但是在回府之前，蘭庭還是特意帶着春歸去集鎮上閒逛了半日。
城郊的集鎮自然不像京中各大集市一樣喧吵，沙石路邊多半都是木板房，門前幾乎還都搭着涼棚，一個銅板就能喝一碗梅醬，全然不加庶糖，酸酸涼涼得讓人神清氣爽；也有挑擔餛飩，都是活動的攤販，擔子上挑着食材，板車裏推着爐竈，飯點兒便固定在鎮集上支個攤兒，也可以走村串巷，做這行的都是體格健壯、手腳麻利的後生，也有夫妻兩個經營，如春歸嚐鮮的這一家，老闆娘有把敞亮的嗓門，她一吆喝，半條集鎮都在迴響。
糖葫蘆、糖澆畫、糖麪人……但凡帶個糖字的攤檔，必定圍滿總角孩童，男男女女都有，一雙雙清亮的眼睛，垂涎三尺的神情，時不時也不知爲何就發出一陣鬨笑，也有淘氣的孩子趁攤主不察覺，悄悄用指頭沾點糖漿，喫手喫得津津有味。
集鎮上也不全是生意人，多的是老人家坐在小杌子上曬太陽，懶懶的閉着眼，由得孫兒孫女繞身邊跑着玩樂。
大樹下坐着更多的人，有來趕集走得腳脖子酸過來歇口氣；有家住集鎮的閒漢聚集在下投骰子博耍；不知哪家養的老母雞剛下了雞子，扯着脖子叫聲嘹亮；惹了一隻大黃狗吡牙咧嘴的衝過來，活生生的詮釋着什麼叫做雞飛狗跳。
還有攤販趁着這裏的人氣過來賣大麥茶，就連潔癖症狀嚴重的趙大爺都忍不住買了一碗，不過當然沒用攤販提供的茶碗，而是在對面兒的茶具店現買了一隻。
評價是茶香濃郁，透着俗常氣息，不同一般的感受。
“逕勿過去就沒來過鎮集？”春歸詫異道。
“逛自然是逛過的，但今日興致異常。”蘭庭看着身邊因爲穿着男裝更無顧忌的小嬌妻，覺得倘若能在這樣一條小集鎮開家夫妻店或許更能讓人生充滿樂趣。
他們後來找了一家看上去還算清靜的飯館，沒往樓上坐，特地在籬笆圍起的院裏揀了棵歪脖子棗樹蔭下，點了一道河鮮湯，幾碟小菜，喝一點濁酒。
飯館沒有太多的食客，卻能聽見市聲，菜餚的口味普通，但食材新鮮。
是一家幾口人經營的生計，皰廚便是家裏的主婦，她的丈夫憨厚老實，打下手的活計幹得利落歡快，老爺子既是一家之主又是掌櫃，看出今日的食客氣度不凡，還特意跑過來寒喧一陣兒，說他過去也是見過市面的人，走南闖北的一號人物。
店家的小女兒十二、三歲，把春歸真當成個英俊少年，上菜時盯着不轉眼的打量，目光稍有接觸便羞紅了臉兒，後來躲在歪脖子樹後悄悄窺望，被她的老祖父發覺了，中氣十足一聲猛喝，
老祖父連連拱手：“小戶人家的孩子，沒見過市面，也不懂得個眉眼高低，真是唐突了娘子。”
春歸：……
老掌櫃果然是個見慣市面眼光毒辣的人物啊！
飯後就在這家店買了一筐的榆莢餅，就算是帶回太師府的禮信了。
老太太尋常口味偏重，更愛喫肉食，不過捧場的嚐了半塊，不知爲何神情竟然有些鬱郁，春歸於是提心吊膽，從躊躇園出來後悄悄問蘭庭：“味道不至於這樣差吧？雖說比不上那些山珍海味，但我嘗着也還鮮美可口啊。”
蘭庭沉吟一陣，拍了拍額頭：“是我疏忽了，祖母幼年時受了不少苦難苛磨，聽說一度都是粗衣陋食，怕是被這榆莢餅勾起了舊事，這纔不愉快。”
“祖母的出身，不是也是勳貴府邸的高門閨秀？”
“祖母幼年失怙，先尊的爵位一度被叔父承襲，兄妹二人也靠叔嬸養育，不過因爲那時安陸侯府已然勢衰，叔嬸又有心苛薄，故而很受了一些苦楚。”
原來老太太和自己也有類同的遭遇啊，春歸嘆了一聲。
“祖母當年的境遇相比輝輝可要好上許多了，至少叔嬸再怎麼苛薄，無非衣食用度上的鏗吝。”
榆莢餅未能討好老太太，卻受到了三嬸、四嬸的一致好評，尤其四嬸正是嘴饞的時候，且也鮮少喫到市坊裏的鄉俗美味，當春歸面前就生吞活嚥下兩張大餅，要不是被僕婦們勸着，實在擔心四夫人積食，指不定立馬就要一掃而光了。
至於二夫人，春歸不過是依着禮節送了一份過去，料到只要是出自她的手中，必定不會受到待見的。
卻說來春歸雖說在途中仍對息生館依依不捨，一刻三唸叨的懷想着，但當回到斥鷃園，也頓覺離家數日，原來骨子裏還是惦念着這一畝三分地，剛“串一圈兒門”，回來便去檢閱她的花花草草，驚喜的發現靠着院牆新栽的牡丹枝已經長出了花苞，整個院子都有了欣欣向榮的氛圍。
梁間飛來的燕雀，也被留守在此的宋媽媽照顧得極好，就算沒有受到任何的拘束，也不捨得離開這裏了。
暖閣已經失去了存在的意義，宋媽媽早已樂呵呵地在春歸的牀榻上擺放好鴛鴦枕，鋪疊好百合蓮花衾被，晚間屋子裏薰着恬淡的玉蘭香，西窗半支，漏進三分月色，燭影搖紅，泛起滿室流光。
已經香湯沐浴，春歸長髮如瀑垂淌，她手腳並用的爬上牀，踡進被子裏去，半靠着軟枕舒舒服服的長“唉”一聲：“城郊別館是好，家裏也好，我覺得我真是太容易滿足了。”
她並不知這句話是怎麼就觸生了蘭庭的“機竅”，溫潤如玉的人突然就激情洋溢了，一把將她拽進懷中，黑眼睛深深凝望，還不到兩息，炙燙的親吻便隔着衣裳烙在了她的一雙鎖骨上。