“官爺，官爺我冤枉啊，我當真是冤枉的呀。”漁夫張炳跪在堂上：“小人張炳，自這悅來客棧開門迎客那天起，就是負責給客棧裏頭送魚的。小人的魚，不是從洛河裏釣的，而是從黃河裏網上來的黃河大鯉魚。爲保新鮮，小人特意做了一輛木車。先在這木車裏鋪了一層葦草，又在葦草上鋪了一層皮子，然後將水跟魚一塊兒放在車裏，再將車趕到城裏，送到悅來客棧。這魚每次都會多帶，先緊着悅來客棧的挑，剩下的再零賣到別處。
出事那天，跟往常一樣，小的先到悅來客棧送魚。因爲多帶了些，小人就借用悅來客棧的水桶將魚給裝了，拿到集市上去買。那天，也不知道怎麼回事兒，來來往往看魚的人不少，可買魚的卻沒有幾個，直到天黑，也沒賣完。實在沒轍，我就先回了客棧。
因爲經常到客棧送魚，我跟悅來客棧的掌櫃的也成了熟人。掌櫃的勸我，先把魚養在客棧裏，待到第二天天亮之後再去賣，這賣完了再回去也不耽誤事兒。”
“是悅來客棧的掌櫃的讓你留下的？”
“是啊。”張炳點頭：“這也不是什麼稀罕事兒，以前也有過。官爺不知道，我家娘子是個特別計較錢的人，我若是沒把魚全給賣掉，沒把這賣魚的錢給她帶回去，她能鬧騰的我多少日子都不能安生。跟回去看我家娘子那張臭臉比起來，我更願意待在客棧裏。”
“那天晚上你是住在客棧的？”
“是住在客棧啊，不過不是住在人家客人住的客房裏頭。那客房挺貴，我也住不起。這掌櫃的在後院夥計們休息的地方給我找了個牀鋪，這個天氣，還是能湊合一下的。”張炳說到這裏，突然叫了起來：“官爺若是不信的話，可以去問那些夥計，出事兒那天晚上，我一直跟他們待在一起，直到半夜裏起來。”
“半夜起來？”
“對呀，這人有三急，我就是不想起，我也沒辦法啊。”張炳苦着臉說：“唉，說到這裏，小人也是後悔。這小人要是把魚給賣完了，或者當晚沒有起來不就沒有後面的這些事情了了嘛。”
“說清楚。”
“是，小人說清楚，小人這就說清楚。”張炳跪着往前稍微挪了挪：“那天深夜，也不知道是幾更天了，小人突然聽見外頭‘砰’地一聲，小人就從夢裏給驚醒了。這醒了之後，就感覺有些內急。小人又躺了一會兒，原想着，如果能把這內急給憋回去就等天亮了再說。可沒辦法，越是心裏那麼想吧，就越是想要起來。後來，小人就起來了。這辦事兒辦得倒是挺利索的，中間兒也沒發生什麼特別奇怪的事兒，可就在小人解決完準備回房繼續睡的時候，小人看見了自己的車。”
“你的車？”
“對，小人的車，送魚的車。這車，就停在院子裏。模模糊糊的，小人就看見車上有個東西。走近了一看，才發現是個人，而且還不是咱們中土人，是個和尚，穿的奇奇怪怪的和尚。”
“吐蕃和尚？”
“對，就是吐蕃和尚。他以一種特別奇怪的姿勢趴在我的車上，我當時就心疼我那車上的魚。那和尚個兒挺大的，身上的肉看着也挺瓷實的，他那麼趴在我的車上，還不得我把剩下的沒給賣完的那些魚全給壓死。我先是叫了叫他，他沒之聲，後來又推了推他，他也沒什麼動靜。我覺得奇怪，就貓着腰，看了一眼。結果……結果我快要給嚇死了。這個和尚，他……他是七竅流血啊。我從未見過這麼恐怖的景象，腳都給嚇軟了，直接坐在了地上，半天沒能起來。”
“爲什麼不報官？”
“我想來着，可後來又給慫了。這車是我的，人又死在我的車上，我怕我自個兒說不清楚。”張炳的臉色越發難看：“後來……後來我就想，這深更半夜的，也沒人瞧見，我把人偷偷給送出去埋了不就行了。”
“你就那麼趕着車就把人給送出去了？”
