因爲桂五今天不回西集，飯桌上就又多了酒。
桂重陽守孝，梅小八還小，就桂五、桂春陪着桂二爺爺吃了好幾盅。
五十五畝地，桂家二房終於有了產業，怪不得桂二爺爺心情大好，一不小心就喫多了。
“再不敢想有今天的日子，桂家總算是起來了。”桂二爺爺老淚縱橫道。
梅小八年歲小，可也曉得原來“西桂”是出了名的窮，所以爺奶纔可憐姑姑，讓自己往這邊偷送些小魚小蝦什麼的，可是自從桂五、桂重陽叔侄回來就不一樣了。
桂春心裏酸酸澀澀，桂家從富裕到貧窮，他都是經過的。他既是歡喜家中多了田，以後不用再爲喫喫穿擔心，不過多少也有些挫敗。好像每個人都很努力，叔叔、弟弟與堂弟，只有他沒有什麼出息。
之前重陽問桂春以後想要做什麼，桂春也琢磨了些日子，可除了侍候莊稼，他也不知該做什麼。
只是桂春也明白，只侍候莊稼的話，裹腹容易，其他卻難。
等到了弟弟與重陽熬出來，他這個做兄長的，說不得還要靠着兩個弟弟照拂，所以桂春心中也有些不甘，有點小想法。
只是到底可不可行，桂春還想要與桂五、桂重陽商量一下。
“死老頭子，喝了酒就開始作，嘮叨這些作甚？”桂二奶奶也在炕桌上，眼見着老伴失態，面上多了不自在，拿了帕子在桂二爺爺臉上抹了一把，嘀咕道：“可不許再喝了，叫孩子們笑話。”
桂五吃了一口酒，道：“娘，別攔着，我爹高興呢。”
桂二奶奶輕哼一聲，到底是不攔着了。
“大哥，老三啊，你們走了這些年，也該安心吧。”桂二爺爺哽咽道：“咱們桂家的苦日子熬過去了，桂家起來了！”
桂家真的起來了嗎？桂重陽聽着，卻不似桂二爺爺那樣欣喜。
有個杜里正在，虎視眈眈的，桂家能就此安生纔怪。如今看似穩當，實際上桂家依舊經不得風雨飄搖。
桂重陽與桂五叔侄兩人對視一眼，都看到對方眼中的擔憂與沉重。
沒有真正摸清楚杜里正底細時，本不該輕舉妄動，可杜里正的作態，又沒有給桂家選擇的餘地。
一頓飯，喫到天色全黑才散。
桂二爺爺走路已經不穩，由兒孫扶着回二房去了。
明明是一頓歡歡喜喜的生辰宴，因爲桂二爺爺醉酒，鬧得大家心情都很沉重。
送走二房人，梅朵直接拉着梅氏去尋桂朝陽：“杜家那邊，咱們就這樣幹看着，能不能落井下石？”
孔聖人都說過，唯小人與女子難養也。
女子更容易記仇，梅朵想起這杜家可能是幾家變故的罪魁禍首，心裏就跟着了一團火似的。她只恨自己不是男子，否則說不得確定了杜里正是仇人後，就直接拿了刀去捅了杜里正，一命換一命更痛快些。
桂重陽摸着鼻子道：“里正之位不是不能換的，只是要推出合適的人來。”
桂家肯定不行，與村民關係才緩和；剩下就要尋到德高望重之人，對方還要有爭里正之心。
梅朵眼睛一亮：“梅家與李家！”
兩家是杜家姻親，又是木家村四家老姓之一，族人衆多。
梅氏到底年長，搖頭道：“怕是不成，杜里正當年能夠當上里正就蹊蹺，官府要是沒有人的話，他一個外地人如何也做不了里正。”
梅家有兩個秀才公，確實多幾根底氣，可兩個秀才公是杜里正的兩個女婿。要是兩人倒戈，梅家其他人壓根沒有競爭之力。
至於李家，人多是人多，可到底沒有官場上的關係，比梅家還弱幾分。
“未必就真的換上哪個，主要是挑起衆人的相爭之心，就是‘東桂’那邊也可以拉下水，誰讓他們男丁多呢！”桂重陽想了想道。
大家想要爭里正，就會少了對杜裏家的畏懼，杜里正的威望就更低了。
梅朵聞言笑道：“正好，就讓他們‘狗咬狗、一嘴毛’！”
這一晚，木家村很不平靜。
