靖海侯是什麼人？是鎮守一方的將帥，他手裏握有兵權，既然涉及儲爭一役，他還奢想着能夠全身而退麼？要真行爲了亂逆之罪，溫守初因爲投效周王就能免死？這簡直就是異想天開。
不待蘭庭再多剖析，周王便道：“逕勿既認定溫守初不可信，我便拒絕他的投效就是。”
“元亥之死既然可疑，當令南京刑部察審，刑部尚書裴琢卻是袁箕黨徒，按理我應當隨裴琢往淮安督辦，不過這應當不出袁箕所料，不知袁箕除了策劃元亥命案之外，是否還有別的詭計，我總覺得若我真親自去了淮安，倒是正中袁箕下懷。”蘭庭一邊思忖一邊說道。
“那要怎麼應對此事纔會出乎袁箕預料呢？”周王蹙眉道：“咱們身邊雖不是沒可信的人，不過論及明察秋毫可誰也不敵逕勿，再者言諸僚客無官無職，怕也無法壓制裴琢察明元亥死因，就更不說洞察袁箕究竟有什麼後手，打算怎麼陷害我了。”
“前往淮安，無非是勘驗元亥遺體盤問嫌犯這些規章之事，倒也不需要我親自過去，且倘若袁箕的陰謀當真如我剖析，他必定會故意暴露線索，讓我們確信元亥是被殺害，還有溫守初。”蘭庭輕輕一笑：“我雖認定他不可信，倒也並不認爲這人不能利用，他不是想要取信殿下嗎？那他應當會不遺餘力察明線索，只不過最關鍵處，也就是袁箕打算怎麼陷害殿下他不會再揭穿，不過他既然隱瞞，就必會露出破綻，我只要按着他露出的破綻追察，就能夠拆穿袁箕的全盤詭計了。”
“單派溫守初去？他就只有個秀才的功名，可沒有名義讓他插手命官遇害兇案。”
“殿下可徵調童提刑督辦此案，說法我都替殿下想好了，錢柏坡既然涉嫌，裴琢作爲錢柏坡友朋，雖不到避嫌的地步，不過爲免發生徇私之事，理當再委派一位督辦，而從前也有委派他省提刑使督辦官員遇害案的先例，殿下如今既爲江南監政，有權不經上請而予童提刑暫時兼辦刑部事案的權限。”蘭庭道。
“逕勿的意思是，讓溫守初協佐童政？”周王問。
“咱們可再派兩人協佐，我推薦孫寧，他在汾陽時就曾經擔任過刑房吏，累積了不少辦案經驗，另一位就是龔望，他雖沒有佐辦刑案的經驗，不過還算機敏睿智，殿下既已將他納入麾下，該給他更多磨練的機會，日後說不定會爲朝堂栽培出一位能臣。”蘭庭如今對龔望也算有了進一步認識，明白龔望的無心仕途只是不願走腐儒之道，而科舉選士雖然是君國正道，選擢取中的士人也的確並非個個都是才配其位，方方面面都還需要改進，選任才幹不應只依科舉功名一條華山獨徑。
周王若能得位，堅定不移承繼今上中興盛世的大志，日後的朝堂還需要大批能才智士，如龔望在蘭庭看來就值得栽培。
“這些都隨逕勿之意。”周王從善如流。
元亥一案便暫時商量至此，春歸又說了賞菊宴上她和丁氏幾個人的收穫，
有哪些女眷明顯流露疏遠之意，哪些女眷是不遠不近的態度，還有哪些女眷有主動親近的言行，又有多少豪紳富賈之門的女眷，她們是圍着哪些官眷示好奉承的，至於哪家女眷和哪家女眷是貌合神離，哪家女眷和哪家女眷是不離寸步，這些春歸都有了初步的認識，不過真要摸清各派系的內情，當然還需要進一步的試察。
“有一件事，我覺得似乎蹊蹺。”春歸着重提起一件：“竇、錢兩家，因爲竇公與錢柏坡政見不合，從來便如楚河漢界，我也聽聞過竇夫人和錢夫人過去在宴集時或有相逢，不無彼此針對綿裏藏針的較量，今日她們當然也不會把手言歡，又有一些官眷是唯恐天下不亂的，居中挑撥生事，但錢夫人卻似乎敢怒不敢言，只是在竇夫人跟前板着一張冷臉。”
“這或許是錢柏坡已經叮囑了家眷，在此非常時刻務必謹言慎行。”蘭庭道。
“逕勿認爲竇章的確可信？”周王問。
“至少我找不到竇公陽奉陰違的動因。”蘭庭道：“殿下可信許閣老？”
許晉這位首輔，實則並不曾真正投效周王，但他聽蘭庭說周王這回下江南監政，是把推行政令、清察不法當作首重，許閣老很是認同周王和蘭庭的政見，他沒有示意會力助周王得儲，不過卻引薦了不少門生故舊，並答應會信告這些官員，配合周王監政之事。
其中就有應天府尹竇章。
