被抓到的夥計十七、八歲叫熊二，素來老實勤快，嘴巴咬得死死的，一副不肯說的模樣，不過待看到鐵家手下彪悍模樣也露出驚恐，望向桂秋的時候目光就帶了懇求。
桂秋移開眼，至今不說還想要求饒，做夢呢吧？
鐵老大的兩個手下拉了熊二下去，桂秋眼睛轉了轉，眼見兩位沒有攔着的意思，也跟了下去。
鐵和尚面上難看，使勁拍着桌子道：“和尚我倒是要瞧瞧，這西集什麼時候出了人才，竟是不給我和尚面子！”
百味香食鋪開業大吉，鐵和尚專門去撐場面，就是爲了宣告，那是他老人家罩着的，沒想到這才一個月，就有人撞上來。
桂五蹙眉道：“只是個小鋪子，萬沒想到還會礙了人的眼。”
直到現在，桂五還以爲是同行相忌，將鎮上幾家酒樓在心裏數了一遍，卻總是覺得不應該。
當時百味香食鋪定位的就是物美價廉，都是些方便喫食，與大酒樓的客人不一樣，本不該有多少競爭，影響最多的還是街頭巷尾的小食鋪與挑擔子的小買賣人。
俗話說得好，“斷人生計如殺人父母”，百味香是做買賣，又不是結仇的，因此對於那些小食鋪能合作就合作，小買賣人能招就招進了百味香，之所以能這樣紅火，也是上下齊心的緣故。
“要是對方無意，教訓一番長長記性罷了，要是故意的就只管交給我！”鐵和尚大包大攬道：“你只管跟着老袁讀書，莫要爲了這些閒事兒耽擱了功夫！”
桂五也不見外：“少不得勞煩您跟着費心。”
鐵和尚想起一事道：“對了，聽說新縣尊與你那小侄兒有舊？到底是怎麼回事？縣令年輕，卻是個厲害的，直接就拿下了縣丞，海老四心裏不安生，都打聽到我這了！”
海老四是縣尉，主管治安與緝拿等責，在知縣衙門僅次於縣令、縣丞。
“鐵打的衙門、流水的知縣”，在知縣衙門，知縣雖是正印官，可下邊的小吏也不容輕忽。又因縣丞、縣尉、主薄等屬官多是地方士紳擔任，縣令稍不小心就會被架空，通常上任後都徐徐圖之。
張量年歲輕，又是空降下來做知縣，正擋了縣丞的晉升之路。
“過江龍”遇到“地頭蛇”，少不得博弈一番，都是官場常見之事，最終結果多半是東風壓倒西風、或是西風壓倒東風，罷官去職罷了。
到了張量這裏，鬥倒了縣丞不說，還順帶着壓了幾頂帽子，直接抄家流了，家產入官發賣。幾代人積蓄，灰飛煙滅。
這般手段，倒是嚇得三河的士紳噤聲，行事都帶了幾分小心。
海老四是縣尉，之前縣令、縣丞爭鬥時尋藉口避了出去，本想要“坐山觀虎鬥”，如今就只剩下膽戰心驚。
通州的土地搶手不假，可外頭小門小戶流通的有數，反而是數得上的士紳人家，名下有大片大片的土地。
張量之前那一手，不管是有意，還是無意，都使得縣丞家的土地易主，要不是自己貪了，就是孝敬了權貴。不管是哪一種，都怕開了先河，有一次就有第二次。
海家雖比不得鍾家，鐵家，可也是三河縣大戶。本想要投靠新縣令，可有鍾家在前，海老三又遲了一步，少不得提心吊膽。
鍾書吏兄弟與桂五的關係也沒有瞞人，海老四就懷疑是桂家在中間給縣令與鍾家拉線，也不知這三家是怎麼談的，自己現在投靠可還來得及，就週轉到與桂五有關係的鐵和尚，想要探問一二。
鐵家不少子弟在海老四手下，兩家也是姻親，就是鐵和尚也不會看着海家倒下。
張量出身太子妃孃家張家之事，知曉的人不多，就是桂五也是因張、徐兩姓猜出來的，自然不好宣揚出去，可鐵和尚實不是外人，便提了一句：“新縣尊與重陽他爹有舊，並不是寒門出身，與京中幾門國公府有姻親。”
鐵和尚聞言，心中有數。
這婚姻素來講究“門當戶對”，既是與國公府有姻親的，那也是差不多的人家，之前縣丞還敢給下馬威還真是自己找死了。
不過鍾家也不厚道，鍾家老爺子雖沒有出仕，卻有族人爲京官，京中少不得姻親故舊的消息，別人打聽不到新縣尊底細，鍾家多少能曉得些，卻是沒有提醒縣丞的意思。
鐵和尚懶得去想這些勾心鬥角，只提醒桂五道：“曉得你與鍾家兩個小子交好，不過他們家人心眼子多，你以後也莫要太實誠了。”
桂五曉得鐵和尚是好意，點頭應了。
這會兒功夫，桂秋沉了臉進來。
“問出來了？不是三河的人吧？”桂五想到一個可能道。
桂秋搖頭道：“還真是三河的
人。幕後指使是臨水村的一個莊頭金鎖，熊二他家佃的就是莊子上的地，這金鎖的莊子名義在西寧侯麾下已故五品校尉之妻梁王氏名下，可曾對外自稱侯府管事。熊二的表妹，就賣身給梁家做丫鬟，金鎖用他表妹威脅，讓他下巴豆，過後還要指正百味香食材不新鮮，用壞肉做菜。”
桂秋是怕了，要是三河的買賣人家，反而不讓人如此棘手，就怕權貴盯上自家產業。
就算堂弟與新縣尊認識，可那邊背後是個侯府。
桂五也冷了臉，卻不是如桂秋一樣畏懼，而是一下子明白對方如此用意。
這西寧侯別人陌生，桂五卻是正知曉的，之前安排人勾搭梅秀才涉賭的就是他們家，行事鬼祟，爲的是買杜家的地。
沒有叫人直接帶砒霜，而是叫人下巴豆，不是對方給桂家留了餘地，是地方不想要砸了酒樓招牌，只是想要讓桂家喫官司而已。
那個金鎖應該就是之前與梅秀才說要給“侯府義女”選婿那個，這是湊嫁妝，湊到桂家頭上了。
可對方爲何篤定桂家會輸了官司？
桂家與新縣令的私交外人知曉的人不多，可桂五與鍾典吏的關係卻是衆所周知。
除非，對方覺得在縣衙的靠山比桂家的硬。
縣令新上任，一般人夠不到那裏，縣丞已經倒臺，剩下的就是主薄與縣尉。縣尉與鐵家有親，總要顧忌鐵和尚的面子。
能被金鎖買通的人，就只剩下主薄了。
桂五倒是不知該怒該笑了，只有在心裏感嘆要真是主薄插手此事，那說不得鍾典吏的時運到了。