是都奮力要逃難，還是受裹挾，還是聽風聲從衆，大亂已至，局外人問不清楚，局內人講不明白。
顧星朗仍躺在槐樹下聽奏報。阮雪音說下一場春雨會在兩日後，今夜便果然只有積雲。
曜星幛是從不會出錯的。她亦不會看錯。他這般想着，奏報念讀聲沉沉傳進耳：
沈疾已深入新區西部平亂，其他區域亦有薛戰調兵，局勢其實可控，卻因君上不封鎖城門、不限制百姓行動的明令——各地皆有民衆連夜北上，似要翻越大風堡去往蔚西。
馬鳴響起在大門外，薛戰來不及解甲，大步跨入院內請示。
“臣之見，封鎖各城郡通道，封鎖全境關隘，阻止民衆四散，尤其北上入蔚！”
“不好。”
長椅上主君又以書蓋着臉，講完這兩個字方鼓起腮幫子，吹一下，再一下，薛戰眼見那書冊被從臉上吹下來，落到龍紋錦袍絲光的褶皺裏。
年輕主君的心思，比昔時更難測了。薛戰斂聲：
“早先君上提醒外圍防禦，臣愚鈍，想着該是恐流民入蔚境，然後引那頭聲援、興兵南下。他們畢竟，都曾是崟國人。蔚西大風堡附近的駐軍，一半曾是崟兵。”
是啊，是啊。
便假設兩年圖治都沒能收服這些子民的心，或者分明收服了，此刻亂局實是做局者辛苦排演的大戲——沒有差別，是崟非祁這樣的說辭一旦被重提，被以驟風暴雨之勢再次傳揚到新區每個角落，輔以醜聞流言、暗中煽動——
他顧星朗，以及他的幾萬大祁將士，此刻就是被打包扔進風暴中的蝶，周遭皆是崟國風旋。
而那風眼處站的，若真不是阮仲，便只能是阮墨兮，她是他們的八公主，聖君最疼愛的女兒，就在棉州，一呼百應。
所以競庭歌聽話去舊宮蟄伏，也是做好了兩手準備，進可攻退可守麼？
他想起來阮雪音臨走前撫着他眉心，說“我在”時，那尾笑意。
她辨局斷勢的思路與他如此之像，也不知究竟誰學的誰，還是生而默契。
小雪。
他非常想她，並不因正臨颶風，只是單純地，想念她。她出現之後的這四年多，風雨不斷，長河奔流，卻遠勝她沒出現的他的前二十年，勝卻人間無數。
她真是憑一己之力，抵他過往歲月，萬里山河。
小雪。
他在心裏又念一遍，腦中映她走時笑顏，也笑起來，轉臉向薛戰，
“堵不住的時候，就放開。等風眼現身，等那能凍住風眼的冰雪至，或者第三股更強的颶風，倏忽來襲，摧枯拉朽。”
最後由您大網一落，收風攏雨麼？薛戰沒由來這樣想，外間局勢卻不等人，兩手一拱，領命而去。
數百里外大風堡正迎來今春的第十八場雨。
道路泥濘，仍難擋人羣散亂又浩蕩。
“阿孃我走不動了。”有孩童停步，拉扯婦人衣襟。
婦人便將身上行囊遞些給前頭男人，背起孩童。
三口之家附近還有一羣人，該自同城郡出來，結伴而行，七嘴八舌邊走邊說話。
“不跑不成麼？剛消停兩年！”
“誰知道呢。到處都亂，是去北邊妥當。”
“還北邊，如今不是崟北，是蔚西了！還只當是逃去別的城郡？咱們這是要跨國！”
“我瞧着沒必要。我根本不想走。”
“那你掉頭回去？城裏都那樣了，沒聽說麼？變天了，要打仗！真打，比兩年前那會子厲害多了！”
“誰打誰？”
“總共就兩國你說誰打誰？”
“蔚，打祁？”
“別瞎說！沒聽到處喊呢麼，顧祁亡我家國，欺我子民！”
