某天夜裏，萬舉約見魏如虎密談。
“若是旁人得勢，咱們皎津軍興許還可存有些獨霸一方的僥倖，可如今是礎州得了勢，礎州是什麼來頭藩鎮謀反得逞的藩鎮他們最知道藩鎮的厲害，在他們眼裏，藩鎮不啻頭等的禍患，又豈能容咱們做大”
“萬公所言極是，連我都看得出礎州是在麻痹父親，奈何父親是鐵了心要同他們修好，唉”魏如虎附和着長嘆一聲，而後又愁容滿面，壓低聲音道，“不瞞萬公，我還有一處擔憂：爹已爲二弟娶了高契之女，我猜，礎州勢力將來必會力求使二弟上位。父親也真是的，也不想想，到那時，我這世子又該如何自處”
萬舉一聽就知道自己找對了人，竊喜不已顯然，這魏如虎對於自己的世子之位的看重遠甚於對於皎津軍的掛心，料想也必不是什麼安分之人，更不是顧大局之人。
“世子慮得極是，於公於私，聯姻都是大大的不智之舉。二公子一接手，皎津軍早晚會落到扶植他的礎州勢力手裏，那時，世子可就一無所恃，任人宰割了。”
在萬舉的誘勸下，本就慄慄自危的魏如虎終於狠下心，與萬舉謀劃祕密毒殺了親生父親魏鯤，對外假稱暴病而亡。此後，魏如虎如願以償子承父業，接管皎津軍。
魏如虎深深知道，兵力纔是真正的倚恃，至於諸多的加封，礎州一旦翻臉，便可在一夜之間將其盡數褫奪，便遵照萬舉建議，厲兵秣馬、大肆演兵，鋒芒畢露地與礎州相對峙。
父親猝死，魏如豹很快就懷疑是兄長弒父奪權。魏如豹擔憂自身難保，便攜新婚不久的妻子高氏偷偷進京，將魏鯤遭害、魏如虎接管皎津的消息告知高契。
幾乎同時，宮裏傳出了永正帝鄭巒身體不豫的流言，雖然難辨真假，卻急壞了鄭楹。自打上次與詹沛的一番談話之後，鄭楹朝暮間最怕的就是鄭巒一病而死，那樣一來，再想泄憤恐怕只能靠鞭屍了。
六月的一場雨後，溽熱難耐，蟬鳴聒噪，城南一處茶樓裏，呂唯立心裏抱怨着暑氣，枯坐着等待約見之人。
不久，呂唯立等待的人便到了，來客進屋卸下冪籬，竟是鄭楹。
鄭楹走近幾步，謙遜地朝呂唯立頷首道萬福，呂唯立一時看呆，半天才想起還禮。
彼此見過禮，呂唯立道：“聽殿下的使女說殿下欲約見在下，把我嚇了一跳，但不知殿下有何吩咐”
呂唯立一句話裏帶出三個“殿下”來，鄭楹聽一次心裏就難受一次，卻也無暇顧及，草草客氣了兩句，便娓娓講明瞭來意。
“原來如此，只是爲何偏偏選中了我”
“須得是一個箭法精絕武功高強、且不是礎州一系的，呂公子再合適不過了。”
呂唯立聽後稍想了想，道：“本來也不是什麼大事，可殿下既然是要嫁禍給九五之尊，這要價嘛”呂唯立假裝思考，沉吟片刻，伸出一個手指。
“一百兩”鄭楹不動聲色，心中着實歡喜，她平時於錢上不大經心，梯己不多，但詹沛爲她購置的首飾倒是有不少，拿出一部分賣掉足矣。
卻聽呂唯立噗嗤一笑，搖頭道：“一千兩。”
“一千兩”鄭楹幾乎不敢相信自己聽到的，愣了半天，發愁道，“我這輩子莫說見，聽都沒聽過這個數，更拿不出，可否先欠着容我再想法子。”