沒人會爲誰也不知道能不能長大的小孩死活，而過重地懲罰一個正值青年、強壯健康的女性勞動力。
葉德離開育兒院後的年歲裏，她一直沒有去成巡邏隊，也沒有進化，嘴巴還是像當年一樣不好聽；神奇的是，講話這麼不好聽的女人，竟然還是說服了後來的兩個管理組織，繼續給育兒院撥物資——但是，也僅僅是兩個而已。
“你要選一個名字呀，不能總是阿德阿德的，”當他回去看她的時候，葉井還會說他，“一聽就覺得是育兒院出去的，人家要看不起你的。”
葉德沒好意思告訴她，他在外面用的都是“葉德”這個名字。
“你還開着育兒院做什麼，”葉德反而教訓她說，“新來的貴和，不都拒絕給育兒院撥款了嗎？沒有人強迫你繼續照顧小孩了，正好可以去做你想做的事了。”
葉井那一年好像四十七歲。一般來說，出生在十二界的進化者，因爲進化得早，在這個年紀仍然和二十多歲的普通人一樣光潔飽滿；但她看起來，確實已經被年月、勞作和疲倦浸透了。
“我現在這個體力，也沒什麼能做的了，”葉井略略茫然了一下，笑着說：“我除了帶小孩，也不會幹別的什麼。”
葉德仔細看了一圈育兒院如今的狀況。
幸好九十七道並不是靠着山沿的，否則一場風就能將它吹成灰塵齏粉。沒有分撥的物資了，也沒人來查看情況了，一切喫食衣物住行教育，都得靠葉井一個人想辦法；但育兒院的孩子卻越來越多了，因爲繁甲城人都知道，這裏有一家育兒院，可以將那些他們不願意養的、哭鬧着擋了路的、糾纏着要飯喫的小孩子，一個接一個地撫養長大。
葉德離開的時候，已經下了決心。
後來有四五個月的時間，他忙着爭取一份工作，因此一直沒回去看她。等他爭取到了那份工作之後，他一直在積攢着必要的物資，沒攢夠前也沒回去看她。
等他再回到九十七道上搖搖欲墜、破破爛爛的育兒院裏時，都已經過去一年多了。
葉井安安靜靜地坐在一把破椅子裏，她的兩條長腿伸進陽光下，破舊髒污的褲子被照得纖毫畢現。他知道，當年她是享受陽光，如今卻是因爲不曬一曬，晚上全身關節都會疼。一羣小孩子尖叫打鬧着跑進來，跑出去，聲音刺耳得讓葉德頭都要炸了，他不知道葉井是怎麼聽而不聞的。
葉德在她的腿旁蹲了下來。她的眼神還是一樣明亮有力，只是不那麼黑白分明瞭；她仍然懶洋洋的，因爲現在的她很容易疲倦。
這是他擁有的，最接近母親的人。
儘管她是不甘不願地被塞進這一角色裏的，一塞就是二十年。
“葉井，”他輕聲說，悄悄從揹包裏掏出了一隻瓶子，一晃，裏面的液體就咕咚咚地響。“……你還想進化嗎？我終於拿到足夠的煙霾水了。”