餘長寧端起案上酒杯輕呷一口，嘖嘖撇嘴，神色好不愜意，笑道：“謹此一首，恭賀房大人壽辰之喜，獻醜了。”
房玄齡恍然回神，捻鬚笑道：“餘兄弟果然高才，老朽今日真是大開眼界，哈哈。”
李世民感同身受地頷首道：“爾不過區區庖廚，吟詩作對竟能讓當朝大學士驚歎不已，不知少年郎可有興趣入我弘文館專研學問，求得功名正途啊”
弘文館乃大唐學文淵藪，集聚多位學士英才教授生徒，數十名學生皆選皇族貴戚及高級京官子弟，可謂聲名顯赫。
除了餘長寧之外，帳內人人驚愕，目光齊刷刷瞪着太宗，顯然沒意料到他竟如此高看這小小的廚子，不惜壞了規矩也要邀請他加入弘文館，當真是不可思議。
李泰立即拱手稟告道：“啓稟父皇，弘文館的學生皆是貴胄顯赫，豈能讓一個不學無術的庖廚加入請父皇三思啊。”
“不錯，上品無寒門，兒臣也覺得父皇此舉有失輕率。”李承乾亦起身拱手。
長樂公主心頭一動，隱隱約約猜到了太宗的心思：莫非父皇是想在比試招親之前提升一下餘長寧的身份，免得到時候被人嘲笑
心念如此，但她還是不敢肯定，不禁躊躇該不該幫餘長寧說上幾句好話。
餘長寧卻如沒事人一般絲毫不見驚喜，看太宗正目光炯炯地望着自己，不由小心翼翼地問道：敢問陛下，這專研學問主要是幹什麼”
李世民開口解釋道：“弘文館每天都有大學士爲學子們教授傳習學問，除此之外，學子還可以在大學士的帶領下修撰編撰各種歷代典籍，對增長學問見識有很大的好處。”
餘長寧頓時興趣缺缺，帶着一副商量的口氣道：“陛下，這個草民能不能不去啊”
聞言，李世民顯然有些驚訝，兩道劍眉猛然一抖，問道：“爲何，莫非你覺得弘文館還放不下你這尊大神”
餘長寧搖手笑道：“啓稟陛下，草民不喜讀書，不愛學問，而且志不在官場，唯求逍遙快活一生，所以對於陛下的厚愛，草民只有拒絕了。”
李世民沒料道他竟如此不識擡舉，一時間臉膛神色不由有些難看。
房玄齡老眼一閃，呵呵笑着圓場道：“就你這嘻嘻哈哈的模樣，那些爲人嚴謹的大學士怎受得了說不定過不了幾天便會將你轟出來，辜負了陛下一片良苦用心。”
“房大人真是見微知著。”餘長寧點頭一笑，“其實草民目前最關心的，是如何拓展酒肆生意賺得更多銀兩，或許這就是因追求不同，所以想的也不同。”
長樂公主見如此一個大好機會被他輕易浪費，恨不得一腳將他踹死，這人腦子裏裝的莫非是豬腦他真的要頂着一個廚子頭銜來參加比試招親
太宗沉吟片刻，終還是壓下了心頭的不悅，淡淡道：“你倒也安於現狀，那就好好當你的天下第一廚吧。”
當巡夜的更夫敲響亥時的梆子聲後，太宗帶着皇子公主們出府而去返回皇宮。
房玄齡目送御駕磷磷遠去後，搖頭嘆息着去了廚房，見餘長寧正在四下指揮張羅收拾，當頭便是一句：“餘老弟，你可真是膽大包天啊。”
餘長寧放下了手中的活計，笑道：“房大人何出此言在下一直可是循規蹈矩啊。”
房玄齡不屑地笑了笑，低聲埋怨道：“若非陛下君心明斷，胸懷廣闊，就憑你剛纔那一番話，殺十次頭都不夠。”
餘長寧思忖了一下，突然又笑了：“即便如此，那總不可能天子讓我做我不喜歡的事情，我還不能拒接吧”
“即是要拒絕，你也要選擇方法啊”房玄齡苦笑道，“伴君如伴虎，雷霆雨露皆恩澤，餘兄弟若不能體會到此點，只怕早晚有殺頭之禍。”說罷，他搖頭一嘆，慢騰騰地去了。
望着房玄齡孤單離去的背影，餘長寧若有所思地久久矗立，一時間不禁有些迷茫了。
接下來幾天，餘長寧愈發懶散。除了偶爾進書房翻看一下書籍，大多數時間他要不去酒肆晃晃，要不就乾脆回府矇頭睡覺，無所事事得心頭髮慌。
