沒想到眼前出頭的是素來溫順的侄女，梅童生立時膽氣壯了，吹鼻子瞪眼道：“混賬東西，怎麼說話呢？我曉得你們姑嫂情分好，可你也不能分不輕遠近！”
就是炕上地下坐着的老少爺們，見梅氏這般，也都不自在。長幼有序、尊卑有別，梅氏雖已經嫁人，可梅家還是孃家，這般對親大伯說話，如此上下不分就過了。
這會兒功夫，梅氏已經冷靜下來，壓下滿心怨憤，含着眼淚，看着梅童生道：“二十兩銀子，不是小數，總不能大伯說一句，就直接扣到我嫂子頭上，家裏出了個賊，連帶着清白人都要帶累了。要是我的記得不差，當年嫂子再嫁，是大伯親自安排的，上門保媒拉縴的也是大伯鎮上的老友，說是將嫂子嫁到了霸州。因爲出嫁的匆忙，嫂子的嫁妝都沒有帶，就穿着一身衣服被扶上了轎子。霸州距離通州百十里路，如今老五回來了，正好有時間帶着我與朵兒走一趟，她後嫁的人家在哪兒，大伯給個地名兒，我要去問問她是不是真的那麼狠心，扔下骨肉改嫁不說，還貪了女兒的撫養銀！”
梅氏神色悽苦，要哭不哭，又恢復到小白兔模樣。
梅氏的爹是當年村塾先生，素來好人緣，秋氏當初被強嫁之事也有風聲出來，大家這回立場又不堅定，開始覺得梅童生有些過了。
“既已經改嫁，都是旁人家的人，還尋她作甚？”梅童生氣急敗壞：“你也是，既是寡居婦人，就該守緊門戶、貞靜爲要，怎麼能出去拋頭露面？好好的朵丫頭，都叫你帶累壞了，不行，我要接朵丫頭回家，梅家人沒有繼續養在外頭的道理！”
說是秋氏“走道”到霸州，不過是梅童生當年糊弄梅氏與村裏人的話，如今又哪裏有地址說出來給梅氏去找人？少不得虛張聲勢，轉移話題。
梅氏的心沉了下去，眼神複雜，直直地看着梅童生：“骨肉天倫，到哪裏都割不斷，朵兒已經十四，眼看到了說親事的時候，出門子前去拜見生母，也是孝道。一個大活人，生要見人，死要見屍，總不會嫁出去就徹底消失不見，大伯您說是不是這個道理？”
鄉下人家絕了門戶，沒有子孫傳承家業，家產都歸近支兄弟之事，早有前例。因此梅童生即便喫相難看，侵佔梅家二房家產，梅氏這些年也沒有真正怨恨過他，可到了眼下被桂重陽點撥想到秋氏的下場或許比“被改嫁”更悽慘，梅氏心裏就生恨了。
前車之鑑，梅童生能那樣對秋氏，就能那樣對自己，對朵兒。要是當年自己沒有跑得快，是不是現在也淪落到不好言說的地方去了？
屋子裏一片寂靜，村子裏偷雞摸狗都算是大事，眼前梅氏連“生要見人、死要見屍”都說出來，這是什麼意思？是懷疑梅童生害了秋氏？
梅童生只覺得一口老血堵在胸口，上不去下不來，一時竟說不出話。
落在圍觀村民眼中，這梅童生委實太可疑。
梅童生旁邊坐着的村民立時往後挪了兩步，面上掩飾着，可望向梅童生的目光已經帶了提防。
張爺爺萬萬沒有想到還有這種可能，想起死去的老友夫婦，家業被佔、骨肉離散，不由生出兩分豪氣，拍炕沿站起身來，道：“梅丫頭說的對！一個大活人，不能說一句改嫁了就沒影了，生要見人、死要見屍，不是說嫁到霸州？哪個鄉鎮、哪個村子？既是梅老二你的熟人拉縴保媒，就莫要含糊說不知道地方的話！“
桂二爺爺神色鐵青，瞪着梅童生：“秋氏真的嫁了？”
那不是旁人，也是桂家的外甥媳婦，要是婚嫁之事，輪不到桂二爺爺說話；要是真的遇害，那桂二爺爺作爲秋氏的婆家舅舅，也有資格問一句。
梅童生目光閃爍，面上卻露出氣憤來：“胡說八道個甚？這婦人改嫁避着前面夫家的事也是有的，你們就算過去，人家也未必樂意見。什麼生啊死啊，盡是污衊，真是豈有此理！”
“到底是霸州什麼地方？”桂二爺爺依舊追問道。
張爺爺也道：“要是真嫁到霸州，有什麼不能說的？就算秋氏避而不見，後夫家姓甚名誰，戶籍何處，總要都打聽清楚了，才能讓人安心！”
梅童生羞惱，指着張爺爺與桂二爺爺道：“我看明白了，你們就想要訛銀子，合起夥來欺負人，就是官府斷案還要講究實證，說我害了秋氏，你們有什麼證據？”
話都說到這個地步，梅童生還咬牙不說秋氏的下落，在場衆人都看出這裏面確實不對，秋氏肯定不是正常嫁人。一個二十來歲的年輕女子，會有什麼境遇，叫人不敢深想。
梅氏閉上眼睛，眼淚滾滾而落。
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sp; 梅童生只覺得衆人視線扎人，實在待不下去，虛張聲勢道：“沒功夫與你們胡攪蠻纏，我就不應該來！”說罷，起身下炕，就要往外走。
門簾“唰”的一下子挑開，梅朵紅着眼睛進來，對着梅童生一下子跪了下去。
梅童生嚇了一跳，冷哼道：“這是做什麼？你莫要忘了，自己姓梅不姓桂，莫要學了你那姑姑受人蠱惑，裏外不分！”
“大爺爺，求求您，告訴我我娘到底在哪兒，不管是改嫁了傻子、殘廢，還是被賣了做下人奴才，只要有個地方就行，我要去找我娘。求求您，就告訴我吧，求求您了……”梅朵嗚咽出聲，一邊祈求，一邊叩首。
等大家反應過來，梅朵額頭上已經鮮血淋漓。
梅氏是出嫁女，桂二爺爺是姻親，張家是梅家長房故交，這幾個都算是外人，可以問一句秋氏的事，可到底名不正、言不順。梅朵卻不一樣，是梅家二房遺孤，秋氏親生女，有資格也有理由過問秋氏的下落。
梅童生沒想到事情會鬧到這個地步，素日老實安分度日的梅氏姑侄都開始造反，只覺得焦頭爛額，眼前發黑。
屋子裏只剩下梅朵的嗚咽聲，悽楚可憐。
杜里正見狀，連忙道：“小丫頭快起來，知道的曉得你孝順、關心生母；不知道的還以爲你不懂事、挾持長輩。都是一家骨肉，一筆寫不出兩個‘梅’字，有什麼話家去慢慢說，莫要在外頭鬧笑話！”