店小二在一旁小聲的嘀咕，刑如意只當沒有聽見，用手指輕輕理着孩子的頭髮。柳生斜睨了店小二一眼，也沒有吭聲。
店小二毫無察覺，又小聲嘀咕了一句。
“這外頭的人都說，是林子裏的女鬼殺了人，剖了心，拿回去給鬼嬰做喫的。要不然，咱這萬年太平的楊家集上，怎麼突然就發生這許多蹊蹺的案子來。”
“你說什麼”
牽扯到案子的事情，柳生的注意力頃刻間從刑如意的身上轉移到了店小二的身上。
這楊家集的命案的確蹊蹺，死者死因相似，但彼此之間卻沒有什麼必然的聯繫。唯一能夠將其串聯到一起的就是命案現場發現的那張用來包裹包子的油紙，以及這些死者都是晚歸者。
“沒沒說什麼，小的只是隨口亂說的，當不得真。”
店小二知道自己一時疏忽說漏了嘴，忙將臉轉到了別處，同時還有些心虛的擺了擺手。柳生顯然不是那麼好糊弄的，他直接站了起來，走到了店小二的跟前，將頭略低，直盯着對方想要躲閃的眸子。
“此地不是公堂，你所說的話，我也不會全然當真。”
店小二抿了抿脣，兩隻手無措的攪弄着。
“可你若是不說，待到天亮時，便要請你與我一道去趟衙門。”
“不不不我不去衙門，我膽子小，不能去那種地方。”店小二連連擺手，即便此處燈光略暗，刑如意也瞧出這小二被嚇得白了臉：“小的方纔所說，也只是順耳聽來的話。官爺若想知道，小的說也就是了，萬請官爺千萬不要將小的帶去衙門。小的還有爹孃在，若是知道小的被帶去了衙門，指不定被嚇成什麼樣子。”
柳生輕“嗯”了一聲，又坐回了原處，但目光仍鎖定在店小二那張慌亂的臉上。店小二搓了搓手，這才繼續道：“其實，官爺查到的那個並不是楊家集上發生的第一個。”
“嗯”
“官爺莫惱，小的這話不是平白無故亂講的。官爺也知道，咱們這種地方人來人往的，打聽消息最爲靈通。這楊家集說大也大，說小也小，想要將一件事瞞得密不透風的也不是很容易。
官爺與那位官爺來的第一天，小的就聽到了消息，也知道官爺是爲了調查近些日子在楊家集上發生的那些命案來的。可是不瞞官爺，那第一個死者，其實是第三個。這死的前兩個，都是跟楊家有關的。”
“楊家”
“喏，就是那道閃電落下的那個地方，咱們楊家集上最大的富戶，楊家。說起來，這事兒也蹊蹺的很。”店小二看着刑如意懷中的那個孩子，吞嚥了一口唾沫：“小的記得還算清楚，那是楊家丫頭被埋到小樹林之後不久發生的事情。仔細數數，大概是那丫頭被埋以後半個月後發生的。
那天，小的起的很早，因爲店裏住了一批走商的遠客，一大清早的就要出發。小的雖然困的慌，但還是打着瞌睡起了牀，到後院給那些客人的馬匹餵食草料。就在草料快要喂完的時候，小的聽到牆的那邊兒有人在小聲說話。”
“小二哥的耳朵倒是靈的很，隔着牆都能聽見旁人說話。”
刑如意打了個瞌睡，將懷中的孩子調整了一下姿勢，然後託着下巴，擺出了一副認真聽故事的模樣。
“夫人說笑了，不是小的耳朵靈，而是那兩個人說話的聲音大了些。也是，當時天才矇矇亮，咱們楊家集上的日子一向都是慢悠悠的，那個時辰，若不是有事的話，誰也不會從被窩裏爬出來。小的估摸着，那說話的兩位，也是沒想到牆裏面兒還站着個小的。”
“他們都說了什麼”
“起初，小的也聽得迷迷糊糊的，但後來聽明白了。那兩個都是楊家的僕人，一大清早出來找人，貌似是楊家小姐身旁的一個什麼丫鬟不見了。”
“只是找人”
“若只是找人的話，小的也不敢站在這裏與兩位說這麼半天。起初，那兩個的確是出來找人的，但沒想到，他們找到的不是一個活人，而是一個死人。小的膽小，又是在那種迷迷瞪瞪的狀態下，猛然聽到這個，也嚇了一跳。
說話的那兩個人，膽子似乎也不比小的大多少。說話的聲音由大到小，到了最後，甚至都夾帶了一絲顫音，就是特別害怕的那種。”
“他們可有說
到，人是怎麼死的”