這一日來到酒肆，餘長致正在廚房忙得不可開交，見他一副空閒懶散的模樣，頓時心生羨慕，嘆息道：“二弟，你過得可真是神仙日子啊，我怎麼就沒有如此好運”
“哎，什麼閒人，你可是我們餘家未來的駙馬。”餘長致大笑着拍了他一下，“那日去房大人府中做菜時，我偷偷看了長樂公主相貌，真是美若天仙，絕豔非凡啊，二弟你真有豔福，公主竟與你有前世姻緣，看來咱們餘家大富大貴指日可待。”
想起這件事餘長寧就頭痛，搖手苦笑道：“唉，別說了，我都快愁死了，真不知如何纔好。”
餘長致以爲他在焦慮比試之事，不由正色開口：“放心吧二弟，大哥相信你一定會在比試招親上脫穎而出，抱得公主歸的。”
餘長寧無奈地白了他一眼，見鍋內早已是青煙四冒，頓時笑道：“大哥，你若再說幾句，這鍋內的菜只怕要糊了。”
餘長致恍然一拍大腿，急忙將鍋中菜鏟入了盤內，望了望門口卻又嘀咕道：“咦，怎麼還不見有人來端菜，莫非今日很忙麼”
“這裏不是還有一個閒人嗎”餘長寧笑嘻嘻地上前將菜餚放入托盤中，問道，“大哥看看是哪一桌的，我送去便可。”
“好，此菜送到二樓翠竹廳，長寧快去快回。”
餘長寧端上托盤出了廚房，又腳步匆匆地上了二樓，目光四下巡睃一圈，終於看到了門牌上寫着“翠竹廳”的隔間，上前輕輕敲了敲門，便推門走了進去。
隔間內寬闊雅緻，燈燭煌煌，八仙桌前坐滿了食客，正在喫茶閒談。
餘長寧剛看那幾人一眼，卻猛然間心頭一跳，顯然大覺意外。
食客共有五人，一個慈眉善目的和尚，一個玉面帶煞的尼姑，一個手持拂塵的道長，都是他與瑤瑤冒名參加武林盟大會時見過之人。
若他沒記錯的話，和尚乃少林方丈無塵大師，尼姑是娥眉掌門天心師太，最後那道長卻是華山掌門田元子。
除了這三人，另兩人則是一位矍鑠健旺的老者與一位風度翩翩的公子。
此刻，那矍鑠健旺的老者正捋須笑道：“三位掌門許久未來長安，一定得多住幾日纔是，好讓公羊朽略盡地主之誼。”
公羊朽公羊世家家主
餘長寧微微一愣，不動聲色地將菜餚端上了桌子，又裝作爲他們添茶拖延時間，以便偷聽談話。
無塵方丈一聲阿彌陀佛，淡淡笑道：“公羊家主客氣了，我們三人一路風餐露宿連日趕路，可惜還是沒能追上那小妖女，倒是前來叨擾家主了。”
聞言，餘長寧端茶的雙手突然一顫，若非他反映敏捷，非把茶盞摔在地上不可。
天心師太瞄了一眼身旁這個冒失的店小二，一聲冷哼恨恨道：“那小妖女乃女魔頭慕容秋的親傳弟子，不僅武功高強狡猾非凡，那可讓人心生幻覺的攝魂曲更是讓人不可小視。”
“不錯。”田元子拍案正色道，“洛陽一役，我等本來已將她圍在了一處破廟之內，可那小妖女詭計多端聲東擊西，方丈不防之下被她突出了包圍，轉眼便不知了去向。”
無塵方丈老臉一紅：“妖女確實狡猾，竟褻瀆我佛藏身於佛像之內，老衲一是未察竟被她鑽了空子，唉，說起來真是慚愧。”
餘長寧聽得心頭暗爽：不愧是小妖女，輕易將敵手玩弄於鼓掌之間，只要不碰到那勞什子的劍齋傳人，尋常人等豈能難得她分毫。”
田元子皺眉思忖了片刻，嘆息道：“妖女那日偷偷奪走了魏公殘壁，我們以爲她一定會返回魔教，誰料她卻反行其道向西面逃竄，當真打亂了我們的部署。”
公羊朽緩緩頷首道：“道兄不必氣餒，根據可靠消息，那妖女曾在同洲現身，說不定此時已進入了關內道，放心，老夫會派人繼續查探，一定爲你們查明她的行蹤。”
天心師太難得露出了一絲笑容：“多謝家主仗義相助，若能奪回殘壁，家主必定首功也”
公羊朽哈哈大笑，卻又連連謙虛拱手。