喫飽了，各自擦臉，準備等書房那兩位出來，又想去城裏看看平亂的進展。
府門便在這時候突兀響起來，砰砰砰叩得人心顫。
他們忙奔出去，至花園碰上跌跌撞撞的家僕，“八百里急報！八百里急報！”
分明急促，卻顯喃喃，彷彿那急報內容燙嘴，不能說，說不出。
八百里急報多半是軍報，北境大捷已入侵蔚南，南境僵持一時也出不了大變局，只能是新區。
顧淳風的臉瞬間煞白，紀齊也想到了，管不得尚在人前，趕緊攬住她。“快說！”
“新，新區全軍覆沒！沈疾、薛戰兩位主將不知所蹤，或已陣亡！君，君上亦在場督戰，遭遇暗襲身中數箭，已經，已經駕崩了！”
顧淳風在聽到沈疾的名字時已覺黑夜如墨擋住了全部視線。
最後那句話反因此顯得虛假、眩暈之際產生的幻覺，反不那麼讓人難受。
但她人已經往下倒了。
是日夜奔命、心力耗盡而終在這一刻油盡燈枯。
紀齊本就攬着她忙將人護進懷，只覺她眼淚決堤全涌進他心裏。
那是拼盡所有努力仍不得善終的絕望，是無可奈何，按頭認命。
“此時軍報，未見是真。”他不想認命，二十年來他對自己的家族、對朝堂時局一無所知，如今終於有所察、終於明白必須有所察且逐漸摸到了方法，他要爲家爲國，哪怕只爲她，撐住最後一點改變結局的希望。復去看家僕：
“誰來傳的話？消息已經入宮了吧？”
“是，是！那位大人說先報進的皇宮，寧王殿下道長公主在相府，讓趕緊過來稟！”
“他人呢？沒請面見長公主？”
“是說要當面呈報！但小人得先通傳吶！這光景，總不能隨便領個鎧甲將軍進府門吶！他等不住，說還有急差要辦，便託給了小人，讓立時轉達！”
沒有疑點了。紀齊命家僕退下，抱着淳風站在春夜水邊緩心神。“未見是真。君上何等人物，豈會荒唐地丟下國都在西邊戰場上犧牲。沈疾和薛戰，更沒那麼容易死，說的是不知所蹤，陣亡是猜測。淳風。”
他極溫柔，從聲音到語氣。少年百鍊鋼碾轉出這樣的繞指柔，只爲一人。
“是真的。”顧淳風終於聽見了耳邊安撫，訥然搖頭，“競庭歌用山河盤，連北境那樣大的戰場都能操縱。新區更近吧，有叛軍，有蔚軍，他們，一定是中招了。新區兵力原就喫緊，九哥纔會親自上陣，以定軍心...沈疾和薛戰，再是會排兵佈陣，打仗這種事，本就一着不慎滿盤皆輸，加上兵馬不夠，怎樣神勇都是敗...”
她被巨大的悲慟吞噬，從北境歸來一路反覆撐起的信心全然崩塌，所思所想，盡在證明那道軍報的可信。
紀齊不這麼想，且拼命說服自己不要這麼想。他將她拉離懷抱寸許，給她擦淚，看着她一字一頓道：
“先將消息稟給長公主，然後進宮。還是你要歇會兒？到我房裏睡一覺也好，我去辦，再回來接你。”
顧淳風怔望着他溫柔又堅定的臉。
眼淚少了些，鼻子仍停不住吸，半晌就着他給她拭淚的衣袖抹一把鼻涕，“我同你一起。”
兩人收拾心緒趕緊奔書房，紀齊示意淳風遠些等着，自己深吸一口氣上前叩門。
無人應答。
他有些無措，大局當前是該打擾，卻畢竟，不好打擾，會非常失禮。
淳風心急，且早先沒真看見裏頭情形，也便沒那麼踟躕，一個箭步至門前，“長姐！新區八百里急報，請長姐速回宮定奪！”
依然無人應答。
而話說到這份上無論顧淳月還是紀平，怎可能無動於衷呢？
兩人對視一眼，再顧不得，一腳將門踢開，屋內空空如也。
是收到家僕稟報，在他二人花園中平復心情期間，已經走了？
當即也不耽擱，並肩出門。外頭平寧多了，不太聞打鬥聲，他們有意繞上主街，發現駐守的禁軍顯著變少，隨意挑了個人問，獲悉造亂的頭目們都已伏誅，寧王正在整頓安排，遣地方軍各回城郡。
會是大工程。兩三日能處理完就不錯了。淳風瞧街上頹靡，一眼望去不見百姓，知是白日裏受了大驚嚇，紛紛閉戶在家。遂找了個駐街的禁軍兵士問：
“早些時候，有斥候入城喊了八百里加急？”
兵士一怔，“是。”
