兩百丈開外的江面上，一艘與白雲腳下帆船體積相差無幾的船隻，支離破碎翻塌於江面上，船隻的一側已沒入了江底，還有一側也正緩緩下沉。
風帆徐徐降下，龍浩天沉聲說道：“大抵是觸到了江面下的暗礁導致船難。”
此時，紮了一束丸子髮髻的中年男人也走出了甲板，約莫是僕從來回折騰，驚擾了他的美夢，邊走邊喋喋不休罵個不停，可當他看見前方傾覆的船骸時，惺忪的雙眸驀然擴張，雷霆大怒道：“愣着幹啥，還不去救人”
言罷，竇長安鷹鷲拍翅俯身而出，踩踏過水流激盪的江面，長掠向那艘伏屍滿江的沉船。
竇長安的怒斥如當頭一棒，白雲恢復了混沌的神思，可竇長安一晃眼便飄到了那艘沉船上，他腳踩在一塊船板上不見有任何動靜，白雲心頭猛地一沉，猜測船上的旅客皆無一倖免。
帆船在卸下風帆後順着水流緩行，在靠近那條沉船之後，站於甲板上的三人臉色突變，滿江的浮屍順着江面飄開，一些心性較差的僕從扶着欄杆嘔吐不止。
長江之所以被稱作不可逾越的天險，不單只是水流湍急，江面亦極爲開闊，南北兩岸望不着邊，帆船於長江之中如同一葉扁舟，這滿江浮屍應該是在船隻觸礁後收到了驚嚇，紛紛跳江逃生，卻又遊不到岸邊被活活淹死的。
竇長安從船舷欄杆走到船尾，忽地眉頭打結，整個人蹲了下來，像是發現了什麼倪端，沉船觸礁的位置穿了一個大洞，但按理說觸礁以後船底與礁石激烈碰撞，缺口應是參次不齊纔是，可這個缺口卻尤爲光滑，像是被某種東西硬生生鑽出來一般。
白雲與龍浩天眼力不差，幾乎同時注意到了這處倪端。
沉船所在的水域，水流甚是急湍，但根本沒有足以致命的巨大暗涌，更別談足以使一條體積龐大的帆船觸礁沉沒的礁石，這更加驗證了衆人的
猜測，這艘船並非是因觸礁意外沉沒，而是有人刻意爲之。
竇長安撫過船尾的窟窿，臉色暗沉，隨即腳尖一點掠回船上，語氣肯定地說道：“是那尊水系玄甲造的孽。”
白雲雙拳握得咯咯作響：“這可是整條船的人命啊。”
龍浩天的視線飛掠過江面，想要尋找出蛛絲馬跡，可下一刻瞳孔猛地收縮，一隻繡有云鶴啼飛的明黃絲綢布囊映入眼簾。
龍浩天與紫衣婢女相視了一眼，紫衣心領神會，錦袖拂塵如同巧燕點落江面，順勢用那雙芊芊玉手撈起那隻絲綢布囊。
上等明黃蠶絲乃皇家御用料布，大梁官職分設文武官制，官服上的補子圖案皆爲上天入地的飛禽走獸，不同級別的官服間又有着雲泥之別，文官爲飛禽，一品繡雲鶴、二品繡錦雞、
三品繡雲雁、五品繡白鷳、六品繡鷺鷥、七品繡鴛鴦、八品繡黃鸝、九品繡鵪鶉。武官則爲迅猛走獸，一品二品繪麒麟、三品繪猛虎、四品繪迅豹、五品繪熊羆、六品繪彪、七八品繪犀牛、九品繪海馬。
雲鶴啼飛乃一品文官大員的象徵，而大梁廟堂官至一品之人寥寥可數，一品文官譬如兵部尚書、禮部尚書等都是手握大權的權臣，雖比那裂土封王的藩王稍遜一籌，但出行理應有官船相送甲胃護衛，只是縱觀滿江浮屍卻不見有人身着一品官府，這條逐漸沉沒於江底的大船也只是尋常商船罷了，根本不見這絲綢布囊的主人。
紫衣腳踏江面如履平地，蜻蜓點水撈起布囊後又掠回到船頭甲板，小心翼翼瀝乾積水，將布袋遞給素袍公子。
素袍公子隨即接過這隻來歷耐人尋味的布囊，約莫是浸溼的緣故，入手頗沉有好些斤兩，可掂量後才發現內有乾坤。
白雲與竇長安不約而同地走近。
龍浩天打開布囊一探究竟，竟是一塊雄姿颯爽的猛虎金印。
能調動千軍萬馬的虎符
不知何故，竇長安斜眼看了一下素袍公子，臉如黑炭，冷哼了一聲返回船艙。
白雲雖是好奇那塊金印到底爲何物，但想來約莫是遇難船客的遺物，只是金光熠熠甚爲稀罕罷了，思緒又回到那尊潛江而來的水甲上，始終想不透它爲何要襲擊一艘無故的客船，便也折返船室想要找竇長安問個清楚。
