山谷中，一位位騎手向四面八方散去，一隊隊騎兵又從四面八方趕來。
狩獵營地裏，獵手們換下身上的獵裝，披上鎧甲，腰挎長劍，轉眼間，優雅的貴族變成了強大的騎士。侍從們套上精鐵鎖甲，拿起長矛硬弩，儼然都是精銳士兵。
戰靴踏過草地，鎖甲的鐵環碰撞出鏗鏘的聲響。這聲響與如雷的蹄聲，戰馬的嘶鳴交織出戰爭的樂章。
長槍如林，旌旗招展，狩獵行營已化作軍營。
西爾維婭一聲令下，約克家族的騎士匯聚麾下的扈從，源源不斷地從各地趕來。半天的工夫，約克家族的集結了幾百名精銳騎兵，幾十名騎士和所有的高階騎士，他們僅用1個小時的時間，通過並制定了針對埃裏克森公爵的作戰計劃。也許不能叫作戰計劃，爲了爭取出徵的權利，大騎士們一直在營帳裏討價還價，直到西爾維婭親自選定出戰人選，戰前會議才落下帷幕。
約克家族高效的戰爭動員能力並沒有讓維克多感到震驚，狩獵盛會原本就有軍事演習的性質。維克多喫驚的是，西爾維婭如此草率地決定發動家族戰爭，對手還是多鐸王國的一名封邑公爵，而約克家族的高層竟然沒有任何異議，不但積極響應，還不制定任何計劃。
這簡直是太兒戲了！
早在十幾天前，維克多就接到了老哈姆的第一封信，他已經得知鍊金民兵全殲的埃裏克森公爵的一支騎士小隊。至於埃裏克森公爵爲什麼進犯渡鴉村，維克多也沒有多想，無非就是領土爭端罷了。
領主爲各自的勢力範圍發生爭執，都是打了再談。對此，維克多既沒有生氣，也不打算請約克家族幫忙調解。現在，沒有任何一個領主可以抵擋維克多的報復。
爲了避開埃裏克森公爵的後續行動，老哈姆已經帶領村民進入山區。而維克多將調集10只鍊金戰獒，咬死埃裏克森公爵的牛羊，威脅他的領民，讓他們無法種地，再持續襲擊他們的補給車隊，直到埃裏克森公爵放棄最近的小鎮或村落爲止。
騎士小隊莫名其妙地失蹤，任何領主都會警惕不安，渡鴉村被推平也在意料之中。接到報告後，維克多的憤怒更多是爲了分散西爾維婭的注意力，好先從“逼婚”中脫身。但維克多沒想到西爾維婭的反應如此之大，竟然要發動家族戰爭。
維克多可不會認爲西爾維婭是爲了給自己出氣，他還在琢磨約克家族發動戰爭的目的。
營帳的門簾被掀開，約克家族的高階騎士魚貫而出，他們友善地向維克多寒暄問候，又匆匆離去。
“已經決定了，我親自率領3名大騎士，7名騎士和21名見習騎士，再帶上300騎兵，一人三馬，今天就出發。”
西爾維婭走到維克多的身邊，她已換上了薔薇戰甲。戰甲用祕銀和精金打造料，防禦力與元素親和力兼備，貼合身體的設計既凸顯出優美的身形，又不失靈活，鎧甲表面篆有薔薇與火焰的花紋，顯得精緻而華麗。此時，強大、神祕、柔美、英武、尊貴、雍容在西爾維婭身上得到完美的詮釋，她所展現出來的魅力與氣勢令維克多微微失神。
這就是巔峯騎士嗎？
西爾維婭並沒有在意維克多的情緒，她說道：“埃裏克森摧毀了你的村子，我就讓他賠你一座城堡，怎麼樣？”
“戰爭？不！”西爾維婭狡黠地笑着：“我們仍然在舉行狩獵盛會，只是埃裏克森公爵成了我們的獵物。”
維克多倒吸一口冷氣：“拿一位多鐸王國的公爵當獵物？難道你不怕引起多鐸王國的反彈？何況公爵的軍隊和城堡並不是玩具，怎麼也該做些準備吧？”
西爾維婭點頭道：“攻打多鐸王國的任何一位領主都要慎重，唯有埃裏克森公爵是例外。”在維克多不解的目光中，她解釋道：“埃裏克森名義上是公爵，但他的實力比伯爵也強不了多少。最重要的是，我打了他，也不會有太大的麻煩。”
見維克多一副好奇寶寶的樣子，西爾維婭抿嘴笑道：“這裏有個祕聞，由於涉及到黃金騎士和多鐸王室的體面，所以大多數貴族都不知情。”
“四十多年前，多鐸的老國王在抵抗撒桑入侵的時候，不小心陷入了重圍。當時多鐸的黃金騎士正與撒桑的黃金騎士對峙觀望，他們收到國王遇險的消息，忍耐不住，試圖去解圍，結果反而暴露了老國王的身份。撒桑帝國的黃金騎士攔住了他們，並派遣高階騎士去圍剿老國王，情勢變得萬分危急。爲了挽救國王，多鐸的鐵壁騎士團採用斷尾戰術擺脫了對手的糾纏，成功與老國王匯合，但撒桑的高階騎士也圍了上來。當時的鐵壁騎士團團長就是埃裏克森公爵的祖父，他讓副團長杜恩克魯帶隊保護國王突圍，他自己和兩個兒子則留下來斷後。”
“老國王成功突圍，而埃裏克森家的騎士卻全部戰死。多鐸國王感念埃裏克森家的忠誠與犧牲，將他們的家族繼承人封爲公爵，並劃了一塊領地作爲世襲封地。由於那塊封地遠不足公爵領的面積，國王還允諾永不收取他們的年金。”
“埃裏克森家的繼承人，也就是現在的埃裏克森公爵，當時還是幼兒，家族裏的騎士也都戰死了。於是，鐵壁騎士團團長杜恩克魯宣佈充當他的監護人，直到其成年，而騎士團則庇護其家族50年。”
“埃裏克森家勢單力孤，他們的官員和護衛都是由國王和杜恩克魯指派，領地事務也不可避免的受國王控制，年金也是照常繳納。老國王死後，杜恩克魯晉升爲黃金騎士，那些官員也就向杜恩克魯靠攏。埃裏克森公爵就是在這種環境下成長起來。”
“埃裏克森成年後，倒是有幾分才智和手段，他不甘於充當傀儡，暗中培植親信，很快就趕走了那些不聽話的手
下，重新掌握領地大權。”
“如果他就此罷手，杜恩克魯也不會介意，可惜埃裏克森家族的底蘊太淺，國王一下子把他們擡的又太高，而杜恩克魯更不是一個合格的監護人，沒有給予他足夠的教育，也沒有時間和他培養感情。”
“埃裏克森沉浸在自己的小聰明裏，滋生了不必要的野心，完全沒有意識到王權和黃金騎士到底意味着什麼。”西爾維婭冷笑道。
“埃裏克森視杜恩克魯和王室爲威脅，利用他們的承諾和名義，瘋狂擴張自己的勢力，倒也把領地打理的一片興旺。可他幹了兩件蠢事，讓多鐸王室和杜恩克魯對他失去了耐心。”