谷</span>反正沒到最後關頭，阮雪音也真想看看她們籌備的什麼法子來殺她折磨她，依言起身，跟着往廳後去。
那是另一進院落。
全無空地，乍看烏沉沉一片與前院極似。
細瞧方知不同，不是灌木，而是藥植。六月初，正當時，抽着綠葉綻着細蕊，品類繁多，非常像蓬溪山藥園。
該說像東宮藥園。
“這又是何時種的？看着至少兩三年了。”阮雪音問上官妧，就着她手中提燈認真觀摩。
“殿下忘了，被蔚君抓進宮前，我住在棉州近郊。”【1】
此處本近棉州，當真無巧不成書。“你入蔚宮也有兩年了。是有人幫忙打理？”
“蔚後殿下悉心安排。噢，此番她本想同來，也送送你這姐姐，奈何蒼梧局勢不等人，只好先顧那頭。”
“她已動身回蒼梧了？”
“競庭歌離開棉州時說當日去當日回，卻沒回。我們便猜到她是回了蒼梧，且多半是你力勸的——好緩解祁國之危。也因這份猜測，我們篤定你據此不遠，又兼祁君陛下就在西邊，你既出鎖寧，多半要西行與他會合。方纔設伏攔馬那條路，是必經。”
阮雪音點點頭，“你也該回蒼梧幫助兄長的。若競庭歌趕回及時，上官宴有大麻煩。”
上官妧歪了歪頭，“殿下你與家兄的交情，聽說是極好的。”
阮雪音露出坦然承認的神情。
“競庭歌與家兄，聽說就更是：心似雙絲網，中有千千結。”
是否糾纏到了這地步，阮雪音亦不清楚，但大致不錯。她又露出瞭然神色。
“所以咯。”上官妧輕鬆起來，“他最不濟就是個敗。競庭歌若贏了他，會救他的。”
阮雪音將阿巖奉還，也有這層考量。但願那丫頭用得上吧。
段惜潤已走到藥圃那頭，回身見上官妧提着燈居然還在廢話，不耐道：
“還不把人帶過來？”
阮雪音一望，方見段惜潤身側還坐了個人，就在藥圃北緣。因坐着，與某些花植差不多高，院中又黑，才進來時竟沒看見。
“瑜夫人是今夜纔到，就比你早半個時辰。”上官妧瞧她注意到了紀晚苓，忙解釋，又引路往藥圃西緣去。
西緣這一徑所謂“路”，沒法走。其上鋪着一種被打散的灌木，那是荊棘的變種，若阮雪音沒認錯，叫蛇齒，蓬溪山藥園有。
此物刺小卻尖利，內裏空心，卻含毒液。顯然這些是被剪下來的，才能平鋪，離開水土失卻生機，毒性會漸漸變弱，但須時間。
“剛剪下來不到半個時辰，還算新鮮。”上官妧似知道她在想什麼，好心解答。
她忽這樣喚，夢迴景弘六年。而場間四人中的三人都已從夢中醒來，唯她還魘着，噩夢經年。33小說網
紀晚苓仍坐在北緣暗影裏，眸子如枯井看着阮雪音，沒有落井下石，也沒有出手相幫。
阮雪音亦看着她。
“姐姐別想了。瑜夫人對你的恨意雖不及我，爲家族故，也不能心慈手軟。霽都局勢，已經開弓沒有回頭箭。而我請她來，不過是因咱們四人緣分太深，善始善終吧。”
善始善終，太諷刺了。阮雪音欣慰於段惜潤在言辭應對上年年精進，復望滿地荊棘，
“我若不走呢？”
整個院中只檐下兩盞紗燈，並上官妧手中一盞提燈，以至於隔着一段荊棘小徑，阮雪音有些看不清段惜潤的臉。
但她該是覺得很可笑，輕笑了片刻方道：
“姐姐怎會覺得我是要你走過來？”笑意似乎隨這句話消散了，她聲變得冷，
“跪過來。我是國君，你只是皇后，不算委屈。”
這蛇刺雖利，卻短，穿着鞋襪走過去，未必會被扎破腳底肌膚，縱扎破了，不會太多。
跪過去就不同了。春夏裙紗薄，從膝蓋到小腿外側都要遭殃。
“我問過阿妧，此毒不過是叫人身上紅腫、奇癢難耐，要不了你的命。姐姐聰慧果敢，爲天下女子表率，這點難關，沒什麼不敢闖吧。”
阮雪音再也想不起景弘六年的段惜潤長什麼樣了。
燈影裏她此刻的樣子也很模糊，卻很扎眼。
“若我不跪呢？”
“姐姐自知逃不了，所以選擇來。爲何會逃不了呢？”段惜潤放眼四下。
無盡的黑暗裏有無盡的呼吸和人頭，是不知數目的幫兇。
“所以姐姐不跪，自有人按着你跪。姐姐此刻主動配合，大家都能體面些。”
“我跪過來，你便留我性命？”
段惜潤耗光了耐性。“拖延只會讓人心情變壞，心情一壞，便不可能再生惻隱之心。”
整句話都很快，似催促阮雪音，也似對黑暗中的人手發令：她再不跪，就出來兩個人按着她跪。
“曾記景弘七年，呼藍湖畔初春夜，女君陛下以百鳥朝鳳箏起頭，領我們幾個燃放神燈。”卻聽阮雪音非常突兀說出這麼句話。
那是一段，難得四夫人都在且沒起衝突的，讓人印象深刻的往事。
以至於段惜潤怔了怔，容得阮雪音繼續說：
“當時瑜夫人那隻舊鳶高空中自燃，化爲灰燼，女君告訴我們，按白國老人的說法，是放燈者所念之人沒能收到感念。”【2】
【1】617相憶與隱局
【2】309皓夜臨，滿城晝錦（五）