“好好好，家裏的事隨夫人安排，爲夫只負責養活你們便是了。我一會子召子布兄來，看看文官們草擬的徵稅條例”，孫策繫着紅纓，俯身在大喬耳邊輕道，“夫人昨夜辛苦，不妨再睡會兒吧。”</p>
見孫策不顧旁人便敢胡言，大喬揀起果盤中的葡萄便塞入了他的口中。</p>
孫策得意洋洋一笑，衝大喬一拱手，闊步走出了廂房，及至前廳，他吩咐小廝道：“你去傳話，讓張長史帶魯子敬兄來見我。”</p>
小廝拱手稱是，又遞上一張請帖。孫策接過展開，眉頭一蹙，對正要出門的小廝道：“不必去請子布兄了，給我備馬，我要出門一趟。”</p>
周府前堂，秋陽和緩地照入窗櫺，案邊烹茶煮水的周瑜沐浴晨光，更顯雄姿英發，可他的神色卻十足冷然，凝在俊俏的面龐上，不怒自威。內堂裏，小喬躲在門板後，立着小耳朵等聽動靜。方纔聽小廝來報事關父親，她死活都不肯回避，求了周瑜躲在內室，此時一顆心突突直跳，七上八下的不安生。</p>
長木修身着素袍，負手進堂屋，對周瑜拱手道：“周大人的府邸，還真是不好進啊。”</p>
周瑜沏罷茶，端起杯盞自酌：“不知什麼風把張公子吹來，但憑賜教。”</p>
“賜教如何敢？周大人厭惡張某已久，張某明明與周大人無冤無仇，周大人卻無緣無故數度三番爲難張某。若是張某此次前來不出些許真東西，怕是難讓周大人滿意吧？”</p>
周瑜看着故意拿喬的長木修，冷道：“所謂 ‘己所不欲，勿施於人’，任誰都不欲他人隨意提及自己的父親，你貿然以喬將軍的安危爲誘餌，欲引周某上鉤，到底是唐突了婉妹。”</p>
長木修啞然一笑，不等周瑜相請，便上前落座，端了茶盞品了起來：“好茶，應是會稽郡出產的明前龍井罷。周大人真是清雅，喫穿用度如此講究。只是正所謂天道輪迴，不知天命之下，你與少將軍還能風光幾時？”</p>
周瑜聞言，不怒反笑：“張公子此言真是說笑了。你非天道神祇，怎知天命？只要張公子能多活幾日，自然能看我們風光幾日罷。”</p>
兩人的對話充滿火 藥味，小喬在內室聽得五味雜陳，可她還未來得及細細思量，就聽長木修大笑幾聲道：“罷了，是我不識趣，周大人如此英明神武，想來定能護得孫將軍周全。只是如今孫將軍雖然坐擁三郡，卻並無名位相匹配。前幾日，袁術向朝廷上的奏承已經輾轉到了天子手中，請求加封他的從弟袁胤爲丹陽太守，替了你從父之位。周大人如此擠兌我，難道不擔心此番又如上次攻打廬江時那般，讓袁術坐擁漁翁之利？”</p>
“聽聞曹丞相看中伯符之才，特命張公子加以拉攏。現下曹丞相既奉天子以令諸侯，若不願意許袁胤丹陽太守之職大可不許，何必來刺探我二人心意呢？”</p>
長木修偏頭一想，輕笑道：“周大人果然巧舌善辯，慣會推諉。只是，孫將軍與大喬姑娘雖無夫妻之名，卻有夫妻之實，哪日袁術一高興作亂稱帝，也不知孫將軍是會顧惜喬將軍仍在袁氏帳下，而網開一面，還是會以大義爲先，加以討伐呢？”</p>
見周瑜雲淡風輕說出這一席狠話，仍帶着儒生端方，長木修大笑起來：“當初孫將軍攻打丹陽，周大人遠在千里之外，卻能洞悉戰局，率千餘之兵攻破曲阿，更是一箭射中了劉繇的頭盔……不過，張某有一疑問，射中頭盔的難度遠大於射中心門，周大人是怕此一戰功高震主，還是另有別的籌謀？難道你是刻意放劉繇一條生路，好在日後爲自己留個去處？”</p>
周瑜知道，曲阿一戰後，軍中確有這樣的流言，可孫策從未放在心上，他也從來沒有解釋過，現下長木修如是說，便是實打實地羞辱與污衊了。周瑜的神色更冷了三分：“公道自在人心，我與孫將軍之間，也斷不會被你這等小人挑唆。”?“周大人自是問心無愧，只是喬將軍的安危，比曲阿一城一郡更微妙，不僅事關孫將軍與夫人的伉儷之情，更事關婉兒。敢問周大人，若是袁術即刻稱帝，你又有何本領保證袁術不會派喬將軍去前線？若喬將軍去了前線，你又有何能耐在曹軍陣前保護喬將軍全身而退？若朝廷的討逆詔書發到孫將軍處命他出兵，你又有何妙計，讓他既不用出兵，還可在朝廷面前名正言順？”</p>
長木修緊緊逼問周瑜，見他沒有答話，哂笑一聲道：“周大人心知肚明，以你今時今日之力，根本無法讓喬將軍平安無虞。而真正有能力讓喬將軍安然無恙的人，不是你，而是我。你又有何臉面，在婉兒面前吹噓自己，說自己有能力護得喬將軍周全？甚至你現在，依然在懷疑和嘲諷我想要保護喬將軍的心意。你有這個資格嗎？”</p>
小喬躲在後堂，將他們的對話聽得清清楚楚，聽了長木修這兩句質問，小喬的心一下子提到了嗓子眼。明明只一瞬的沉默，小喬卻像等了一生之久，只聽周瑜語調平靜一如往常，卻字字透着不容置疑：“婉兒的父親，便是周某的家人，我們之間，亦不容你挑撥。”</p>
“雖然你在我面前喚她婉兒，可你卻始終無法當面如此稱呼，我沒說錯吧？婉兒不是你的婉兒，喬將軍亦不是你的親人。既然你仍然堅持寸步不讓，不妨我們打個賭，究竟誰能真正保得喬將軍平安無事，誰便真正有資格，讓他成爲自己家人，如何？”</p>
無論長木修如何言語挑唆，周瑜皆始終保持鎮定，可此事既然關於小喬，周瑜便不會給長木修任何可乘之機，他輕笑一聲，答允道：“好，既如此，我便應下這賭約。只是張公子最好祈求上天庇佑，自己能多爲那人驅使幾日，莫要淪落到 ‘狡兔死，走狗烹’的地步。”</p>
長木修並不理會周瑜語中的蔑視，輕一頷首，躬身退下，闊步離開了周府。</p>