素袍公子深吸了一口氣，用手指來回婆娑雕刻於金印底部的北府軍三字，若有所思。
北府軍乃朝廷安插於江南一帶的精銳甲胃，也是唯一一支獨立於吳王而存在於江南大地的軍隊，當初大梁之所以能一鼓作氣攻入宋都，這支北府軍功不可沒，比
起當今駐守大梁北線的玄甲重騎有過之而無不及，大梁的始皇帝生於江南，在駕崩以後魂歸故里葬於江南皇陵，故而這支北府兵以守衛皇陵爲由，一直駐紮於江南，只是如今這支北府軍已是面目全新，人數也由三萬衆縮減爲五千人，但實力仍是不可小窺，號稱能以五千甲士蕩平五萬大遼鐵騎，每一位將士都堪稱以一敵十的精銳。
牀榻之側豈容他人酣睡，吳王又哪裏容得下這根直釘在背後的釘子，自就藩江南以來，多次想除去這支釘在江南腹地的眼中釘，卻又找不到合適的理由，在尚未與朝廷撕破臉皮之前，每一步棋都得運籌帷幄，雖割據江南沃土手握天時地利人和佔盡了先機，可若貿然行動拔出這根插入心臟的釘子，只會傷筋動骨得不償失，使局勢急轉直下處於被動一方，所以吳王只能採取治標不治本的緩兵之計，在這支僅數千衆的北府軍駐紮地周圍佈下天羅地網，壓倒性數倍的兵力圍攏制爪，切斷北府軍與外界一切的聯繫，朝廷的政令根本入不了軍營，讓勝若虎豹的北府軍，成了那臺前桌面的花瓶。
素袍公子沒來由吐出一口濁氣，對於朝中立太子一事，朝中文武百官分作兩派，一派傾向親自領兵北拒大遼的二皇子，另一派則傾向於作爲嫡長子的自己，而權傾朝野的丞相房玄齡，則與那位如今就藩於江南的叔父當年的看法一樣，對於太子之位更傾向於自己這邊。當今天下能調動北府軍的只有兩人，除了他那位高高在上的父皇，便是大權在手的房玄齡房大丞相，至今爲止他那位父皇從未爲立太子一事透露一字，對於大皇子與二皇子的奪嫡之爭他也是視若無睹，在那位高坐龍椅的眼裏壓根就沒有什麼嫡長子一說，能者居之，何況如今大梁暗涌流動，更需要一位能平天下而非守天下的繼承者。
素袍公子比誰都要明白，身爲繼承大統的皇子候選人之一，一旦踏足江南勢必兇險萬分，這個兵符定是房玄齡暗地下使人帶去北府兵軍營，想要在暗底下調動駐紮江南的五千北府兵護衛自己，可是以吳王府爲中心的諜網盤根錯枝，錯綜複雜，房玄齡這步棋着實是無奈之舉，明知不可行卻不行不可。
龍浩天看着滿江浮屍，喟然長嘆。
帆船又順江直下行駛了三四十里，江面終於熱鬧了起來，來往的漁船遊船星點遍佈，白雲倚着勾闌怔怔出神，他先前纔去找過一趟竇長安，想要問清楚那尊水甲襲擊客船的目的，殊不知竇長安卻改口說是他老眼昏花，那艘船沉沒的原因與那尊水甲沒有一根汗毛的關係，這讓白雲愈發摸不着邊，多思無益，只好暫且放下這個疑問。
一座名叫南潯的臨江小鎮映入眼簾，
天穹亦很合時宜地飄起了細雨，山水空濛，氤氤氳氳，地地道道的江南風光。
紫衣婢女吩咐僕從收帆靠岸。
帆船在小鎮的渡口停泊，白雲等人撐起油傘一併下船，紫衣婢女在下船前與僕從不知叮囑了些什麼，那艘巨大奢華的帆船隨即返航襄陽。
這是一座地處揚州地界邊緣的小鎮，離江南腹地還有些距離，但柔情似水的江南氣息卻如潑墨山水盡顯無餘，就連神思不屬的白雲也忍不住暗暗驚歎，江南不愧是富庶甲天下的好地方，就連如此偏僻的小鎮都如此熱鬧，當真是大開眼界。
於小鎮中走過，人潮如織，小鎮雖遠比不上襄陽那般雄池重鎮，卻是五臟俱全獨有一番韻味，衆人尋了一家酒家坐下，想要打聽打聽小鎮周遭的路況，眼觀六路的店小二肩上搭着條老舊抹布，笑意燦爛地走來，憑他的經驗這些人生地不熟的外地旅客，多半是要打聽小鎮周遭的消息，伺候好了自然是少不了銀子打賞。
小二哈着腰說道：“各位客官可要喫些甚麼”
本章完
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