朝陽象血一樣鮮紅。
桔紅色的陽光抹在窗前，把窗玻璃上的水珠兒染得金光瑩瑩。
曉嵐霧氣在樹枝樓隙間油然一碧，凝靜的天空猛地變得超逸灑脫起來。
通宵未眠，曉涵卻感到頭腦越發的清醒。
敲一下老村長的門。
“好了。”老村長應一聲便打開了房門。
“現在，應該是跑步時間了。”曉涵回到杏花灣，和父親老村長一起生活以後，每天都要跑步，以前，曉涵在墟圩子學校的時候，也是一直保持着這個習慣，並且，也一直影響着自己的父親老村長。曉涵很小的時候就受教於超然法師，後來出去上學，在學校裏什麼大小周天鶴行樁，五花八門只要能活筋舒血，她都會用上的。如是，曉涵每天都充滿活力，每天都堅持運動。當然，曉涵也祈求着她父親能安然無恙，如果壽命能移植的話，她甘願自己能少活幾年把青春活力移到老村長身上。曉涵知道父親在杏花灣的生活飽經風霜，收養她時受盡世態炎涼，她總想到父親得到的太少，失去的太多，只要父親老村長樂意的事情，她都會言聽計從。
“曉涵，昨晚我去見一了一個客人。等了你好長時間，我本來想等你來了一塊去見人家的。”老村長說，“你回來得太晚了，說好了幾天回來，就是要準時的，以後不許這樣呀。”
“嗯。”
“記住，以後在外面，沒有啥子事，要早回家。”
“是的。”
“要學會自己照顧自己，現在你已經長大了，不要讓我總掛念着你。曉涵，你不問問我昨晚見的客人是誰？我們家是很少有客人的。”
“劉克義，又來了吧。”曉涵說罷想笑，但她覺得自己怎麼也笑不起來，一想到劉克義，就感到胸口堵得慌。
“他是一個馱子，當然，以後，你可以叫他馱子叔。”老村長嘆息一聲說，“孩子，有些事你不懂，我覺得現在也該告訴你了。不過，我又怕你不能接受。”
“爹，我什麼事都聽你的。爲了開發老河口的事情，這一陣子你太勞累了，一定要注意身體。老河口的事，不要急。搞開發，這是大局，你要想得開。”
“這是不正常的。”老村長有些激憤地說，“現在上面是要搞大開發大建設，可是，以後不管社會怎麼變革，沒有土地是不行的。咱們是農民，土地，就是咱們農民的命根子呀。”
“我知道。”在老河口跑上一圈，曉涵覺得兩條腿象灌了鉛。她知道這是徹夜未眠和情感飽受折磨的緣故。
但她依然緊跟在父親老村長後面跑着。
太陽發出眩目的熱光，河中的水波泛起紫紅的霞暈，上面有淡淡的水氣升騰，象一個傲慢不馴的美女剛剛醒來。河中心的浮莊上暗香疏影，隨着蒸發的水氣散發出陣陣清香。岸上的敗張衰草悽然地聳立着，卑陋的軀體象一個一無所有的窮人。枯張豔梅，忽然鉤動起夏星一根心絃：墜茵落溷，境遇不同，人生何嘗不是如此。春生秋殺，冬暖夏涼，陽開陰閉是自然規律。曉涵望着父親老村長已經有些馱背的腰，忽然悟出許多東西，她突然覺得自己不應當和劉克義的感情陷得那麼深。夏星不知道母親要對她說什麼，正準備叫父親停下來走一會，她突然聽到前面“哎呀”一聲。
老村長象個失重的物體轟然倒地。
殘酷的寒風把黑桑樹撕扯得哀聲呻吟，搖曳的枝杈象一把把銳利的劍直向外刺。巍峨挺秀的梨山隱在濁霧中，聖泉寺很模糊。枯草落葉隨風跌蕩，濛濛黃塵飛揚處一片渾沌。柳三棉眼中的世界到處是漠漠飛煙悽悽溼露，一派瀟瀟颯颯的景象。從火葬場歸來，柳三棉想唱。柳三棉想野嚎。柳三棉感到他是荒原上的一匹狼。老村長是用柳三棉找的大客車送到殯儀館的。一路上曉涵泥塑般地呆坐着。沒有哭聲。沒有眼淚。她那幽涼的眸子象侵月冷波，寒光瀲灩。老村長瘦肖的額上鐫刻着幾道深深皺紋，荒草般的髮絲黑白參差，沒有閉嚴的眼睛凝望着象在期待着什麼。潔淨的面孔象一張白紙，鼻子在凹陷的兩腮中緊韌地挺拔着，嘴巴閉得緊緊的，象一道關死的門。
柳三棉的眼睛有點朦朧有點模糊。
柳三棉想到和老村長相處的日子，這個沒有多少言語的人，一直被他視爲自己的老師，幾天前還談笑風生，現在竟要化做青煙而去，他有點不相信，眼前的一切都恍若夢中。追悼會開得很簡單，但哀思豪竹的氣氛足以告慰亡靈，凡到場者無不發自內心的悲痛。一片唏虛嗚咽，生前友好皆銜哀致誠，黑紗白花盡時羞之奠。曉涵單鵠寡鳧行邁靡靡心中如噎，走到水晶棺罩前猛然向下撲身，隨她身後的柳三棉手疾眼快將她攜起。曉涵發出一聲撕心裂膽的嚎叫，身子一軟便昏劂過去。一陣嫋嫋的煙霧在殯儀館上空輕輕地升起，又慢慢地消散。挑選骨灰盒。簽字交壓金。領取存放證和鑰匙。辦完一切手緒，柳三棉把失魂落魄的曉涵扶上客車，在車子啓動的一剎那，他卻從車上跳下來，決定走着回去。柳三棉想隨便地走。
李縣長居住的是梨花縣城的一片截老宅，騎樓、陽臺、浮碉滲透了濃郁的中西文化，一幢幢一行行記載着城市濃厚的文化底蘊。
柳三棉向李縣長彙報了老村長的事情，並說自己幫着曉涵把後事處理過了。
“現在，曉涵，那裏怎麼樣。”李縣長沉默了一會，問，“也就是說，她現在沒有心情回到工作崗位上？”
“是的，她家裏現在是一片狼藉。”柳三棉嘆息一聲。
臨走時，李縣長緊緊握着柳三棉的手搖了又搖。
柳三棉心裏煞是感激。
老村長死後，曉涵的生活完全亂了套。很小的時候失去了母愛，她把自己關在屋裏，不願見任何人，不願和任何人說話。她稚嫩的臉上不再有笑容，本是亮晶晶的眼睛黯淡無光。她的學習成績從全班第一跌至後進生行列。
老村長時常用成年人和成年人談話的口吻與曉涵談，叫她要堅強，不管遇到什麼風浪，都要頂天立地。現在，老村長不在了，曉涵感受到了冷清和寂寞。和老村長在一起生活這些年，日子很平淡，但那些父愛，卻滲入她生活的點點滴滴。老村長，更多的時候象個母親，每天回到家，她再看不到電飯煲裏升騰的水蒸氣，聽不到炒菜鍋的聲響。更換衣服，她要自己到衣櫃裏找，自己把髒衣服放進洗衣機裏洗，洗乾淨了，再端到陽臺上去晾。工作的不順心帶回來的委屈和鬱悶也再沒有可傾述的對象，也不可能聽到老村長安慰她的話。