店小二仔細想了一想，搖頭：“沒有，小的只聽到其中一個人對另外一個人說，那丫鬟死的太慘了，心都被人給剖了。另外一個人說，死的丫鬟他認識，是楊家小姐院子裏貼身伺候的，因爲楊老爺納妾的事情，惹得楊家小姐十分不高興，私下曾讓這個丫頭去教訓個那個陪葬的丫頭。再然後，小的就聽到這兩個人在嘀嘀咕咕，說那丫鬟的死，是冤魂復仇。”
“這”店小二撓了撓頭：“這裏頭的事情，小的怎麼會清楚。夫人若是問小的，小的只能說，楊家的事情，從頭到尾都奇怪的很。小的以爲，既這楊家的人都說了是冤魂復仇，那陪葬丫鬟的事情，肯定也是有內情的。不過，咱都是外人，楊家又不是誰能輕易惹得起的人家，也就私下議論議論，誰都不敢讓這些議論傳到現如今的楊府當家人的耳朵裏去。”
“照你方纔所說，這丫鬟應該是楊家集上蹊蹺死亡的第一人。”
店小二點了點頭。
“那，第二人又是誰”
柳生追問。
“也是楊家的，不過不是丫鬟，而是一名僕人，就死在楊家側門那裏。被人發現的時候，已經是大白天了，所以當時圍觀的人還不少。那日，小的正好路過，就也順道去湊了個熱鬧。”
“只是順道”
“是順道，真的只是順道。官爺若是不信的話，可以問咱家掌櫃。小的每隔幾日，就要到楊家所在的那條街上去置辦東西。那日，正好是置辦的日子。因爲楊家出了事情，有些東西，小的沒有買到，還被掌櫃的訓斥了一頓。哦，那些沒有買到的東西，都是楊家鋪子裏的，別的地方，不是沒有，而是咱家掌櫃比較挑剔，看不上別家的貨。”
“你繼續說。”
“小的聽到消息趕過去的時候，那裏裏外外的已經圍了許多人。虧得小的機靈，尋了個空擋才鑽進去。剛進去，就瞧見了楊家的那位管家，一張臉鐵青鐵青的，比死人的都要難看。
小的不想跟那管家對臉，就直接去瞄地上的死人了。一個男的，跟小的差不多大，穿着楊家僕人的那種衣裳，仰躺在地上。那人的臉，小的沒有看清楚，因爲被東西蓋着。胸前的衣服是被扯開的，血淋淋的，看着挺嚇人的。聽旁邊的人議論，說是心被挖了，就剩下個血窟窿。小的原本還想再看清楚一些，那管家突然發了火，喊了許多人出來，將咱們給驅散了。”
“既死了人，事情又鬧的這麼大，爲何不見報官”
“多一事不如少一事吧。小的是這麼猜測的。那會兒，正是楊家不天平的時候，小樹林裏鬧鬼的事情還沒有平息，又遇到這種事情，楊家肯定要想法子壓一壓的。您是官府裏頭的官爺，這案子有沒有報到官府，您興許比小的清楚。小的聽到的是，楊家出面，將事情給平息了。聽說，還給了那人家裏不少的錢。”
“這第一個，第二個死的都是楊家的人，那麼這第三個呢”
刑如意又打了一個瞌睡，但一雙眼睛裏卻看不出絲毫的睏意來。她側着頭，將目光落在柳生的臉上。
“是個乞丐。”
“乞丐”
“官爺說的不錯，是個乞丐。其實，也不是真的乞丐。”店小二嘴快的接了過去：“那人姓陳，大名叫什麼，大家夥兒都已經不記得了，反正咱們楊家集上的人都管他叫陳賴皮。光聽這名字，你們二位就知道這是個什麼人。
早先，這陳賴皮的爹孃都活着的時候，他家裏也還湊合。好像還給他娶過一門媳婦，但是陳家沒有大辦，只在門口貼了紅喜字。過了沒幾天，他這媳婦就不見了，聽人說，是被陳賴皮給賣了。這賣媳婦的錢，被他拿來償還之前所欠下的賭債。
因爲這件事，陳賴皮直接把他娘給氣死了。再後來，他爹也死了，他乾脆將家裏的租屋都給賣掉了，整日悠悠盪盪的。天氣好的時候，就隨便找個地方窩一窩。天氣不好的時候，就住在那邊廢棄的城隍廟裏。還經常的趁人不注意，偷摸人家的東西，咱們店裏就被他偷過幾回。有一回被掌櫃拿了現形，一頓好打，這纔不敢再來了。
再之後，就淪落得跟個乞丐差不多了。聽說，這陳賴皮死的時候，也是被人挖了心的。”
“不是挖心，而是缺了一張皮。”柳生揉着自己的前額，看了一眼刑如意：“不知夫人可曾見過這剛剛被人剝掉的皮”