在潔白劍聖威廉格雷科的互相介紹後，恩格斯男爵親切地邀請了林一行人共進晚餐，包括在別人眼中做爲隨從的銀鬚矮人和兩個學徒。這時芬才慢條斯理地用正常魔法師的做法，施展漂浮術的魔法，緩慢地移到大船上，來到某人的身後。</p>
還有一個愛哭又愛跟的，在別人腦子裏拼了命的狂叫。雖然遵守了不在人前說話的約定，但在腦子裏狂轟亂炸更叫人受不了。幸好之前就有做了跟間諜之眼身上一樣的遠方定位程序，一個閃現，就把匣切再度拿在手裏。</p>
突然出現的武器，當然引起男爵護衛的一陣騷動。林只得解釋道：“不用擔心，不用擔心，這只是手杖而已，不會傷人。”順道用自己的手往劍刃一抹，顯示毫髮無傷後，才稍微讓那些盡責的護衛們安心。</p>
屬於貴族的宴席還沒開始，大夥兒先在這艘大船上的招待室中休憩、聊天。這時威廉格雷科也才說起，自己尋找米酒的過程。</p>
當初離開瓦德沃部落後，威廉格雷科並沒有如無頭蒼蠅般亂闖亂找，而是直接透過自己的人脈，去詢問可能的線索。但是卻沒有任何跟‘稻米’有關的消息。</p>
黃金水道做爲一個優良的貨物運輸通路，當然也會有各式各樣的商業消息，和小道消息流竄在其中。也因此成爲威廉尋找稻米的途徑之一。</p>
每一個河港城市，他都發揮了自己的影響力，或是找上一些消息靈通的組織，去尋找稻米的存在或消息，但卻是一無所獲。</p>
直到他想起了在這黃金水道上的一個朋友，和他有着同樣名字的男爵。對方不光是維達軍國的大公爵嫡子，更娶了一個人面很廣，也很有實力的妻子。</p>
阮氏惠，曾經的迷地東北大陸，某個王國的王室後人。那個王國建立在兩百多年前，毀於一百多年前，只傳了三任國王。這在迷地東北那個至今仍維持着混亂的地帶，算是一種常態。直至今日那邊仍不斷建國、滅國。</p>
理解那個地區的背景後，就會對這種現象見怪不怪。</p>
迷地有着許多外形相異的智人種族，可不像地球只有膚色的差異而已。且如今的迷地數量最多，綜合實力最強的智人種，毫無疑問是‘人類’。那其餘智人呢？</p>
又，有多少人類以外的智人種族，有辦法在人類王國環伺之下建立並守護自己的國家，如精靈的派亞特海梅王國那樣？</p>
假如加入人類的王國，他們能夠得到平等的地位嗎？</p>
結論，絕大多數人類以外的智人種族，都被驅趕到迷地大陸的一角──東北方。在這片混亂之地，人類不再佔有優勢。隨時隨地都會有人獲得大多數的支持，而建立起一個國家；又因爲其他不支持的人叛亂，而失去國家。</p>
畢竟不同的種族有不同的信仰，不同的生活習慣，甚至是不同的禁忌。這些可不是誰配合誰就能解決的問題，叫魚人活在沙漠，叫矮人種田，叫精靈挖礦，叫半身人住在寒冷的高山上……也許這是些極端的例子，但現實中只要有一丁點不順遂，就有可能導致叛亂。</p>
這樣的環境，既是危機，也是機遇。阮氏的先祖應該就是在那樣的機遇中，建立起一個國家，然後又因爲某種理由而亡國。</p>
只不過他們在亡國之前，選擇了開枝散葉，將積蓄下來的實力帶到其他國家，而不是把一切賭注下在他們所建立起的小王國。儘管在一開始，這樣的做法只是爲了爭取其他國家的支持，從而鞏固他們自己的王國。但在那場不幸之後，這樣的做法反倒成了保留他們家族的實力，存活了下來的最大理由。</p>
也許背靠着的國家已經亡國，但活下來的人則成爲了王室之後。以身份來說，即便沒有爵位，在貴族圈子裏面已經足以橫行了。</p>
以實力來說，阮氏家族所累積的財富同樣不容小覷。用來建立私兵，在其他貴族之前維護自身立場，從而用金錢披荊斬棘。</p>
再加上不同分支的族人效忠不同的國家，獲得該國的實權頭銜與領地。而族人之間又因爲血脈的紐帶，串連起這些不同的國家，成爲各國之間溝通的橋樑，或是陰謀算計的媒介。</p>
總之在與恩格斯男爵、其夫人和那位潔白劍聖的閒聊中，某人看到了一個跨國大企業的雛形，等閒城邦小國甚至被他們反過來控制。</p>
只不過一兩百年的時間，還不夠讓這個家族長成恐龍。他們輻射的範圍對整個迷地來說，只佔了一小部分而已。對那些真正的大國，這個家族仍舊不值一哂。</p>
而阮氏家族的立身之基，則是一些在此之前迷地不曾有過，或未曾注重過的產業。尤其是糧食！他們掌握很多特別的作物，然而糧種以及種植技術只有在小範圍流傳。</p>
……都說到這份上了，他們祖上不是穿越衆前輩，某人還真不信。</p>
而阮氏惠與威廉恩格斯的結合，除了他們本身兩情相悅之外，也是背後兩個家族，財與權的結合。</p>
像是衆人現在所乘坐的戰船，是恩格斯大公牽線，將下水半年就因爲‘落後’而被‘淘汰’的帝國一線戰艦，賣給了自己的兒子。而購船的費用，則是從阮氏惠的嫁妝中出錢。</p>
除此之外，還建立了一支用來貿易的船隊。靠着獨角獸的旗幟，在黃金水道上無往不利。這些費用，當然是阮氏家族支出。然後軍國的貴族收穫稅金，阮氏賺錢同時，也加強了自身的影響力。</p>
這些背後的算計暫且不管，對某位潔白劍聖和某個魔法師而言，重點在於阮氏惠帶來的稻米，而且還是水稻。</p>
因爲種植方法的巨大差異，讓水稻在迷地不是很受歡迎。而一些延伸出來的產物，當然也就無從問世。也許是選擇太多，讓他們覺得不用做一些喫力不討好的事情，用力推銷一些還不被世人所接受的東西。又或者……對方真的不知道可以這樣利用？</p>