“噓！”
“咱們崟國，可還剩了兩位公主，在兩國做皇后。”有人諱莫如深。
“公主要復國？”
“去你的咱們崟國！快，給他把嘴縫上！”
“好你個賣國賊！已經是祁人了是吧？！那還跟我們跑個屁！滾回去喊你的君上萬萬歲！”
“你罵誰賣國賊？！摸良心說，君上待我等如何？如今這日子過得，哪樣不合你意？縱聖君仍在，或代宗不死，未見能治天下如斯！”
“好了！”另有人勸，“出都出來了還吵什麼！瞧這架勢是要打仗，既要打，避一避總穩妥些，等打完了，再回來就好了！”
大風堡以北，還在山腰上，已能見黑甲的蔚國兵士出沒。這些敢北上的普通百姓，其中不少在這頭有朋友、有親戚，這會兒夜來接應的蔚兵、亦是從前崟兵，便在此列。
這天夜裏，他們成爲了第一批入蔚境避難的人。
同時大風堡以南整條防禦線上，細雨之中，頻有祁天子的暗衛出沒，大海撈針，只尋一人。
“破曉前找不到，就不用找了。”
空落落的槐院前庭，顧星朗仍躺在長椅上以書蓋臉。
周遭根本無人，但房梁邊樹蔭間傳出聲響：“主上要另覓他法？”
“沒有他法。”
樹蔭間暗衛哽住。
顧星朗再次拿開書，望向積雲間被圍困的散漫月光。“人若已死，不必再找；人若活着，必定在逃。一個知道要逃命且知道爲何須逃命的人，一個清楚正被哪些人、怎樣龐大勢力追捕或追殺的人，真的，會逃麼？或者說在這風聲最緊之時，逃，是最上策麼？”
樹蔭間暗衛完全沒明白。
“罷了。”
顧星朗終於起身。躺太久，四肢發沉，他伸了個懶腰。
“走吧。”
黑影自槐樹深處躍下，到了主君身邊。“去哪裏？”
“隱林寺。”
阮雪音說除了寧安，崟東其他四城接下來幾日連雨，雨勢直抵大風堡以南。
自也包括隱林寺。
果然又準。
顧星朗夜半出門，飛馬至隱林已是大早。細雨罩空山，不見五彩經幡，連綿眼前的只是紗帳般青霧一片。
這經幡依曆法，並非四時都掛，前年主事僧人說的。而年少的阮雪音爲數不多幾次跟隨皇家隊伍來，反正不被其父或任何人理睬，總是拜佛、望天、盯着那些彩幡看。
微雨人獨立，熙攘處，山林間。
小雪。
自她走後他一再想起她，在這分明不該分神的颶風時分。
“君上。”
暗衛在側低聲。
顧星朗回神，隔斗笠朦朧注意到蜿蜒山道間，不時便有百姓趕路，身攜行裝，不避風雨。
皆往隱林吧。不爲進香，爲避難。
他默看有頃，躍下奔宵朝寺門去，途徑錯落僧舍，很快遙見通往大殿的長階，青階之上，住持立當中。
“施主若求庇護，本寺僧舍，已經滿員。”
隱林寺自魚一大師圓寂、關門不再收徒之後，原只剩寥寥二十位僧人，兩年前都見過。此刻上前說話的，正是上回合觀蓮時最後擡石封井的僧人之一。【1】
“敢問大師，是因收容百姓而滿員？”
僧人覺得這話音似曾相識，卻又看不見對方的臉，難於辨認，只點頭道：“昨夜至今晨，應接不暇。這會兒正發放飯食，施主若不嫌棄，用些再離開罷。至於投宿，愛莫能助了。”
斗笠還遮着臉，帽緣之下，沾了夜露晨霜的嘴角彎起一弧，“朕不投宿，也不用飯，只想問住持，討要一人。”
【1】573幡語；574觀蓮