“吾等將馬上前往格奈烏斯昆塔斯處向其宣佈皇帝最終勸告。請您稍等片刻，若他接受，還請您與吾等及格奈烏斯昆塔斯一同前往君榮城。”
這場談判似乎並不平等，一方率領的是威震帝國的暗影軍團，而另一方只有手中的一紙文書和二十四把裝飾品。
法錘敲了三聲，黑色不爲所動，紫色又開始了他們的發言。
“吾等希望馬庫斯埃提烏斯大人就在城外解散軍力，僅帶總督御衛隊同行。”見事情已然落定，紫袍衛首向埃提烏斯提出了一個要求。
這是情理之中的事情，任何軍團長若想進入君榮城，以距君榮城十五哩1本拉河2爲界，安置所率軍團，只能率領最多一百人的士兵前往君榮城。若是率軍越過了本拉河，即爲謀反，即是與雅努斯公民和皇帝爲敵。
他深知，埃提烏斯不會拒絕這個要求。
可他錯了。
“這是你的建議嗎”埃提烏斯回問一句，他那生而就有的威嚴壓住了那紫袍衛的氣勢。情勢越來越緊張，格外安靜的暗影軍團在仔細聽着埃提烏斯的話，他們在期待着一樣東西，一樣埃提烏斯常說的東西。黑甲如林，其影子被虛弱的陽光拉伸着，覆蓋了紫袍衛們。
“這是皇帝陛下的意願。這是情理之中的事情您不可能不知道率領軍團越過本拉河會有什麼樣的後果”
那紫袍衛語畢，愣了半晌，他的衝動也許會招來殺身之禍。空氣愈發冷冽，沒人猜得到埃提烏斯心中所想。他沉默，秋雨也不敢造次。其餘二十三名紫袍衛間已然發覺身邊的空氣有些不對勁，濃烈的不祥感驅使他們各自一夾馬腹進至埃提烏斯的黃金戰車前。環繞在旁的數百名暗影軍團士兵吐出的氣息似乎都含有敵意，幾面鷹旗被夾着冷雨的風拂過，擺動了起來。他們隨時都能殺掉這二十四名代表皇帝的紫袍衛，再攻下布紐勒斯。一支支一觸即發的箭，只需要，埃提烏斯一聲令下。
“皇帝陛下的意願可他的皇帝最終勸告裏並沒有提到讓我越過本拉河時解散軍隊。不是嗎諸位”
埃提烏斯又開了口，他的眸子環視着戰車前的紫袍衛們，雨點打在他們的銀斧和紫衣上，他看到了膽怯和畏懼。這場談判似乎要將他們逼入絕路。
這句話是紫袍衛們始料未及的，埃提烏斯的話裏已經充滿了謀反的意味，那些黑色的高冠羽盔和闊劍似乎已然立於本拉河對岸了，如同即將擲下的骰子一般。爲首的紫袍衛繃緊了身子卻依然在顫抖，要面對不知是敵是友的西海岸總督馬庫斯埃提烏斯並不是一件徒有勇氣就能做到的事。
“您，您咳、咳、咳您這是想做什麼”硝煙與血腥的味道鑽進了他的鼻腔，嗆到了他。
“我只是在考慮。”埃提烏斯的語氣很輕，一如往常。卻重得快要壓垮那二十四名持銀斧的紫袍衛。
“等昆塔斯收到了皇帝最終勸告，我再給你答覆。”
埃提烏斯留下這句話，不想再多言。
突然噴出的幾聲響鼻和車軸的轉動驚到了紫袍衛和他們的馬，埃提烏斯催動四條馬繮，駕車背離布紐勒斯而去，又掠起一道雨霧。隨着埃提烏斯的離開，暗影的潮也開始退去了，軍團士兵們將攻城器械就地拆卸，十人一組運走了那些尚可再用的零件，彷彿在爲下一場戰爭做準備。側翼的衆神教軍隊也跟上了暗影軍團的步伐，開始撤軍，負責指揮的幾名百夫長並不清楚發生了什麼事，但跟隨暗影軍團行動無疑是現在的最優選，比起攻下布紐勒斯以證總指揮奧古斯塔的榮譽而言，他們更在乎的是自己的性命。
暗影的巨浪涌回了那片密林之中，城頭上幾名城防軍耳中聽到的那些悉悉索索的聲音猶如蝗羣。布紐勒斯城外，留下的，只有埃提烏斯那句話。
“埃提烏斯他，撤軍了。”小山丘上的昆塔斯眺望着倖免於難的布紐勒斯，對着身邊的溫迪爾說道。雨水淋溼了他的頭髮，無力耷拉在額前，沒了以往的優雅和魄力。