“可有高喊是何消息？”
“沒有。那斥候徑直衝進了正安門。”
淳風與紀齊再次對視，慶幸這樣可怖的消息還沒被傳開，同時加快步伐往皇宮方向去，忽聽沉亮的馬奔聲自南邊來。
快速逼近，壓上大街，頃刻停在一名禁軍領隊跟前，“開遠門塌了！請大人速速稟報！”
開遠門正是霽都南城門，這是一名城門衛。
那禁軍領隊大驚：“塌了是何意思？”
祁北混亂剛平，總不至於，祁南也有亂軍北上？！
“就是門幅倒下來了！彼時正當值的幾人這會兒全被壓在下面，不知死活！所幸百姓們夜裏都沒大出門，沒傷着更多！”
霽都西、北、南三大城門，都自宇文一朝就修築，沿用至今，不過是太祖登基後將三門的名字都改了一遍，即覆盎、勿幕和開遠。三百年城門，說長不長說短不短，不是不可能倒，而是，偏生，倒在了這國君或崩的節骨眼兒上。
太像人爲！
可國都城門，那樣厚重巨大，豈是隨便動動手腳就能塌的？
顧淳風勉強平復的心緒再次激盪起來，便聽身後轟然一聲巨響。
主街深長，一眼望不到覆盎門，但許因那開遠門的城門衛剛說完崩塌，許因那聲響實在太明顯——沉重的砸地聲，驚駭的痛呼聲，響在漸沉的黑夜裏格外清晰。
“覆——盎——門——塌——了！”
一句雄渾刺破高空層雲，夏雷般打進人心裏。
城門衛與禁軍領隊面面相覷，都忘了行動。待後者醒過神來要往正安門跑時，只聽顧淳風沉沉一聲：
“去察看情況救人！本殿自會稟報。”
她拔腿飛奔，紀齊趕緊跟。人人都在城道上、門窗邊，人人都遠遠近近張望着恐慌着這連綿不絕的變故，以至於沒人注意，高大的祁宮城牆上，那最高的明光臺闌干邊，十三皇子顧星漠，還在吹風。
裹着白日那件斗篷，露出一張清秀的少年臉，眸光如星月輝映，靜靜望着城中紛囂。
“老師曾問我，是否相信天命。”
黎鴻漸仍站在少年皇子的身後，夜風微揚起他粗布衣袍的下襬。他的眼神不如少年亮，卻非常清明，似乎已洞悉了這世間全部謊言與真相。
“殿下當時說不信。”
顧星漠沒再繼續這個話題，又道：“方纔八百里急報入宮，老師以爲，是何消息？”
黎鴻漸沉默有頃，似在思索。半晌回：“軍機大事，小人不知。”
“我猜，”顧星漠依舊凝着眸，聽着聲，萬象皆入眼入耳，偏無動於衷，彷彿生死浩劫都與他無關，“是九哥崩逝了。”
更長的靜默。春夜堆雲的霽都上空，風聲驟止。
他豎耳聽着身後男子的氣息，分明覺得握着四輪車後緣的那兩隻手，瞬間發了力。
力道明明施加在車椅上，顧星漠卻感知得很清晰。
他想起幾個月前的照歲夜，九哥說的那些話。只有他們兄弟倆，對月密談，不足爲第三人聞。
九哥在參透某件事又計劃好某件事時，總會那樣笑。
許多年了，那笑在他腦海裏愈見深刻，揮之不去。以至於對鏡時他總不由自主，模仿那笑容，漸得其形。
歲月往前，他會在那肖似的形中，煉出自己的髓吧。
會的，九哥。他牽起嘴角很淡地笑了，便是那與顧星朗肖似的笑。
定不辱命，九哥。他心裏又道。
然後聽見黎鴻漸聲沉如寒冰：“軍報入宮，長官們自有計較。殿下，慎言。”
“老師切莫誤會，學生沒有詛咒君上之意。只是您常言天命不可違，學生以爲，三百年國都三座城門，竟然同時塌了兩座，太過駭人，只能歸結爲天命。而這樣的天命，非大吉，乃大凶。”?
顧星漠慢悠悠說，終於移動目光望向夜空。烏雲壓城，半顆星子不見。
“老師說星星是恆定在那裏的，白日看不見是因日光，雨雪天看不見是因雲層遮擋，所以今夜，無法觀星了。那麼帝星是否隕落，應該也瞧不見？”
“殿下。”黎鴻漸從無情緒起伏，言行舉止如得道的仙人，哪怕此刻開口警示，也不過聲量加重。
城中已是再次翻騰起來。
宮內還在部署，地方軍尚未撤離，一波未平一波又起，場面之混亂不輸白日。
顧星漠回身轉臉。
“老師還不動手麼？此刻推我下去，大祁必亂，你們贏定了。”