五六年君臣。
競庭歌忽有些明白霍啓爲何只是惋惜，並不遺憾更不憤恨。
他本無反心，對其父意志知之甚少，不過因與阮墨兮的意外，一步踏錯，萬劫不復，在最後關頭被捲入這場漩渦，且成爲了最關鍵一步。
那反心生得被動而太晚。他對慕容峋，有愧吧。
遂出寢殿，將門虛掩，留君臣二人道別。
室內空曠，日光淡薄，漏刻聲不聞。
“你贏，或者上官宴贏，都不會放過霍氏。”霍啓輕聲，“阿峋，我犯了大錯，我父、我族，都不可恕。”
慕容峋還是皇子時，這些少年們幾歲十幾歲時，出遊共獵，總直呼名。
這一聲，許多年沒聽過了。
慕容峋是個一身勇力卻心懷淳厚之人。
尤重兄弟義氣，尤對霍家兄弟，尤其，對霍啓。
他想不明白他爲何走到這一步，明白因果，情感上也過不去。他與顧星朗的不同，在於後者會逼自己坦然接受所有人事之變，從而練就刀槍不入之心、君王之心。
他不行。他不接受，至少不能立時接受、當刻坦然。
“既知是錯，爲何不懸崖勒馬！”他本就歪在牀沿，離霍啓很近，勉強擡手，一掌拍在榻上發出震響。
“臣知錯。”霍啓想擡頭看一看他，一再使力，已無一絲氣力，“君上恕了未未吧。她是真的不知。她心中有你，若被你下令處死，就太可憐了。”
慕容峋不想談女人。
他還想說些什麼，君臣兄弟之誼，或者繼續詰問爲何不懸崖勒馬，彷彿不斷問，就能改變一點結局。
“但阿峋你長進了。我沒想到，你也能假裝中毒，假裝不醒，苦等這麼一夜，直到反擊。”霍啓越說越慢，氣息虛實交替。
“爲何不能是，我確實昏迷着，最後一刻醒了？”慕容峋悶聲。
霍啓一嗤，“你我都知道，那是戲文裏纔有的事。那樣的好運氣，多數人一生也碰不到吧。奇怪，她分明說，上官妧對你緩緩用毒大半年，萬無一失。近兩月來，你也確實出現了相應症狀。怎會？”
“你可知上官妧的緩緩用毒，毒在何處？”
慕容峋的飲食，霍啓素來有數。“左不過隔三差五送來那些甜湯。我記得你，每次都喝了。”
最初霍啓並不曉得，是與阮墨兮私會數次之後，因家族生異心、決定合作，才從她口中得知。
但彼時上官妧已沒再往御徖殿送甜湯。因爲競庭歌在與阮雪音的持續通信中漸得真知，提醒慕容峋，提防此女。
卻畢竟已喝了大半年，早來不及了。
“那湯，太甜了。”便聽慕容峋道，“初時我還犯蠢，想着這女人有用，別鬧得太僵，本就無君妃之實，再不喝人家送的湯，太駁面子。卻是捏着鼻子也只飲得下一半，剩下都倒了，越往後，捏着鼻子也喝不動，只得都倒花盆裏。”
霍啓一呆，“是，書案上盆景？”
大半年換了三盆，不知怎地，全都活不過三個月。
“可不。”慕容峋一哼，“後來她不再送湯，我也不必倒了，書案上盆栽自此好好的，再沒換過。我就納悶了，原來是這湯，一碗碗殺了它們。”
“我對她都沒提。”指競庭歌，“加起來也沒喝夠三碗，便中了點毒，不至於要命。且你們不都嫌我有勇無謀？我倒要試試，能不能自己破這種小局。”
霍啓沒由來被逗笑，低低兩聲，又忖這話怪異，“君上並未中招，已算破局了吧。”
慕容峋一哼，“我得裝啊，看看她這般行事，意欲何爲。遂隔三差五喊不適，惹御醫來瞧，當然瞧不出所以然，因爲確無不適。”
這段霍啓記得很清楚。前前後後至今，也有大半年了，從一開始說不清哪裏不適，到後來漸有明確症狀，以至於昨夜他昏迷不醒，他只當是那慢毒，終於起效。
還驚詫於上官妧用毒的修爲，竟精確到了日子。
萬沒想是慕容峋見機行事，順水推舟。
“那些明確的中毒症狀，君上如何知曉？又怎麼騙過的上官妧？”
慕容峋臉色亦是愈發蒼白，胸前還在緩淌血，卻十分得意，嘿嘿笑：“反覆不適，御醫又瞧不出，她是下毒之人，自然關切，有一回終沒忍住‘關懷’，朕便說總歸她也是習醫之人，不若替朕瞧瞧。她號脈許久，似也疑惑，許是脈象上摸不出端倪，又或對自己所研之毒少信心，乾脆列舉了些症狀，讓我細體會是不是。”
霍啓瞭然，“這列舉的症狀中，至少大半是君上中毒後應有的反應，她纔好確定有否得手。”
慕容峋頗覺揚眉吐氣，“自那之後我便照着她列舉過的症狀演，初時少且輕，一回回加重，到昨夜失去覺知，很順理成章吧。”
霍啓似爲他高興，復笑起來，“君上完全將臣騙過了。”
兩人莫名快意，沉沉笑出聲。都帶着傷，寢殿又大，那笑聲漸變得悲涼，很像嗚咽，偏生不是。
霍啓張了張口，卻是再說不出半個字。
該有臨別贈言的。除了替未未求命，還該憶一憶少年歲月、君臣情義，嗟嘆唏噓這忽至的、不容反抗或商榷的命運。
谷</span>一生那樣長，一生這樣短。他忽有些慶幸自己知道得晚，也便度過了二十餘年無負累的光陰，背信棄義之後，很快就能結束此生。
相比他殺掉他，他更喜歡此刻結局。
慕容峋還在等着他的臨別之言。懊悔，遺憾，甚至爲家族再討要一點寬赦，什麼都好。
一等許久，直到腦內開始嗡響，仍沒等到。
他餘光瞥見霍啓維持着跌坐牀沿的姿勢，維持得一絲不苟，如磐石固於彼岸。
腦內嗡響便開始擴散，涌向四肢百骸，眼瞼沉沉往瞳孔上撞，他勉力睜，日光卻越來越弱，忽而大亮，一個纖細身影蝶一般飛跑過來。
“歌兒...”
夢裏有未竟之憾。
有少時共獵的辰光和沒說出口的道別之言。
慕容峋不覺是夢，徜徉其間，奔馳的駿馬、弓弦繃緊瞬間的韌聲、山間高歌迴音如縷，都在眼前耳中，彷彿此後那奪嫡稱君、與競庭歌共同進退的十年，纔是大夢。
他與霍氏兄弟，以及一衆武將之家的子弟在像山南圍場縱馬狂奔，奔過無數個白晝黑夜，無盡的青春歲月。