光是從蘆畫的神情上，林三酒就能看出來，她一開始提出這個收費要求，也難免有些愧疚心虛；然而當豪斯特臉紅脖子粗地與她爭論了幾分鐘以後，蘆畫的歉疚神色就全消失乾淨了——她現在越來越相信自己是無可奈何的，每一句爭辯，都真心誠意、理直氣壯。
林三酒好不容易把兩個人都安撫住，對她說：“我作擔保，你明天差多少，就給你補多少，絕不會少了你的。就算他們不願意，我也要拿我自己的產出給你。這次你不要收這麼高的費用了，假如你有不放心，你隨時都可以再收費。”
她沒有和三個新成員並肩戰鬥過，不過這段時間以來的相處，也足以讓幾人都對她產生了一定的信任——這種信任並不是絕對的，打比方的話，更像是旅遊團在意外迷路了以後，仍會有一陣子願意繼續信任導遊的意見。
不管它能持續多久，至少足夠讓蘆畫暫時讓步了。
考慮到稅務問題，蘆畫不能免費修理，只能延續老價位，收2顆食物球的價格。就在豪斯特轉身要去拿匣子的時候，女越冷冷一聲制止住了他的動作：“你要幹什麼？”
“付錢啊，”豪斯特答道。
“那是剩下的公糧，”女越也因爲累得而沒了好氣，“用你自己後來產出的兩顆付給她。”
“那我剛纔那兩小時豈不是等於白乾了嗎？”豪斯特登時垂下了臉。
“誰的農具壞了都要白乾兩小時，”女越連看也不看他，“不然呢？”
豪斯特沒了話可說，只好慢吞吞地打開揹包。“我是覺得，”他拿出食物球，說：“我已經把大部分的收入都交出來了……也不光是我，我們四個農民都是，可是怎麼到了出問題的時候，還是隻能自己掏腰包？”
女越低頭專注在農田上，蘆畫只撇了一下嘴角，沒作答。
當然，這兩顆食物球還不能直接送到蘆畫的手裏。間生作爲稅務員，也需要證明自己的作用；他從農民們的最新收入，也就是一共八顆之中扣掉兩顆之後，又從蘆畫手裏扣掉了半顆，一切手續都和上次一樣。
只不過，這次他收完稅以後，卻沒有動身。
“現在留起來的儲備一共有八顆多了，”他看着林三酒將稅後的食物球也都放入匣子，說道：“我現在多要一顆，不過分吧？”
“爲什麼？”有人問了一句。“你今天不是已經吃了三顆嗎？”
“對，但那是最低限額呀。”間生的神色發苦，嘆着氣說：“你們不必來回穿梭這個房間，不知道這趟路有多累。如果我走的時候能帶着一顆，以備不測，可以避免我中途累倒，交不了稅。”
“這個倒是合理，”林三酒看看大家，問道：“你們都沒意見吧？”
這是必要的花費，衆人哪怕捨不得，也都沒表示出多少抵抗。他們也曾考慮過把農田搬去水泥槽子旁邊，減少間生的辛苦和花費。但是一，以他們的狀態跋涉，搬家就意味着至少有半小時到一小時是毫無產出的，他們承擔不起損失；二，大象時常去水泥槽子邊找食喫食，萬一踩了農田怎麼辦？
“那我也要一顆吧，”別看豪斯特外表粗爽不羈，今天林三酒才發現他的念頭比誰都多：“我工作十一個小時，明天還要起來繼續幹，怎麼就不能補充一顆了。”
斯巴安仍舊坐在房間裏水泥槽那一頭，隔了一頭大象，也不知道他聽見沒有。豪斯特擡頭朝他的方向張望一眼，忽然壓低了聲音，咕噥道：“人人都有作用，可是也有作用大小之分。監察員算是個什麼作用呢？我們只要都遵守約定，他不就也是等於被白養活的嗎。”
如果斯巴安近在眼前，如果豪斯特神完氣足、精力充沛，林三酒覺得他是說不出這樣一番話的。
當然，即使他說的似乎有幾分道理，但誰也不敢剋扣斯巴安的那一份口糧，還是把食物球交給了間生，由他順便帶過去。等間生走到了水泥槽前的時候，大象也正好晃悠到了另一邊去，大家只要一擡眼，就能瞧見對面。
斯巴安慢慢站起來，接過了間生的揹包。他似乎懶得多費心，以眼尾掃了一下那揹包，又擡頭看了看牆上那一行“請證明自己對社會的貢獻”，說：“不合格。”
衆人都不由一怔。
“稅都是在這裏的，我沒拿。”間生急忙對大家揚聲說，又轉頭問道：“爲什麼會不合格？”
“稅沒有全部放進去。”
間生急得臉都漲紅了。“我收的稅金是兩顆半，你們都可以看看，真的都在這裏了。”他把自己和斯巴安分得的份額放在一邊，將用於交稅的食物球高舉給房間另一頭的人看，“兩顆半，對不對？”
林三酒眯眼看了看，確實是兩顆半。他不可能摻假，因爲這房間裏什麼外來的物資都沒有。
斯巴安重新坐下，仍舊是那一句話：“稅沒有全部放進去。”
“那你倒是說說，爲什麼稅不夠？哪裏還有更多的稅？”若對方不是斯巴安，恐怕間生就沒有現在這份自制力了，他額頭上青筋直跳，還是壓着火氣問道：“總不能你說不行就不行，連個原因都沒有？”
斯巴安擡起頭，金髮滑下了肩膀。他注視着間生，平穩地說：“正是這樣的。”
間生被這麼一氣，甚至一時間都張不開口了。
斯巴安幹嘛這麼不配合？
就在林三酒又不解又疑惑時，季山青拉了一下她。
“姐姐，”他輕聲說，“他必須這樣做。”
爲什麼？
“他要證明自己的作用，向這個房間證明，也要向豪斯特他們證明……他的位置其實同樣至關重要。不管間生合不合格，只要斯巴安說他不合格，他就交不了稅，那我們就得看着食物球活活餓死。”季山青說到這兒，頓了頓，聲音更輕了：“……還有，斯巴安說的恐怕不錯，確實還有稅金沒被放進揹包裏。”
“我就不信了，”間生正好在這個時候失去了耐心，抓起食物球就放水泥槽子裏放，“我先交了試試！”
食物球才一消失在水泥槽邊緣，就“騰”地又被彈了出來。
不管試幾次，食物球就是不可能進入水泥槽，大象也絲毫沒有要去喫食的動靜。間生累得一頭汗，終於放棄了，坐在地上呼哧呼哧地想了一會兒，好像在考慮究竟是哪裏還有更多的稅金。