“稍微遮掩了一下。”張炳說着，把頭給埋了下去：“因我經常給悅來客棧送魚，掌櫃的就給了我一把後門鑰匙，我用那把鑰匙打開門，將車趕了出去。快到城門口的時候，我還犯嘀咕，擔心這城門關着，我出不去，這要是再被人給查一下，這殺人的不是我，也得變成是我。”
“那你又是如何出去的？”
“那些人沒有發現你？”
“那些官家的人嗎？發現了呀。我說我是城裏賣魚的魚郎，因爲這魚都死了，不敢回家見娘子，就在城門口守了一宿。我還說，我是打算等天亮了之後再進城去，那時，娘子的氣也都消的差不多了。那些人見我的確是個打魚的，且身上也沒帶什麼東西，就沒再管我了。”
“沒有隱瞞？”
“蒼天可鑑，小人說的句句都是實話，實在是不敢有隱瞞官爺的地方。”
“那事發當天，在客棧裏你可有發現什麼沒有？”
“發現？”張炳想了一下，說道：“當時，樓上客房裏似乎有一間屋子是亮着燈的。對，亮着燈，不光亮着燈，還開了半扇窗戶。窗戶後面有個黑乎乎的東西，可我沒看清是什麼東西。”
“能確認嗎？”
“能，我發誓，我當時真看到了。”張炳舉起手來：“就是在我發現我車上趴了一個和尚的時候，我就那麼順勢的往客房那邊瞧了眼，然後就發現了那間亮着燈的屋子，還有那個黑乎乎的說不清楚是啥的影子。可就在我俯身查看那個和尚是死是活的時候，那屋子裏的燈滅了，那個黑乎乎的東西也不見了……”
“黑乎乎的東西？什麼東西？”如意胭脂鋪裏，刑如意放下手裏的東西，看向正在講審案過程的小捕快。
“鬼知道是什麼東西，那張炳說自己當時慌張，壓根兒就沒看清楚。這事後，咱們也帶張炳回了悅來客棧，讓他認一認那亮着燈的房間是不是那吐蕃和尚的，他一口咬定就是。可那房間咱們也都搜過了，沒什麼特別奇怪的呀。”
“這深更半夜的又是在那樣一種情況下，這張炳怎麼就能肯定亮着燈的那間房子是吐蕃和尚的。小盛子，你當時是怎麼問他的？”刑如意問那個小捕快。
小捕快名叫盛德美，因覺得這名字有些女孩兒氣，就讓人喚他小盛子。
“什麼怎麼問的？這還能怎麼問啊。我就站在院子裏，指着樓上吐蕃和尚住的那間客房，問他是不是那間。他看了幾眼，說是。”
“張炳不能肯定。”刑如意擱下手裏的東西，也在圓桌旁坐了下來：“在那種環境下，客棧的房間又幾乎都是雷同的，張炳根本沒辦法辨認出那間是那間，尤其是相鄰的那些屋子，一眼之下，很難分辨。你問他，他看了幾眼之後纔回答，恰恰也說明了，他根本不記得。”
“這個張炳，他敢騙我。”小盛子氣呼呼站了起來。
“坐下坐下，張炳不是騙你，他只是覺得多一事不如少一事。再者，他自己也沒有辦法肯定，與其說自己不確定，不知道，讓你當面給罵一頓，還不如就肯定了你指出的那間屋子。你與常大哥去過那間屋子，且反覆的偵看過，即便是站在樓下，你也能準確無誤的指出那就是吐蕃和尚的房間。在問話的時候，會不知不覺的帶上這種自信。張炳被你的自信感染，自然也就順着你的話往下說了。”
說到這兒，刑如意將目光移到了常泰身上：“常大哥，如果可以的話，我想跟你們一道去悅來客棧看看。”
“還去悅來客棧啊，那吐蕃和尚的房間都被我們查看了好多次了，真沒什麼可疑的。”
“不是吐蕃和尚的房間，而是他隔壁的房間。”刑如意與常泰對視了一眼：“能把那客棧老闆給帶出來嗎？有些事情，我想當面問一問他。”
“掌櫃的是懷疑這客棧老闆是兇手？”小盛子問。
“不，他不是兇手，但他卻是藏匿了另外一名死者的人。”
“另外一名死者？是誰？”
“我也不知道是誰，眼下能肯定的是，對方是個女子，年紀應在二十歲之上，家世良好，甚至有可能出身富貴。常大哥手裏以及我這黑錦緞盒子裝着的珍珠就是屬於她的。”
“小盛子。”常泰喚小盛子：“你回府衙一趟，把人帶回悅來客棧，就說是我讓你帶的。”