得了便宜的人家，看着自家倉庫裏的新米眉開眼笑；喫虧的人家，少不得闔家不安生，在外不敢說，關上門問候杜里正家的長輩。
最後悔的就是之前佃了梅氏那十五畝地的人家，早曉得夏稅還退回來，他們作甚跟着杜里正後頭去得罪桂家與梅氏？
*
杜家宅子，杜里正在書房，大半夜的泡了三泡茶。
吃了這麼個啞巴虧，杜里正心裏如何能不惱？只是他自然曉得，瞞了這消息的除了新上任的糧長，再沒有旁人。
可是糧長才上任，安撫拉攏大家還來不及，作甚這樣算計自己？
雖說早就打聽出來新糧長是鎮上老戶，與鐵家關係好，可杜里正並沒有當回事。這與桂家拐了幾道彎的關係，除非桂家真的求上門去，否則估計新糧長壓根不曉得桂家這一家。
就是這次喫虧，杜里正也沒有想到按在桂家頭上去。
有句話叫“新官上任三把火”，還有一句話叫“一人得道雞犬升天”，只是不曉得新糧長算計杜家是爲的哪一個？
要是前者？燈光下，杜里正的笑容有些猙獰。他在村裏窩的時間太久了，看來是被當成了軟柿子，一個兩個都要捏一捏。
要是後者，那對方算計自己這個里正，想要提拔的是哪個？木家村裏，有人惦記上他的里正之位了？
*
與楊威談話的事，因有桂五在，也不用桂重陽操心。
次日一早，桂重陽還是與梅小八上村塾去了。
不過村塾這裏，梅童生卻給大家開了天窗，一直沒有露面。
沒有人來傳話，小學生們開始還安靜，後來鬧鬧哄哄，追逐的追逐，玩耍的玩耍的，鬧得正經看書的梅晨等人，不停的敲桌子，也沒有人聽。
隔壁的班級也是如此，大家都撒歡起來。
桂重陽被鬧騰的不行，可是爲了不給梅童生留把柄，還是沒有早退，而是檢查楊武與梅小八兩人功課。
這兩人一人年歲大，已經懂事；一人“近朱者赤”，由桂重陽帶着，也不像開始學習那樣笨拙了。
檢查完功課，桂重陽閒着沒事，就叫兩人拿了《三字經》，接着梅童生昨天教的地方，繼續教兩人。
一屋子的喧囂，只有後邊這一排不受影響。
梅晨坐在第一排，扶着差點被同窗帶倒的書桌，嘴巴撅起來都能掛酒瓶。
等後邊的聲音一句一句傳過來，梅晨回頭，就看到後邊三人組絲毫不受旁人影響的樣子。
梅晨想要起身過去，猶豫一下，還是沒有動，而是拿起書來自己默默誦讀起來。
桂五與楊威兩個站在窗口，看到的就是這個情景，滿屋子嘻嘻哈哈的小學生中，只有第一排的一個與最後一排的三人組手中還那和書，其他人都成了野猴子。
雖早就曉得村塾不過是社學，肯定比不上鎮上專門的學館，可桂五也沒有想到會亂成這個樣子。
倒是楊威，雖沒有有正式進過村塾，卻是早年曾在窗外蹭過課的，知曉一些，在旁道：“梅夫子應該是不在，要不然沒有人敢這樣鬧。我家老三也說了，梅夫子管學生甚是嚴厲。”
梅童生不在？
桂五眨眨眼，心中有了猜測，只是眼下顧不上那些，就開口招呼桂重陽：“重陽！”
這一開口，不僅驚動了桂重陽三個，屋子裏其他小學生也都望過來。看到門口站着兩個外人，小猴子們倒是安靜了一下。
桂重陽連忙起身出來，梅小八與楊武也跟着出來。
“五叔，您怎麼來了？”桂重陽意外。
桂五沒有回答，而是對隨後到的梅小八、楊武道：“我喊重陽出去說幾句話，你們先自己學一會兒。”
梅小八與楊武立時老實應了，桂重陽這纔對桂重陽點點頭，招呼他跟自己與楊威出來。
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楊威不肯要配方。
桂重陽驚呆了，由這張配方他想到各種可能，想過楊家得寸進尺惦記更多，想過楊家自家人因利潤分配有了嫌隙，就是沒有想到這一種，楊威不要配方。