凌晨四點的荒野冰冷而漆黑，這是典型的戈壁氣候，日夜溫差非常大。
相較於近海或者降雨量較大的地區，北部荒野處於紅土大陸北部的中間地帶，距離海洋較遠，也沒有河流，並且乾旱少雨，地質以沙石居多，熱量無法儲存在溼潤的空氣中，熱量來得快去得也快。
凌晨三點到日出之前是最冷的，即便在夏天也能達到零下溫度。
清冷的月光下，一個黑影破土而出。短暫的觀望後，貼着地面緩緩爬行。黑色的甲殼和黑夜融爲一體，只能看見下方細小的節足在飛快舞動。
這是一隻紅土黑蠍，尾部的毒素可以放倒一頭獅子。當然荒原裏不會有獅子這種生物，在大災變時期獅子已經滅絕了，只剩下全身披着厚厚甲殼的蟲化狼，還有四處遊蕩的活死人和飛在天上的坦克——鐮刀甲蟲。
荒原裏的絕大多數生物都不怕毒素，黑蠍的蟄針主要是留給人類和沙鼠的。
沙鼠是荒原裏最常見的生物，以沙梨的根莖爲食物，成年的七八公斤重，捕獵一隻沙鼠足夠黑蠍喫上幾個月了。
忽然，遠處的地平線上射來一道道強光。黑蠍警覺地停了下來，很快地面就開始震動起來，細小的沙子四處彈跳。
發動機的轟鳴由遠至近，黑蠍的智商非常低，遇到未知危險只會停在原地，豎起尾巴戒備。
“啪嚓！”
疝氣燈的光芒越來越強，巨大的車輪從它身上碾過，濺起一團混合着沙土的綠色漿液。
沒過多久，又有另一個車隊從其它方向駛來，最後兩個車隊交匯在一起。車隊的構成十分接近，爲首的是兩輛軍用吉普，後面是七八輛沙地車，然後是十多輛蓋着篷布的大卡車。
車速緩緩下降，爲首的兩輛軍用吉普逐漸靠攏，並排而行。
吉普車的上方改裝了一排大燈，副駕駛位的座椅拆掉，擋風玻璃的上方加了扶手。這是典型的地方守備隊指揮用車，最高長官站在副駕駛位指揮整個隊伍。
此時兩個車隊的長官都站着，穿着整齊的校官軍服，戴着大檐軍帽，胸前零零散散地掛着幾個看不出材質的勳章。帽子上的軍徽是一條捲成圓形的紅龍，中間有個小盾牌，這正是紅龍公國地方守備軍的標誌，被稱作“紅龍盾徽”。
公國守備軍則是兩把交叉的劍，被稱作“紅龍劍徽”。盾是抵禦外敵，防守的意思，劍是征服敵人，進攻的意思。
兩個長官都是中年男性，一個體型微胖，一個略微瘦長。
“安比西鎮長，別來無恙啊，怎麼您的頭髮看起來比上次見面的時候更稀疏了，是不是最近遇到的煩心事兒太多了，愁得頭髮都快掉光了？遇到什麼困難，可以跟我這個老朋友說嘛，哈哈哈！”
高瘦的男人笑呵呵地說道，表面上是關心，其實是嘲諷對方禿頂，家裏亂七八糟的事情多。
“伯特鎮長，謝謝您的關心啊，我最近過得很好，老婆賢惠，子女孝順。倒是你，孤家寡人一個，萬一哪天高血壓上來，腦溢血，癱瘓在牀上，身邊沒個人照顧可怎麼辦呀？”
安比西鎮長作出一副同情的樣子。他這是在諷刺對方孤家寡人，沒有後代。伯特鎮長比他年長几歲，不曾娶妻生子，因爲伯特鎮長對生活的品質要求很高，酒要喝年份好的海妖紅酒，肉要喫雪花和牛，就連做麪包的小麥都是從西大陸進口的，而邊緣鎮的稅收只能維持他一個人的品質生活。
伯特鎮長還有個特別的嗜好，就是喜歡喫烤鴨。他每天都要喫一隻新鮮的烤鴨，還在居住的小城堡附近開闢了一片水塘，養了大羣鴨子。
邊緣鎮本來就缺水，消耗了這麼多水資源，其它作物自然沒法種植了。烤鴨鎮原來不叫烤鴨鎮，因爲特產是烤鴨，大夥都叫順口了，伯特鎮長只好隨了衆願，把鎮子改名。
安比西和伯特價值觀不同，一個操心家族未來，一個操心生活品質，所以平日裏見面多有摩擦，互相損來損去。
伯特鎮長挑着鼻子冷哼一聲，“這就不用你操心了，有這個閒工夫，還不如多操心下你家那羣小崽子吧！”聲音裏透着幾分戲謔，“我聽說你大女兒跟路過的窮傭兵私奔了，是不是真的？”
真是哪壺不開提哪壺，安比西氣得渾身發抖，不過沒有當場發作，而是故意輕描淡寫地說道，“你那都是道聽途說，純粹胡扯，那可不是窮小子，家裏是巨蜥城的，別的沒有，就是錢多，他們是真心相愛，女兒有了依靠，我這個做老爹的也放心了。”他話鋒一轉，語氣中多了幾分嘲弄，“我聽說你前段時間又犯痛風了，連路都走不了，支着根柺杖哼哼唧唧的，我早就勸你別喫太多烤鴨，那玩意尿酸高……”
伯特鎮長臉色鐵青，這事情他保密得很好，卻沒想到還是被對方知道了，肯定是派臥底在附近偷偷監視。
他琢磨回去要好好清洗一番了，揪出那個漏信的傢伙，抽得對方叫媽媽。
兩人又互相損了幾句，然後言歸正傳，畢竟是來打仗的，太過了
影響合作。
“陳大鎮長來了嗎？”伯特鎮長問道。
兩位鎮長都很自覺地在稱呼陳興的時候加上了“大”字，區別彼此的地位，以示崇敬之情。
在這個世界裏，有錢就是爺。蘭花鎮的大開發他們也跟着佔了不少好處，今後想要發展，還得靠錢。比如伯特就計劃着勸說陳興在蘭花鎮辦養鴨場，把烤鴨生意做到巨蜥城，甚至是龍涎河流域，甚至是全世界。
安比西則聽說陳興想興建屍體加工廠，那麼周邊十幾個邊緣鎮就會把屍體運到這邊來，減少到龍石鎮的運輸費用。安比西也想參一股，這樣就多了一項穩定收入。
“陳大鎮長兵強馬壯，整備時間肯定要比我們長些。”安比西十分體貼地說道。
正說着，遠處亮起車燈。不一會兒，新的車隊匯入了隊伍。
這個車隊的車輛不多，只有五六臺的樣子，上面統一漆塗着黑蛇的標誌。
“兩位大人，黑蛇旅前來報道，有什麼需要，請盡情吩咐。”黑蛇拱手抱拳，朝兩位鎮長說道。
黑蛇旅盤踞此地多年，據點就在烤鴨鎮和美人鎮的中間，壟斷周邊三鎮的運屍隊護送生意。現在屍王來襲，他自然要出一份力，不然以後生意就別想做了。