“請合理解釋爲何房間內的崗位不足。”
這個問題顯然一直盤旋在衆人心頭上；在農民們交過稅、分配過食物球之後，都多少補充了一些體力，就開始了零零落落的討論。大象“砰”、“砰”的緩慢腳步聲，逐漸變得像背景音一樣，讓他們都聽而不聞了。
“是因爲……我們工作還不夠努力？”已經連續勞作了九個小時的女越，此時試探着問話時，手上還在犁田。
“這話我就不愛聽了。”五大三粗的豪斯特，此時擠在角落裏，蹲在幾塊農田之間，聞言咕噥了一句。“你說說，爲什麼？”
“你們想，如果農民工作更努力，賺的食物球更多，就可以要買更多的東西了……但是現在房間裏連一個商販都沒有，不就說明是我們的收入不足造成的嗎。”女越抹了一把頭上的汗，說：“或許不能說是我們本身不夠努力，應該說是效率太低了，可能是生產工具的原因。”
“怪我唄？”蘆畫話出了口，才覺得有點兒衝，就緩和似的笑了笑：“其實我看了，我在工具上能做的也不多……要是能多開墾幾塊農田，不更能解決問題麼？”
因爲不知道什麼時候農具又會損壞，她和間生一樣，都需留在農田附近搜索出口，因此也成了離大象最近的人，好幾次差點一轉身就撞在象腿上。不過蘆畫和間生二人都已經越來越習慣情況了，她上次神色幾乎連動都沒動，輕輕巧巧一轉身，就繞開去了。
“所以說，其實問題很簡單，”豪斯特總結似的說，“不怪我們或者蘆畫，是因爲我們生活的這個地方，土地不夠大。”
“對，土地不夠大，農民收入不夠多，所以沒有更多需求，就創造不了更多的崗位……”
幾乎是在這句話剛一落下的時候，林三酒只覺余光中有什麼一閃，她再回頭時，就發現牆上文字變了。
“今夜，請合理解釋爲何農民的收穫不能讓他們喫飽。”
“噢，看來我們對上一個問題的解答，是正確的？”豪斯特似乎被鼓勵了，四下看了一圈，說：“這個問題太簡單了，我們這裏人多嘛。大家一分，每個人不就不夠了？”
那行文字登時又消失了，顯然認可了這個解釋；接下來浮起的問題，是“六小時內，請在上一題答案的前提下，合理解釋爲何農民需要長時間勞作。”
“答題時間越來越短了，”林三酒不由一怔，“這……也不算有什麼危險吧？”
遊戲只要不出現嚴重失衡——比如讓他們在一秒之內把題答完——那麼，問題密集一些也對他們造不成多少負擔。畢竟答錯了並沒有懲罰，而他們在工作的時候，也不妨礙說說話。
儘管都覺得不至於太危險，但出於謹慎起見，衆人還是沒有急着回答這個問題。
只是，林三酒十分懷疑他們此時正和自己一樣，心裏也在暗暗地想這個問題該怎麼回答纔好。一天連續工作了快十個小時，產出還不夠大家分，除了人多之外，那就說明每個小時的效率不夠高唄……如果一小時產生兩顆食物球，那什麼問題都解決了。
這麼說，好像又要怪到蘆畫身上了。如果蘆畫能夠把她的農具優化一些，比如製造出一個加快播種的機器，而不是隻等着農具壞了過來修……修一次還那麼貴。
她想到這兒，忽然壓下了自己的念頭。那種隱隱的不舒服，又濃烈了一些。
林三酒回頭看了看。
不久之前，在八顆半食物球都被倒進了水泥槽以後，大象果然走到了槽子邊。讓衆人都微微吃了一驚的是，它沒有自己先開喫，卻從槽子裏撈出了一些食物球，放在了斯巴安和間生二人面前。
作爲稅務員的間生，顯然事先已經從說明書上了解過情況，當即拿出稅務員工具，一眼也不看大象，只把食物球切分成小塊，與斯巴安二人分了——他們都沒有透露自己“收入”是多少，但每人拿到的都不足一顆的分量，應該是稅金整體的20%左右，也就是每人0.85顆食物球。
剩下80%的食物球去了哪兒，自然是不用提的了。
那頭兒大象一喫完，這邊稅後的二十三顆半食物球，也眨眼就被分光了。在保證了每個人的最低生存所需之後，他們最後只剩下了2.7顆食物球——第八小時以後新收穫的食物球，因爲沒納過稅，所以還不能喫。最後這兩顆多點的食物球，就被放進一隻盒子裏，擺在了牆角，作爲儲備。
