了那些民兵的家屬。
維克多用膝蓋也能想到馬修男爵是如何操作的，他首先是向那些家屬打白條，接着要求各個村落的村長上繳糧食，剩下的事情就不用操心了。失去頂樑柱的家庭必然成爲其他家庭驅趕的對象，因爲大家都有許多自由民親屬，把那些孤兒寡母趕走才能讓自家的親戚獲得領民身份。馬修男爵只要坐觀其成就可以一舉三得，無需支付鉅額撫卹金，向家族上繳糧食以支持自家的女兒，緩解領地內人口壓力以及新舊交替的矛盾，而且絲毫不會損害他的名聲，唯一的犧牲者就是那些可憐的婦孺。
“馬修男爵連幾萬個金索爾得撫卹金都給不起，只怕沒什麼油水。巴羅爾，你認爲他會送多少贖金過來？”維克多笑問道。
巴羅爾卻說：“大人，如果我沒估計錯，馬修男爵不但會送來鉅額贖金，而且他還會親自前來。”
“哈哈，我可不想捲入布里亞特家的渾水，他要是想通過收買我來搭上約克家族關係，那就打錯了主意了。不過，他敢送我就敢收，正好可以給你們水銀充作經費。”維克多大笑道。
正說話間，一襲白裙的莉莉婭在敞開的門上敲了幾下，又朝維克多露出甜美的笑容。
“維克多，馬修男爵的車駕朝河口村來了。”
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維克多在自己的莊園會見了馬修男爵。
馬修男爵四十多歲的樣子，白色的細亞麻襯衣外面套着藍色的禮服，領口還彆着一枚造型古樸的寶石胸針，這是非常正式的着裝，只是男爵的臉色透着疲憊而憔悴，也不知是因爲旅途勞頓所致還是因爲憂心於家族事務，或者兩者皆有。
相比馬修男爵的正式着裝，維克多隻穿着件窄袖圓領的常服，自然隨意的後面卻表露出非常失禮的輕慢。維克多也意識到這點，他笑道：“馬修男爵我沒想到您會親自過來，而不是先派遣使者。”
馬修原先還有些不滿，聽到這裏不由又有些窘迫。兩個家族商談贖金和賠償方案的時候，往往是先派遣使者進行談判，很少會有領主一開始就面對面的洽談，像馬修男爵這樣親自出面的情況近乎於卑躬屈膝，那就不能怨怪自己受到冷遇。然而，馬修男爵這次來可不僅僅是爲贖回繼承人，他更想和鄰居搞好關係，以借勢自保。