就算是與梅家再不對付的人家，也說不出梅晟前程不好的話。
秀才公本就難出，村子裏百十來年就出了這兩位，自然衆人矚目。
說句不好聽的，就算梅晟接下來不好，考個十次八次都落第，也不過四十來歲，依舊是舉人可期。更不要說梅晟是童試的“小三元”，名字在學政大人跟前掛了號的，說不得運氣好，鄉試初次就過了。
這未來的“舉人老爺”半年沒回村，一回來就先去梅安家，再去桂家老宅，能有什麼事？不外乎是眼前梅青樹夫婦這場官司罷了。
村民都觀望着，看熱鬧不嫌事大，誰讓如今梅家與桂家日子都過得好呢，有酸梅氏一族祖墳冒青煙的，也有酸桂家爆發的。
都是土裏刨食的人家，憑什麼桂梅兩家日子越來越好？
要是桂梅兩家跟杜家一樣，一開始就是富裕的，大家也就羨慕歸羨慕，不會生什麼惡毒心思；可大家原本差不多，這差距一下子拉起來，那就都犯了紅眼病，只盼着這兩家壞的。
大家巴不得這村裏過得頂好的兩戶人家能夠鬥起來，可心裏也明白，既是梅晟都出面了，那多半桂家也就該“借坡下驢”了。
沒想到，梅晟客客氣氣進了桂家，出來時卻是陰沉着臉。
這，實不像是“調解”成功的樣子。
梅安先一步得了消息，只有嘆氣的份。
梅晟倒是沒有直接回家，而是先到梅安這裏知會了一聲：“孫兒無能，有負所託。”面上不無愧疚。
梅平焦急，還要再說，被梅安止住。
梅安道：“辛苦你跑一趟了，先家去吧，你也許久沒回來了。”
梅晟告辭回家，梅平則是忍不住遷怒梅氏姑侄：“順娘同朵丫頭到底是怎麼回事？晟哥兒都出面了，她們姑侄也不應承一聲！”
在梅平看來，要是梅氏與梅朵姑侄兩個肯盡力說情，桂重陽還是會給這姑侄兩個面子的。
梅安皺眉道：“行了，能張羅的都張羅了，莫要再多事。”
連哄帶嚇，梅平總算是消停了。
梅平被顧忌重重，不敢再死纏爛打。
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梅童生家中，看到梅晟回來，李氏與杜氏都帶了幾分不自在。
李氏不自在的原因，自己名義上是“祖母”，可梅秀才夫婦不服順，並沒有敬自己爲母的意思。
誰都曉得梅晟與叔嬸不合，眼前這少年本應是她拉攏示好的對象，可她進門的日子梅晟都沒回來，前幾日認親時也不在，誰曉得梅晟人認不認她這個“繼祖母”，一時之間忐忑不已。
杜氏則是掐眼看不上這個侄子。
村裏人都說梅家祖墳冒青煙，滿村的文氣兒都讓梅家給佔了。可在杜氏眼中，公公那輩是兩個童生，等到丈夫這輩除了丈夫中了秀才，死了的堂小叔子也中了童生；可到了小一輩兄弟裏，梅晟則是直接中了“小三元”，自己兒子那裏卻是還差的遠了，爲什麼？
杜氏這當親孃的，自然不會覺得兒子資質差，只覺得是梅晟八字太硬，克父克母不說，學業上也霸道，才奪了兒子的文氣兒，看着能順眼了纔怪。
梅晟半年未歸，杜氏連問一句喫飯沒有都懶得問，翻着白眼說一句：“這半年面也不露，銀子花光想起家裏了？就是喂狗，還曉得汪汪兩聲呢！”說罷，就挑了簾子進去。
李氏站在廊下，卻是不敢這樣硬氣，帶笑道：“晟哥兒回來了，前兒你祖父還唸叨着。”
哪裏是念叨，梅童生是看着兒子、兒媳婦不肯敬茶，太不恭敬，藉着罵沒回來的梅晟敲打那夫婦兩個。
梅晟看到院子裏生人，腳下遲緩。
李氏見狀，越發不安，面上也帶了出來。
前幾日敬茶，梅秀才夫婦可是都沒有敬的意思，最後不歡而散。
梅晟卻是反應過來，眼前這位年輕少婦不是別人，正是前幾日進門那位“繼祖母”
這“祖母”實叫不出來的，也只能這樣稱呼了。