包括天花板在內，房間裏有起碼一半的表面都被塗滿了劃痕，實在不能說幾個負責搜索的人沒盡力；可是到處都是一樣堅硬、凝實的水泥塊，根本沒有打開的意思。
斯巴安這時早已經停下了手，正倚着牆坐在地上，目光似乎已經穿過了房間中的大象，不知道遙遙落在了什麼地方。還是蘆畫回答了女越，似乎是爲了給剛纔自己的語氣作彌補：“……還沒有，我用肉眼看，覺得好像到處都是一樣的。”
“我太累了，”豪斯特忽然將手裏的農具放下了，把剛剛收穫的第十顆食物球扔進了自己揹包裏。“我要先睡一晚上，明天起來再說吧。”
“是不是太早了？”林三酒有點兒擔憂，說道：“我們只掙出了每個人的最低生存限額而已。”
豪斯特一愣，好像沒料到她這一問。他在回答之前，先擡頭看了看牆面上的那個問題，面色疲累地笑了一笑：“而已？我今天產出了十顆食物球，扣掉稅，還有七顆半，足夠我自己活得好好的了。但我現在只吃到了三顆，明天起來的時候還不知道要怎樣虛弱，今晚又要繼續延長工作時間，我哪能受得了？”
他看了一圈，目光從每個人身上都掃了過去，最後嘆了口氣。“不是我不願意照顧同伴……實在是我們現在這個制度有問題。一半的人要養活另一半人，我們這些農民可不就只能活活累死嗎。”
林三酒只覺得他這番話似乎極有問題，但還不等她想明白怎樣回答，只見女越忽然指着另一頭的牆面，吃了一驚：“文字又換了，這一次的……不是問題了。”
原來不特意作答，只要說的話符合答案標準，就會被算作回答嗎？
林三酒回頭一看，發現這一次牆上寫着“在一小時內，請證明自己對社會的貢獻。”
“我們農民就不需要多說了吧，”女越有點兒猶豫，說：“所有人喫的糧食，都是我們辛苦產出的……”
“沒有我，你們也不能種田。”蘆畫說話時，帶了幾分警惕——似乎生怕被挑剔。
其實除了昏迷不醒的韓歲平，深究起來，每一個人都有其作用：沒有稅務員，農民生產出來再多食物球也不能喫；而監察員除了要監督稅務員之外，還得負責保證一切約定、合同都能得到正確執行。
然而在大家說完自己的職責之後，牆上文字卻仍舊沒有變換內容。
這一下，連原本準備睡覺的豪斯特，也不敢放心去睡了。
“什麼意思？”他咕噥着，“這說明我們沒有完成要求？”
一直默不作聲地觀察着情況的季山青，忽然開了口。“也許是要我們以行動證明，”他掃了一眼豪斯特，“如果是這樣，你最少要再工作一小時纔行。”
豪斯特喃喃地罵了一句，還是又在自己的農田邊上坐了下來——他挺大塊頭的一個男人，在幾塊棋盤大小的農田旁邊蜷下來的時候，總顯得笨手笨腳。林三酒倒是微微鬆了口氣，頭一次覺得牆上的文字還算不壞了。
說來也巧，豪斯特才一拿起自己的小小鋤頭，那個金屬片就“噹啷”一聲從木杆上掉了下去。他愣愣地看了它兩秒，一張臉都被氣紅了——“早知道我還不如睡覺去呢！”他罵了一聲，招呼道：“蘆畫，你來修一下。”
“四個食物球。”蘆畫低聲說。
豪斯特望着她，一副覺得自己肯定是沒聽清的樣子。
“今天已經很晚了，現在得到的球，得算入明天的份額裏纔行。這麼看來，等於一天只有一個人的農具會壞掉，那麼價格自然是要漲到4個球，才能保證我自己的生存。”蘆畫的聲音微微有點兒發顫，但還算是平靜地說完了，“對不起，不過……正如你剛纔所說，我也不知道你們什麼時候就會因爲太累，而停止分配食物球……”
她好像生怕大家誤會，急忙補了一句：“其實你們以酬勞的方式付給我，和過後再分給我，不都是一樣的嗎？最終我們都能活下來就行了，對不對。”
不，那是不一樣的。
在這一刻，林三酒忽然覺得，假如她現在轉過頭去的話，或許會看見那頭大象在像人類一樣笑。
它的口糧開始自動增加了。