不僅王久貴大覺愕然，連綺紫也是呆怔當場，她第一想法是難道老爺也在包庇三爺？可不是沒有這可能！萬一大爺救不過來，老爺也許不忍再賠上三爺這個兒子，三姑娘雖也是老爺的親骨肉，喫虧就喫虧在只是一個女兒，如今這世道，可講究着男尊女卑！
蘭庭不是春歸，並不知道珍姨娘今日女扮男裝這一件事，但其實早在中午，就已經聽王平安通知了綺紫的密告，結合之前發現的兩條線索，他才能鎖定珍姨娘是凝思的同謀，現在當然不會因爲王三不在現場便大驚小怪。
很有耐性地啓發綺紫：“你確然是親眼目睹了凝思是和三郎君在密商？”
“確然是奴婢親眼目睹。”綺紫怔怔地迴應，忽然想到了細節，才又改口：“奴婢並未能看清三爺的相貌，因爲當時，三爺坐着凝思站着，三爺的形貌被凝思遮擋得有大半，奴婢只看見一襲男子着的衣袍和鞋子，是聽凝思稱呼那人爲三爺。”
蘭庭瞥了一眼凝思，見她雖說仍是一臉冷凝無動於衷，可鼻翼的翕張卻忽而急劇，泄露出因爲這一番問應，心生緊張。
好笑的是鄭氏，又再爲凝思辯護：“賤婢還真敢信口開河，起初咬定了親眼目睹，眼下聽說三郎有老爺作證，立即又改口，說什麼沒看真切。”
這位已經有了心理暗示，主動把王三和凝思關聯起來，全然沒有想過，凝思就算是真兇，王三也可能無罪。
但蘭庭也只是把這疑點點到即止，並沒有大力挖掘下去，他對王久貴道：“晚輩看來，關鍵還在察明大太太和王世兄究竟是因何中毒，才能斷定真兇。”
草烏的發作，一般不會像砒/霜鴆酒那樣急劇，根據毒量和中毒之人的體質各有區別，有的在二、三時辰，有的甚至七、八時辰之後才發作，這樣就加大了追察毒源的難度，這也是珍姨娘心生殺意時，擇中草烏的原因之一。
她是把毒下在養生丸和益氣湯中，服食下去，到哪裏追察根源？
就大有機會成功嫁禍給三姑娘。
春歸也在思索，珍姨娘一方想要坐實三姑娘的罪名成功洗清嫌疑，應當怎麼做，她也並沒有耗廢多少時間，眼中就是一亮，只這樣的場合，她可不方便貿貿然開口，只用眼睛望着蘭庭，蘭庭也及時地感應到了，似乎很是欣賞春歸的好勝心，微笑表示鼓勵。
於是春歸便心領神會：“就算將草烏研磨成粉，加入湯水中也會有股澀味，極易被人察覺，大太太中毒，應當是因湯藥，雖說湯藥已經被大太太服用，不過從殘餘的藥渣，也許能察驗出來。”
這個“自作聰明”的提議險些沒讓凝思翹起脣角，暗中譏鄙：就知道這個什麼宋公子夫婦兩，都是繡花枕頭，以爲出身世族就比尋常人見多識廣，還不是按照咱們的設計，一腳腳地踩中陷井，尚不自覺是由他們親手把絞繩套在了王三孃的脖子上呢，虧我早前還膽顫心驚了一把，以爲那姓宋的察覺到什麼，真是白擔心。
凝思越發地如釋重負，肩脊也隨之越發地筆挺，姿態顯得更加光明磊落了。
又果然是從殘餘的藥渣中，察出了足夠致死的草烏片，鄭氏大覺揚眉吐氣，一聲聲地質問三姑娘：“爲太太煎藥的人是你吧，今日拿着草烏想要毀滅罪證的人也是你吧，你還想要把罪名栽在你的三哥身上，卻沒想到天都不幫你，正好你三哥今天和老爺在一塊，如今罪證確鑿，看你還想如何狡辯！”
並不待三姑娘分辯，又大罵道：“你還這點年歲，哪來如此歹毒的心思，你恨大太太和凝思害死你生母，你就衝他們報仇雪恨去，我沒虧待你吧，你三哥和你無仇無怨吧，你連你三哥都不放過，還想讓你三哥替你頂罪呢，這樣謀害無辜，畜生都不如的東西！”
正罵得趁興，冷不丁卻聽一句——
“凝思姑娘，真是好手段呀，幾乎可稱天衣無縫！”
如此贊詡凝思的人，正是今日受託負責主審
的“判官”蘭庭。
“宋小郎，你認錯人了吧，兇手明明是綺紫……”