溫迪爾聽着昆塔斯口中的每一個單詞，懸着的心終於放下了，儘管他什麼也看不見，但能從眼前的一片黑暗中想象出那副景象轉生女神教派倖存下來的景象。可對於昆塔斯，這可不是一件好事。
“的確如此。我失去了一次絕好的機會，我可不確定下一次埃提烏斯會不會再落入我的網。”
昆塔斯的自怨自艾讓溫迪爾知曉了他已自認失敗。但昆塔斯此時看上去卻並不像一個失敗者，他爲這場陰謀付出了一些代價，但這些代價還不足以將他判爲敗者。
“格奈烏斯昆塔斯雅努斯科裏佩歐薩努加努斯。”一道聲音傳到了昆塔斯和溫迪爾身邊，昆塔斯知道這是誰的聲音。溫迪爾，同樣。
“皇帝陛下的紫袍衛們，不知什麼事情讓你們大駕光臨。另外，你們能找到這兒也確實令我大喫一驚。”
看着陸續涌上山頭的二十四名紫袍衛們，昆塔斯和埃提烏斯一樣，沒有給他們好臉色。這是在他意料之外的事情，他隱祕的行蹤不應該會被這些連人都沒殺過的公職人員察覺到。
“聽聽他們要說什麼吧，昆塔斯將軍。”溫迪爾略帶嘲諷的說着，一道從未有過的陰險掛在他的臉上“他們的話，可是很有重量的喲。”
“是你帶他們上來的吧溫迪爾大主教”昆塔斯笑了，這個不久前還是行事魯莽的黃口小兒現如今竟然擺了他一道，這讓他只能苦笑。是他低估了轉生女神教派現任大主教溫迪爾。
“昆塔斯大人果然智慧過人，您的智慧讓我受益匪淺。不過現在，恕您卑微的僕人告退了，我還有更重要的事情要做。而這些更重要的事您無權過問。”溫迪爾向昆塔斯攤牌了，在代表皇帝的紫袍衛面前和昆塔斯撇清關係是再好不過的選擇，以示自己以及轉生女神教派的站隊。若此時站在昆塔斯面前的是從前的他，定會用更加直白的句子和這名引發內戰之人決裂。他看不見昆塔斯的笑，卻能感知到昆塔斯背後的懸崖。深不見底，一旦失足必將萬劫不復。
“諸位，現在是你們表演的時候了。”溫迪爾說着，用手中的教杖識路，往山腳下走去，腳步在泥土上踩出了更爲噁心的聲音，黏稠而綿長。
“感謝您，轉生女神教派的溫迪爾大主教。”一名紫袍衛向溫迪爾致以謝意並想要前去攙扶他。
“多謝您的好意。雖如您所見，我是個盲人。但路，我還是認得的。”溫迪爾禮貌回絕了，不卑不亢的語氣贏得了紫袍衛的尊敬。是的，路，他還是認得的。
“這是皇帝最終勸告”紫袍衛念出了他們的臺詞，抑揚頓挫深有一流演員的颱風“馬庫斯埃提烏斯普爾徹科諾姆奈馬格納斯與格奈烏斯昆塔斯雅努斯科裏佩歐薩努加努斯即刻停止戰爭，前往君榮城接受審判。”
“我接受。我將立馬返回營地解散軍團，與諸位前往君榮城接受審判。”昆塔斯不帶任何猶豫，爽快的接受了。他並不想與雅努斯帝國爲敵。也或許，是現在不想。
這樣順利的交涉讓紫袍衛們都有些喫驚，他們原本想這位與馬庫斯埃提烏斯齊名的格奈烏斯昆塔斯定不會這麼輕易接受，皇帝最終勸告很有可能會換來雅努斯帝國曆史上空前絕後的一場內亂。但現實，偶爾還是會如理想中的一般順利。
“事不宜遲，我們這就下山去吧，我會令我的副官着手遣散軍隊的事。只希望能允許我這個罪人和諸位一同去勸服馬庫斯埃提烏斯。”昆塔斯的順從顯然讓這二十四名剛從埃提烏斯那吃了癟的紫袍衛們心生歡喜，一個個臉上都顯露出輕鬆之情。而這也是昆塔斯的目的之一，他也站好了隊“想必馬庫斯埃提烏斯此人一定很執拗吧，我想我們一行的話，他多少也會賞幾分薄面吧”
“感謝格奈烏斯昆塔斯將軍理解，請與我們同行，一同去勸服馬庫斯埃提烏斯吧”
“昆塔斯，義不容辭”
注：1哩雅努斯計量單位，1哩約等於士兵行軍1000雙步。
2本拉河雅努斯語：be距離君榮城約十五哩，雅努斯人的母親河。
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