李氏年方十八，聽了這稱呼不免臊的滿臉通紅，卻是心裏安了許多，倒是真心感激，溫和道：“晟哥兒快去洗漱，我去熱飯，一會兒就得！”
梅晟應了一聲，卻是沒有往前走，而是直接轉身出去。
李氏見狀，不免疑惑，卻見梅晟見了旁邊的荒院，這才明白過來。
原來梅晟在這院子裏竟然沒有屋子，而是住在隔壁舊屋。
梅家現在的院子是梅二爺爺在世時建的，一色的青磚瓦房，隔壁老宅卻是土坯房貼了半拉磚面，本來就是老宅破舊，又荒了十幾年，都塌了好幾處，哪裏還好住人？
李氏見狀，不免咋舌，對着廂房搖了搖頭。
這杜氏莫不是傻子？就算早年不愛白養侄子，如今侄子都考出來了，前途似錦，別人巴結還找不到門路，還不想着緩和關係？
因繼子夫婦態度不善，原本的“三日回門”也在梅秀才的嘲諷中取消，李氏這兩天心裏也不安，對於杜氏這個“兒媳婦”也隱隱帶了畏懼，如今梅晟回來，倒是踏實許多。
杜氏是大傻子，她又不傻，這會兒功夫，李氏已經打定主意好好與梅童生說說，可不能自家骨肉反而生分來。聽說梅晟在縣學用功，尋常不願意回來，這連正經住的地方都沒有，愛回來纔怪。
李氏心裏打着小算盤，顛兒顛兒往廚房去了。
杜氏從廂房裏出來，看着李氏風擺楊柳的柔嫩腰肢，又望了望隔壁院子，冷笑不已。
十八的奶奶，十四的孫子，這要是出點花花事兒，看梅晟還能光鮮起來不能？
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梅家舊宅。
到底是進了十月，初冬時節，屋子裏久不住人，一開門塵土飛揚，還寒氣逼人。
除了一牀被褥，屋子裏只有一套舊桌椅，筆墨紙硯、換洗衣服自是在縣學宿舍。
梅晟站在門口看了兩眼，退了出來，站在廊下，不由想起桂重陽來。
桂重陽，桂遠之子，十二歲，原居南京，五月中旬回鄉，落戶木家村。
“西桂”的日子，以桂重陽的迴歸，大不相同。
村裏人雖都以爲桂家現在的日子是桂五“歸宗”的緣故，可梅晟卻不這樣看。
旁觀者清，那桂家的日子，明顯是從桂重陽回來纔有了轉機；就是桂五的“歸宗”，也是在桂重陽回鄉後。
隨後桂家在村裏蓋房，桂五在鎮上開店，桂家又接連買地，日子一下子殷實起來，都是桂五頂在前頭，桂重陽被當成身子不好、只帶了十箱子書回來的孤子，可卻不想想，桂重陽要真的只有十箱子書本家當，那怎麼千里迢迢回鄉？
梅晟性子素來冷清，眼下也不禁隱隱生出幾分雀躍，並沒有猶豫，直接大踏步出去，往村塾去了。
初來乍到，就能與梅童生父子懟上，怎麼會是才識字的蒙童？
江南文風鼎盛，非北地能比，桂重陽的年歲，已經是能童試的時候，卻是入了村塾小班，所爲何來？
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村塾裏，午歇時候。
杜七依舊是誰也不搭理，打開杜家小廝剛送來的食盒，裏面是一盤濃油赤醬、熱氣騰騰的四喜丸子，還有幾個肉龍，滿屋子葷香，撲鼻而來，引得不少小學生流口水。
桂重陽則已經是楊武、梅小八兩個在一處喫飯，不時低語兩句。
梅晨坐在第一排，看着眼前沒有打開的食盒，面上帶了幾分掙扎。
梅晨年歲不大，可這幾日家裏長輩都爲了堂叔家的官司發愁，他都看在眼裏。
其實，梅晨心裏並不覺得桂重陽打官司過分，自家堂叔、堂嬸指使兒子入室盜竊不說，被揭穿還對桂重陽動手，明顯是死不悔改，活該喫官司，可是那到底是他親堂叔、親堂嬸，叔祖父又賴上自家，祖父這兩日都短了精神。
梅晨吐了口氣，握了握手，站了起來，往桂重陽三人走去。