連王三都無法忍受他家孃親了，乾咳道：“阿孃，您就別添亂了，論得誰是兇手呢，橫豎與兒子都沒有干係。”
怎麼會和你沒有干係？！鄭氏險些反駁出口，卻又忽然省悟過來，可不是無關？橫豎老爺心裏明白，三郎根本不可能和凝思密謀，就算凝思把周氏母子兩個毒殺了，也確然不是兒子的罪過，她在這兒着急上火個什麼勁。
把這關竅徹底想通透了，鄭氏立時偃旗息鼓，只是暗下狐疑——難不成兇手真是凝思？可她爲何要害周氏母子？若是爲了嫁禍給三娘，這也不對呀，凝思對白氏母女下手，唯一的理由就是因爲周氏指使，周氏不可能喪心病狂到這地步，爲了捏死區區的小妾庶女，搭上自己和兒子的兩條性命。
這究竟是怎麼回事？
比鄭氏還要震驚的人當然是凝思，她正等着聽“宋判官”的結論，坐實三姑娘和綺紫的罪名，沒想到對方竟然在罪證確鑿的情況下，反而斷定她就是真兇。
“宋舍人言下何意？”因不敢置信，凝思的神情越發冷凝，全然沒有了身爲奴婢的謙卑，且把骨子裏暗藏的凌厲煥發，她卻沒有絲毫自覺。
“宋某的意思是，姑娘策劃如此周密的圈套，污篾三姑娘毒殺母兄，好讓姑娘自己洗清嫌疑，如此手腕和心機，還真是讓人喫驚。”蘭庭乾脆把話說得更加清楚了。
“奴婢不明白，草烏之毒明明是落在太太服食的湯藥之中，而煎藥的人是三姑娘和綺紫，奴婢並未沾手，宋郎君因何斷定奴婢纔是真兇？”
“因爲宋某怎麼想也想不明白，若兇手爲三姑娘和綺紫，爲何要編造出一套聽聞三爺和姑娘密謀的說辭，並預先告知大太太和王世兄，讓他們提防姑娘，好教姑娘根本沒有機會下毒，然而結果卻是大太太和王世兄依然中毒，還被察明瞭毒草是加在三姑娘經手的湯藥中，密謀的說辭也不攻自破，三姑娘一番楚心積慮，卻把自己陷入百口莫辯的境地，想想豈不是太過荒唐？”
這話把鄭氏聽得連連頷首：宋郎君說得當真還有幾分道理，三娘這麼做，都不叫畫蛇添足了，連翅膀都添了好幾雙吧。
凝思卻不慌不忙，條理分明地迴應：“三姑娘謀劃着毒害太太，關鍵就在於如何洗清嫌疑，可她要是不親自替太太煎藥，又沒有辦法神不知鬼不覺地下毒，所以只能編造這番說辭，妄想着嫁禍給奴婢。但三姑娘沒想到的是，先是三爺今日湊巧在巳初去見了老爺，這才讓謊言戳穿。且荔枝行事不慎，丟棄草烏時又被鵲兒察覺，導致綺紫險些無法自圓其說，這才硬添上了奴婢先用草烏栽污三姑娘的說辭，再解釋她之所以隱瞞這件不報，是因打算讓三姑娘置身事外。至於真正的罪證，倘若不是諸多巧合，更兼宋舍人及顧娘子心細，根本就沒人想到在這時候察驗藥渣，三姑娘先發制人，三爺和奴婢已然處於百口莫辯的境地，老爺只要相信三姑娘爲無辜，又哪裏會想到去察藥渣呢？只要等到塵埃落定，衆人放鬆警惕，綺紫就能從容銷燬罪證。”
“若如你所說，三姑娘目的只在洗清嫌疑，大可杜撰是你和其餘婢女密謀，爲什麼非要陷害兄長呢？要知婢女可不如三郎君的地位，更易讓王翁聽信。”
“奴婢之流，怎有如此膽大包天，膽敢謀害主家？也只有財帛動人心的情理，三姑娘爲了讓事件看上去更合情理，纔會攀污三爺指使奴婢。再者，三太太生前和二太太不少爭執，說不定三姑娘對二太太及三爺早就心懷仇恨，藉機一同報復也是原因。”
蘭庭微哂：“三姑娘不過豆蔻之齡，如此深富心機，說出去有誰相信？”
“三姑娘沒有這樣的心機，綺紫卻能出謀劃策，三姑娘必定是受了綺紫的唆使。”
“我看凝思姑娘對於三姑娘及綺紫姑娘的心思如此體會深刻，才真令人嘖嘖稱奇，早前凝思姑娘不曾自辯，宋某還真看不出原來姑娘也是辯才無雙呢。”
蘭庭莞爾。
而底下的一圈人，神色俱是一變。