此城未被攻陷，因有重兵把守。阮雪音仍防着萬一，做主將阮仲接進了舊宮，然後徹底閉宮門。
瞞着所有人，自也瞞着被禁足在一院天地內的競庭歌。每每出暖閣，都只說，是去給阮仲治病。
確也實話。
“外面鬧得這樣，叛軍指不定哪日便要打進來。這攻城戰雖歷來難打，耗久了也不是辦法，城裏的人總要喫飯。鎖寧早不復昔年豐饒咯，全區物資都支援戰地，也不知咱們這兒，還能撐多久。”競庭歌每勸她少出去，都是這些話。
阮雪音本就不出宮，懶理她。
競庭歌漸有些覺察，不露聲色，直到這日。
那蒙面客是如何、爲何、怎麼可能出現在假山後面，她完全想不通，所有念頭疊起來也只一瞬。
她還是那年鎖寧城外被慕容嶙關在小黑屋裏的競庭歌，還如當初乍見來營救的上官宴時反應，直接問：
“從哪裏走？”
倒是蒙面客被其伶俐得彷彿知情的應對嚇一跳，很快道：
“先生跟我來。”
競庭歌跟着跳了又爬，貓腰行進在黑漆漆、非常潮還有些臭的密道里。
阮墨兮啊阮墨兮，難怪囑我萬一被囚舊宮，一定要住福熙暖閣！真沒白費你在這宮裏十八年，對得起你崟國八公主的名頭，對得起你九泉下的爹——要緊時候，竟有密道！
更要緊的是，阮雪音一定不知道。
阮雪音確實不知道。她在崟宮只生活了四年，此後每年最多回來兩次，又不爲阮佋所喜，怎麼可能曉得這種國君才曉的隱祕。
她不知道，也就沒能儘早發現競庭歌已逃出生天，治完阮仲本就遲了，回到福熙暖閣大半柱香後，方覺哪怕是如廁，也有些太久。
方開始尋。
在宮人護衛們堅稱競先生絕對沒有出門的保證中，仍以暖閣爲始搜了整座舊宮。
當然是密道。她旋即明白。
戰事既起，阮墨兮應付不了，來請競庭歌出山了。
而既有密道，既能帶人出去。
她忽擡腳再次出門，“去岱廬。快。”
護衛們立時出動，腳力自比她壯。待她抵達，衆人已探明狀況。
“稟皇后，屋內無人！”
競庭歌出去不算什麼。國戰已至，早晚要鬥。
重要的是阮仲出去了。
重要的是他願意出去。
自願，抑或被迫呢？
天光陰影裏阮仲直起身，回望宮牆，再轉回來時看見了競庭歌的臉。
“好久不見。陛下瘦了。”
“怎知我在宮裏？”
“猜的。”
“怎知是岱廬？”
“猜的。”
兩人對話，卻不逗留，隨那蒙面客連穿小徑，拿到馬匹。
“還有兵器麼？”上馬前阮仲問蒙面客。
蒙面客忽摘下面巾，“參見君上！”
競庭歌嚇一跳，心道我都是連猜帶蒙將人撈出來，且是知道人還活着才讓撈，你倒，一副門兒清的模樣？
阮仲一怔，認出乃昔年隨他起兵的林崇舊部，“鍾叔。”
競庭歌目瞪口呆瞧這幅久別重逢的畫面，知道不是打探時，接過鍾姓大叔遞來的面巾，利索綁好遮住大半張臉，三人聲勢浩浩擇了最偏的北城門狂奔。
舊宮最偏的一道宮門也悄然開了。
那宮門阮雪音從前常用，是她往返蓬溪山的必經，五人小隊自其間竄出，直奔北城門。
北城門最偏，此其一；阮仲和競庭歌同行，必先回崟蔚大本營與阮墨兮會合，也就必須北上，到大風堡南麓，此其二。
這類判斷根本不費腦，阮雪音幾乎是在判斷的同時下令，那小隊人馬也便只差了一點點，就能追上。
“見過沒有？至少三個人，至少一男一女！”北城門下，追捕兵士急勒馬。
“有！總共三人，兩男一女！”城門衛心知惹上了事，忙不迭回話。
“皇后下達封城令已經三日，你敢胡亂放人出城！”
“話是如此，不斷有百姓試圖遷移，等閒的我等都能擋，遇到那身手無匹的——”
追趕的兵士也不過訓一句，原沒打算聽他解釋耽誤時間，已是策馬再啓程，忽聽身後風聲起。
“本宮能調動的人員有限，你們五個去追，興許喫力，拜託了。”臨行前皇后道。
“各大城門並不安全，官軍中有叛變的崟兵，這鎖寧上下也不乏崟國舊人爲小吏，比如，城門衛。”皇后還道，“千萬小心。”
因最後這句提醒，五人小隊自近北城門便留着心，得知人被放行，更加留心，以至於此刻身後風聲根本不顯，卻因他們十二分留心，被分明地聽見了。
也就反手格擋，回身出刀，是行在最後的兩名兵士，一壁應對四下裏竄出的刀客，高聲道：
“你們先走！”
那早先回話的城門衛正是劈手襲來的刀客之一。
前頭三人眼見他二人要擋近十人，心知不妙，卻也不遲疑，拍馬疾行，頃刻消失在漫漫官道上。
蹄聲震響，晚春日光斑駁樹蔭間。
原只他們三個亡命人的動靜，漸漸卻聞還有，大概隔着六七裏，然後越來越近。
“追兵。”競庭歌沉聲，“臭丫頭真是好反應，動作也快。”
“聽起來也就三五人馬。”鍾叔道。
“卻不知身手如何。”阮仲道，忽緩了騎速。
“君上？”後頭聲響愈近，鍾叔一心催馬。
競庭歌也緩了騎速，四下觀察，又望阮仲，“我是完全不會武的，頂多用個弩，眼下還沒有。萬一對方人比我們多，身手又好，風險很大。是該伏擊，躲不掉。”
昔阮仲爲起兵籌謀，頻繁與競庭歌見面相談。拋開後頭反目，兩人其實很有些默契。
也就一瞬定奪，看好地形林木，藏馬隱匿。
追兵入伏圈也不過片刻後。
見得只三人，鍾叔與阮仲盯準時機自灌木中一躍而出，分別飛身上了對方兩匹馬，直接從後將人制住，利刃切喉，血濺馬頭。
還剩一個行在最前，故沒遭橫禍，且在同伴被切喉的瞬間回頭，揮刀而上，攔腰砍向阮仲。