但許晉並非竇章的業師，只是竇章當年會試中榜，許晉是主考，所以竇章便奉許晉爲師長，許晉亦覺竇章雖出身普通，但爲官多年兩袖清風、奉公無私，當年也曾經因爲
竇章這應天府尹雖說品級不如錢柏坡等尚書，不過南京的六部尚書職權有限，倒是竇章這應天府尹權威更重。
但他權威雖重，其長子科舉卻不順利，中舉之後三回報考會試盡都落榜，竇章從來沒有爲長子的仕途謀私，舉人並非沒有入仕的機會，依竇章人脈完全可以爲其長子謀取官職，不過他並沒有這樣的想法，其長子至今仍爲白身。
竇章甚至都沒有讓長子隨他來金陵赴任，只令長子居祖籍，靠打理田耕稼穡維生。
總之竇章而今雖然也算得位高權重，不過既不熱衷與高門望族姻聯以擴權勢，更不願意趨從俗流爲求相職投機鑽營，他確然是無欲則剛，勤政廉潔，便是對於周王，也從來不曾阿諛奉承，不過是誠誠懇懇盡其臣子之責。
蘭庭從來不曾因爲竇章也存在泄密，導致周王在野狼嶺險些遇伏的條件，便無端猜疑竇章其實與敵黨暗通款曲。
“我當然不會猜疑許閣老。”周王也道：“竇府尹乃許閣老薦舉，且又爲這回監政之務，咱們的重要依傍，我也當然希望他的確表裏如一當得信重。”
春歸又道：“這回賞菊宴上，婁藏攜家眷赴請，四管事也陪隨着婁家女眷赴宴，她們應當
已知婁藏會在宴會時公然發聲支持授派糧長，所以不但對陶才人與我主動親近，便是對多少金陵富賈的女眷，也直言依從政令的念頭，不過那些富賈女眷當場就變了臉色，看來的確對於授派爲糧長之事十分抗拒。”
但徵收秋賦之務已經迫在眉睫，不能在此重要事務上出岔子，周王和蘭庭必須把更多的心力用在徵賦這件事務上。
“又有丹陽令的家眷姜娘子，有意與我親近。”春歸擇重提了一提。
蘭庭恍悟：“甄懷永如今職任丹陽令，這位姜娘子豈不是姜才人的堂妹？”
“看來甄懷永應當不會因爲姻聯便站秦王的陣營？”周王就此事和蘭庭又是一番剖析。
但春歸對甄懷永夫妻二人的關注，卻有另外的原因。
陶芳林的說法是，在她曾經經歷的那一世，甄懷永娶的妻子原本是大姜氏，但大姜氏卻拒絕了與甄懷永的婚約，因爲她看出堂妹小姜氏與甄懷永才爲情投意合，今日春歸着意一番試探，也確信了甄懷永與小姜氏婚後夫妻恩愛，相敬如賓，可在那一世，大姜氏爲何沒有“禮讓”，成人之美？
更關鍵的則是，無論是陶家還是趙家，與甄、姜二門都不存深交，陶芳林卻格外關注姜氏姐妹二人的易嫁，這本身就不合情理，所以在春歸看來，甄懷永與大姜氏在陶芳林經歷的那一世必定引發了軒然大波，這兩個對於日後的劫禍應當是爲關鍵人。
而這一世，甄懷永主動向周王示誠，表示他會奉從政令，嚴格選派糧長，絕對不會因爲丹陽治下的富戶大賈行賄，便將糧長鬍亂攤派給並沒有能力承運賦收的中戶甚至貧家。
這當然並不能代表甄懷永乃至於甄家滿門決定投效周王。
但甄懷永既然願意奉從政令，就可能造成秦王一方在競儲一役上失利，至少說明甄懷永和甄家並非秦王黨。
難道就是因爲這個原因，才導致在那一世繼位的暴君嚴懲甄懷永？
那麼暴君便有可能是秦王，當然也有可能是心胸狹隘的臨淄王。
玉陽真君，未知我如此剖析對與不對？春歸在腦子裏詢問。
她沒有得到迴應。
一直等到次日下晝，玉陽真君與元亥才現身於安平院，春歸又當面問出那話，玉陽真君才道：“罷了，我便告訴你也不算大妨礙，暴君嗜殺，且有個最大的惡習便爲覷覦有夫之婦，他是聽說大姜氏貌美，便想佔爲己有，而大姜氏那一世的確嫁給了甄懷永，對了還有小姜氏，當時也是被暴君霸爲己有，甄懷永故而反抗，於是甄家闔族被殺。”
“若是如此，秦王豈非也爲受害人？那他便不可能是暴君了。”春歸微微蹙着眉頭：“是臨淄王，又或是八皇子？”
“這我便不能告訴顧宜人了。”玉陽真君轉身飄走：“接下來的事你和元亥談吧。”
但沒來得及，玉陽真君的形體剛好消失，周王便遣了他的心腹宦官來請春歸，說他已經候於清暉園的明河榭，請春歸移步相商要事。